Жена со скидкой, или Случайный брак

Иногда хотелось схватить ее за плечи, стиснуть покрепче, чтобы уж точно не вырвалась, и встряхнуть, как следует. Особенно когда она спорила с ним, отвечала слишком уж дерзко или подвергала свою жизнь неоправданному риску, как тогда, в запертой библиотеке лорда Беина. А в следующее мгновение его вдруг опаляло желанием привлечь девушку к себе, прижаться к чуть припухшим, таким манящим губам, скользнуть пальцами по нежному бархату кожи и почувствовать под собою ответную дрожь ее тела.

Да, его влекло к ней, что уж скрывать. Но жениться? Подобная глупость никогда не приходила герцогу в голову.

И все-таки, когда Тимир заявил, что Раянне для выполнения задания придется выйти замуж и назвал имя Вэйдена, тот поймал себя на нелепой, почти безумной мысли. Он хочет, чтобы девушка сказала: «хорошо, я согласна».

Странная прихоть, совершенно необъяснимая.

Алистер даже замер, осознав это. Потом стиснул кулаки и подался вперед — к Раянне, в ожидании ее реакции. А она просто ушла от ответа, задав в свою очередь встречный вопрос. Очень логичный, надо отметить. Правильный.

Гхирх побери!

Эта колючка с каждым днем восхищала его все больше, хотя, надо признаться, раздражала тоже изрядно.

Его неудержимо тянуло к ней, но он упрямо объяснял это тем, что ему просто любопытно. Профессиональный интерес к интуиту с редким, потенциально сильным даром, не более. Девчонка поможет Вэйдену найти его неуловимую «жену», которую он сам так и не сумел до сих пор отыскать. Только поэтому герцог вновь и вновь ищет повод, чтобы увидеться с ней, поговорить, проверить в деле.

Алистер помнил, какой азарт охватил его, когда он приехал в имение Беина и узнал, что Раянна тоже здесь. Как отменил поручение, данное Гхарешу перед этим, и озвучил новый приказ: найти девушку, наблюдать за ней и немедленно вызвать его в случае необходимости. Как бросил все, чтобы ринуться ей на помощь. И ведь успел в самую последнюю минуту! До сих пор при мысли об этом сводило скулы, в груди почему-то  становилось пусто и холодно.

А потом было дело «зеленой лиги», которым тайная канцелярия занималась вместе с гильдией Герберта...

Вэйден мог бы отправить на задание одного из своих подчиненных — теневые помощники имелись еще у нескольких магов из его ведомства. Мог бы... Но не стал. И привычно объяснил себе желание присоединиться к звезде розыскников намерением лично удостовериться, на что способен хваленый интуит Лоттера.

И когда там, в забытой всеми богами деревне, его внезапно захлестнуло эмоциями Раянны, а потом она сама потянулась к его внутреннему источнику, легко преодолевая все защитные барьеры, вернее, даже не заметив их, он не сразу понял, что произошло.

А когда осознал и, в свою очередь тоже почувствовал…

Сочетающаяся магия.

Невероятно!

Девушка могла подпитываться из его резерва, увеличивая свои силы, и, в свою очередь, передавать Вэйдену часть своих способностей. Это открытие оглушило герцога. С каким трудом он тогда отпустил от себя Раянну. Только мысль, что, оставшись, она подвергнет свою жизнь опасности, заставила его это сделать…

Алистер остановился, бросил быстрый взгляд в окно, за которым совсем уже стемнело, и решительно направился к письменному столу, чтобы убрать в сейф лежащие там документы. На сегодня работа почти закончена, осталось лишь одно небольшое дело. А завтра…

По его губам скользнула хищная, предвкушающая улыбка.

Поездка в Стакку обещала стать очень интересной. И крайне насыщенной.

А главное, они с Колючкой теперь будут все время рядом. Почти все время.

***

Здание Королевской библиотеки — ажурное, воздушное, с роскошными витражами, похожее на величественный готический собор — располагалась там же, на дворцовом острове.

Лорд Фаист прислал за мной свой экипаж. Наемную повозку на остров не пропустили бы, а для кареты Лоттера требовался специальный пропуск. Да и вообще, я ее использовать не хотела — мало ли, кто встретится по дороге, особенно, в непосредственной близости от дворца.

Герберт знал о моей договоренности с отцом Элны, о желании найти всю возможную информацию по межмировым порталам и интуитам — тоже, поэтому, пусть и не очень охотно, но все же отпустил.

В шесть часов вечера я уже входила в кабинете Фаиста.

— Вы позволите мне остаться здесь на ночь? — первое, что я сказала, после того, как поздоровалась.

Брови мужчины медленно поползли вверх. Ну, да, все верно, об этом я его заранее не предупреждала. Зачем пугать почтенного лорда раньше времени?

— Я завтра покидаю столицу. Новое дело. Нужно многое посмотреть, — объяснила поспешно и добавила, прежде, чем мне успели отказать: — Это и для задания важно.

— Не часто встретишь женщину, готовую пожертвовать сном ради знаний, — покачал головой Фаист. — Впрочем, в розыскники дамы тоже крайне редко идут.

Он помедлил, задумчиво разглядывая меня. Указал на сумочку, которую я все это время сжимала в руках.

— А здесь что?

— Тетрадь для записей, грифели, бутерброды и отвар, — отчиталась я.

— Бодрящий? С дайганом?

— Да, а еще с драконовым корнем, брусникой и капелькой целебной магии.