Жена со скидкой, или Случайный брак

— Да? — недоверчиво прищурился дух. — Любопытный у вас мир. Жаль, что закрытый, я бы посмотрел... Так вот. Мама долго жила одна. Где она хаосита встретила и что там между ними случилось — любовь или так... никто не знает и уже не узнает. Хаосит пропал, а ма умерла сразу после моего рождения. Отец Гхареша сразу предложил меня уничтожить, развоплотить как опасного полукровку. Он глава совета, к нему прислушиваются. И Гхар его вроде поддержал сначала. Но тут ба вмешалась и заявила, что сама, лично развоплотит каждого, кто посмеет ко мне прикоснуться. Она тогда сказала: важно не кем ты родился, а каким вырос. Я это на всю жизнь запомнил. Со смотрящей спорить не посмели, отступили. Бабка меня забрала, воспитала и настояла, чтобы мне разрешили заключить договор с магом Сеота. Я первый полукровка, которому это позволили. И один из немногих выживших. А с Гхарешем и его отцом ба официально порвала отношения. Отреклась от родства. Гхар потом много раз приходил к ней, каялся, пытался объяснить, что его не так поняли... Но она не простила.

Брыг запнулся, а потом вдруг просиял довольной улыбкой,

— Зато, когда меня спасали, наконец-то помирились. И правильно. Гхар только притворяется суровым, на самом деле он неплохой. Мне часто помогал, защищал от других. Полукровкам у нас непросто... Ну, тем, кто уцелел. Так что, я Хасгаша даже по-своему понимаю. Он скрывался, ему сила требовалась, энергия. Союз с магом в этом случае — единственный выход. Опять же, у нас спрятаться труднее, чем здесь. Понимаю, да... Но это не дает ему права жрать живых людей и своих же, изнаночников. Он стольких наших опустошил. Озлоблен был очень.

— А вы не знали, что у вас люди... то есть духи исчезают?

— Как это не знали? Теневые стражи все видят. Давно заметили, искали. И к правителям этого мира обращались. Но на Изнанке пропавших не нашли, а маги заверили, что на Сеоте неучтенных духов не выявлено. Эх... Ничего, теперь Хасгаш за все ответит.

Приятель махнул лапой и тяжело вздохнул. Веселого настроения как не бывало — я даже пожалела, что затеяла весь этот разговор. Ладно, попробуем о другом.

— Брыг, а почему ты, Гхареш, даже Хасгаш похожи на тени, а бабушка — обычный человек? Если, конечно, не считать ее любви к черному цвету.

Маневр удался.

— Так мы все выглядим как люди, — расхохотался ушастый. — В своем мире. А это у нас специальный служебный облик. Вторая ипостась, как говорят маги...

В коридоре послышались шаги. Дух насторожился, вскинул голову, а потом внезапно заторопился:

— Целители идут… Ой, Янка, засиделся я тут с тобой. А меня между прочим дела ждут. Очень важные... Прям неотложные. Но я обязательно еще приду. Потом. Буду каждый день приходить, с новостями. Все расскажу, не беспокойся. Ничего им от тебя утаить не удастся, пусть даже не пытаются.

Он соскочил с кровати и резво поскакал к шкафу. Но, прежде, чем исчезнуть в его недрах, остановился и строго предупредил:

— Только ты смотри... скажи уж целителям, что никто тебя не будил. Сама того... проснулась. А про меня вообще можешь не упоминать. Я не гордый, обойдусь без лишней славы.

Подмигнул, сделал последний шаг, ловко просочился в приоткрытую дверцу, и через мгновение я осталась одна. О недавнем пребывании Брыга в комнате напоминала лишь вмятина на постели и черная шерстинка у самой моей руки, на одеяле.

Мой мохнатый приятель сдержал слово. И это оказалось очень кстати, потому что покидать спальню целители пока не разрешили.

— Почти полное выгорание. Постельный режим, покой и сон, — безапелляционно заявил мэтр Батти. — Иначе можно утратить дар.

Тамсин подтвердила его слова, а Алистер с Гербертом единодушно наложили вето на любую активность, кроме… учебы.

— Занимайся, экзамены никто не отменял, — по-отечески «ласково» предупредил заскочивший проведать меня Лоттер.

Я не возражала. Дар терять не хотелось, как-то я с ним уже сжилась за эти месяцы, что ли. Перед наставниками опозориться — тоже. Поэтому большую часть дня я спала или сидела в кресле у окна, обложившись учебниками — читала, обменивалась вестниками с Нилой и Мисти, выясняя, как у них дела и рассказывая о своих. А еще ждала.

В первую очередь, Алистера, конечно. Ну, и Брыга.

Ушастый забегал не реже раза в день, чаще два — утром и ближе к вечеру. Деловито взбирался на кровать, свивал себе гнездо из одеяла и подушек, а затем выкладывал последние новости.

При некоторых событиях он присутствовал лично. О других расспрашивал Герберта с Гхарешем или просто бессовестно подслушивал в своей излюбленной манере — из ближайшего шкафа. Подозреваю, Лоттер с Вэйденом прекрасно об этом знали, но закрывали глаза на маленькие слабости духа и позволяли ему «приобщаться» дальше. Впрочем, уверена, действительно секретные вопросы они все-таки обсуждали наедине, под пологом молчания.