Жена со скидкой, или Случайный брак

Камни вспыхнули, плавясь на лету, растекаясь от пола до потолка плотной энергетической сетью.

— Это их задержит. Ненадолго, — Мелла уже снова стояла рядом с нами. — Но меня они не должны видеть. Яна, снимай платье.

Без возражений скинула ненужную теперь одежду, Кармела так же быстро набросила ее на себя, прибавила амулет с личиной — и через несколько секунд передо мной стояла, уже знакомая по зеркалу младшая послушница храма.

— Вот так, — удовлетворенно произнесла она голосом жены Лоттера. Поправила покров, отряхнула платье. — Это должно сработать. Но если меня все-таки узнают…

Пауза, а затем хриплое:

— На мне заклятие подчинения. Один приказ — и я стану вашим врагом. Помни об этом, Яна.

Я кивнула, сглатывая тугой, липкий комок, внезапно образовавшийся в горле.

— Запомню.

— Тогда не будем терять времени. Брыг, готов? Зови своего Гхареша.

Туманное облако дрогнуло, перекатываясь волнами, закрутилось вокруг духа тугой спиралью и исчезло, осев капельками влаги на косматой шерсти.

Все, защита снята, теперь счет пошел на минуты. Да что там на минуты — на секунды.

Некоторое время ничего не происходило.

Брыг торопливо что-то бормотал — звал, вкладывая в это все силы, всю энергию. Я видела, как он стремительно слабеет, как тускнеют всегда такие яркие желтые глаза, зябко съеживается мохнатое тело. А где-то вдалеке уже громыхали сапоги, и у самого основания лестницы распахивался темный, алчный зев перехода.

Кармела решительно шагнула вперед, закрыла нас с Брыгом собою, и с ее пальцев сорвались тонкие световые нити, вплетаясь в защитную сеть, укрепляя ее, подпитывая. Вовремя. По лестнице как раз сбегали первые стражи, а перед щитом бесновался Хасгаш, злой, как сто демонов.

Нападавшие ударили одновременно.

Вспышка…

Вторая…

Третья…

Кармела пошатнулась, едва устояв на ногах. Щит прогнулся, покрылся мелкой паутиной трещин, но выдержал. Только вот надолго ли? А ответа на отчаянный призыв Брыга все не было. Тогда я, подчиняясь внезапному порыву, придвинулась ближе, зарылась в жесткую шерсть руками и начала щедро делиться тем, что у меня еще оставалось.

Давай же…

Ну, давай!

Я долго не смогу.

Дух дернулся, как от удара, желтые глаза жарко вспыхнули, и пространство перед нами раскололось, открывая размытые, неясные пока очертания теневой тропы.

Получилось…

У нас получилось!

Мне бы радоваться, но эмоций почти не осталось — они ушли, испарились вместе с энергией.

«Надо подняться, — настойчиво стучало в висках. — Схватить в охапку Брыга и… Нет, Кармелу тоже бросать нельзя. Не простят… Значит, взять Меллу, потом духа и идти к порталу, а лучше ползти — так легче. Пока щит еще держится. Но сначала встать… Просто встать… Проклятие, как же это сложно. Почти нереально».

Но вставать не пришлось. Теневая тропа внезапно резко изогнулась, хлестнула по полу, как плетью, увеличилась в размерах, и оттуда начали выходить люди

Дальнейшее запомнилось смутно — рваными, выхваченными из темноты картинками, которые сознание подбрасывало сквозь пелену усталости и подступающего забытья…

Алистер и Герберт. Я вдруг вижу их перед собой и отчаянно пытаюсь сообразить: это мираж или они действительно пришли?..

Лоттер кричит: «Кармела» и кидается вперед. А я вяло удивляюсь, как он умудрился под личиной толстушки-послушницы безошибочно узнать свою жену? Да еще после стольких лет разлуки.

Вэйден склоняется надо мной, спрашивает о чем-то, тревожно хмурится, вливает в меня какие-то снадобья. Я поспешно глотаю всю ту гадость, что впихивают в рот, а потом машу рукой и каркаю преувеличенно бодро:

— Иди. Там щит сейчас лопнет. Жива я. Дождусь.

— Дождемся, — тихонько басит рядом Брыг.

Гхареш…

— А где Гхареш? — вспоминаю я.

Почему нет Ивана, понятно. С его ногой участвовать в схватке глупо. Наверное, остался в особняке. Держит нить, он же видящий. А вот где красноглазый помощник Алистера?

С трудом поворачиваюсь к Брыгу. Вернее, пытаюсь повернуться, но сил не хватает, и я лишь вопросительно цепляюсь за его шкуру.

— Сейчас появится, — успокаивает меня лопоух. — Только захватит кое-кого. Ты знала, что здесь держали моих соплеменников? Эта тварь темная питалась ими?

Еле заметно киваю.

— Вот и Гхареш теперь знает. А через него и все наши. По закону, мы не имеем права вмешиваться в дела этого мира, если нет личного договора с магом. Но сейчас речь идет о поимке особо опасного преступника и о попустительстве местных властей, а тут уж действуют совсем другие правила. Так что раэххи… теневые стражи скоро придут. За Хасгашем. Заодно и помогут.

— Помогут, это хорошо…

Пытаюсь улыбнуться непослушными губами.

Меня трясет от холода, внутри вымерзло все, до последней жилки. Удивляюсь, как я до сих не превратилась в одну большую сосульку, и еще в состоянии шевелиться и говорить. Но хоть немного согреться хочется… Очень хочется. И я прислоняюсь к теплому боку Брыга.

Ушастый, видимо, тоже вконец обессилел, поэтому, в свою очередь, прислоняется ко мне. В таком положении, с пола, мы и наблюдаем за разгорающейся битвой, больше все равно ничего сделать не можем.