Жена со скидкой, или Случайный брак

Захлопнула последний взятый с полки том. Решительно позвала:

— Иших!

В конце концов, подмигивал же он мне недавно. Может, и помочь не откажется?

Дух словно ждал, что его позовут — явился почти мгновенно. Хотя… может, и правда, ждал, кто его знает?

Материализовался за моей спиной и прошелестел в прямо в ухо:

— Ч-ч-чего желаете?

И удовлетворенно сверкнул своими сапфировыми глазами, когда я, подпрыгнув на месте, поспешно обернулась. Совсем у Тени мало здесь развлечений, как я погляжу. Впрочем, сейчас меня меньше всего тревожило, как Иших забавляется в свободное время. Интересовало другое.

— Скажи, я имею право читать все книги из общего фонда?

Короткий сдержанный кивок:

— А здесь, в этом зале?

— Безусловно.

— Даже те, что находятся в тайниках?

— В этом зале нет официально учтенных и зарегистрированных тайников, поэтому повторяю: любая рукопись, хранящаяся в данном помещении, вам доступна. Согласно распоряжению хранителя библиотеки, которому я обязан беспрекословно подчиняться.

И вот вроде бы голос Ишиха по-прежнему звучал невозмутимо, даже отстраненно. Но то, как он подчеркнул слово «любая»… Я, конечно, могу ошибаться, но у меня возникло стойкое ощущение: Тень догадывается, о чем я собираюсь его просить.

Что ж, попробуем…

— Тогда… Можешь открыть ту нишу?

Ткнула пальцем в нужную точку и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Вскрыть схрон без разрушения невозможно, — покосившись на указанное место, констатировал дух, но не успела я расстроиться, как он добавил: — А вот достать содержимое — я могу в любой момент.

Подлетел к стене, сунул в нее лапу и вытащил книгу — причем проделал все так легко и просто, словно не из тайника ее добыл, а с полки снял. Задумчиво покрутил туда-сюда, вынес окончательный вердикт:

— Запрета нет.

И протянул мне вожделенный фиолетовый томик.

Жадно схватила книгу и тут же начала листать.

Ирата… Ирата… Ирата… Имя богини встречалось почти на каждой странице. Времени толком разобраться в содержании у меня не было, но, похоже, это записки какого-то жреца. Очень старые.

Невероятно!

Кинула быстрый взгляд на окно — облака на небе уже розовели в лучах восходящего солнца. Скоро начнется новый день, библиотека откроется для посещения, значит, мне пора уходить, и прочитать я ничего не успею.

— Иших, а забрать с собой ее можно?

— Нет, вынести книгу из библиотеки без разрешения, подписанного его величеством, лордом-хранителем или его светлостью герцогом Вэйденом, нельзя. А эту… — дух склонился над рукописью в моих руках, и страницы на мгновение окутало темным облаком. — Ее и вовсе забрать нельзя, ни при каких условиях. Рукопись привязана к этому месту первым владельцем. Таково обязательное условие.

Так вот почему Гилкик до сих пор не утащил найденное сокровище в храмовые хранилища. Просто не мог.

— А верховный жрец Солнцеликого часто сюда приходил? — начала я осторожно.

— У его святейшества имеется постоянный пропуск, так что да, часто. Но он всегда требовал оставить его одного и никогда не заговаривал о схроне.

Естественно. Наверняка, не желал, чтобы знали о существовании записок.

Заполучить их с каждой секундой хотелось все сильнее и сильнее. И тут Иших спокойно так произнес:

 — И не просил сделать копию.

Что?

У меня даже руки задрожали от вожделения.

— Так ты можешь скопировать книгу?

— Я — страж библиотеки. Могу все, — надменно выпрямился теневой.

— Иших, миленький… — я запнулась, не в силах продолжать, и молитвенно сложила ладони

Повисла пауза.

Дух взвился под потолок, сделал там круг, будто размышляя. Снова спустился ко мне.

— Вы общаетесь с Брыгом… — произнес он ровно, с каким-то скрытым намеком, и я сникла.

Обитатели Изнанки не жалуют полукровок, выходит, и мне ничего не светит. За дружбу с ушастым.

— Он хорошо отзывался о вас. Хвалил даже, — неожиданно продолжил Иших и решительно закончил: — Помогу.

Мне оставалось только удивленно выдохнуть. Вот как понять этих духов? Враждуют они все-таки или нет?..

Через пять минут я стала счастливой обладательницей точной копии хранившихся в тайнике записок. Спрятала ее в сумку, и Иших понес меня к выходу.

Только бы на обратном пути никого не встретить. Что вполне возможно — с моим-то везением.

Глава 15

Последние дома предместья остались позади. Лошади, еще не успевшие устать, бодро застучали копытами по южному тракту, все дальше и дальше унося нас от столицы. Карета мягко покачивалась на рессорах, мимо проносились поля, луга, перелески. Мелькали крохотные придорожные деревни.

В другое время я с удовольствием приникла бы к полуоткрытому окну. Щурилась на ласковое, пока еще не жгучее солнце, подставляла лицо свежему, чуть прохладному утреннему ветерку и любовалась бы окрестностями. Чужой мир, в котором я постепенно обживалась, не переставал удивлять и интересовать меня.


В другое время...


Сейчас же хотелось лишь одного — спать.