Жена со скидкой, или Случайный брак

Замялась... Одарила Вэйдэна нежным взглядом... Слишком нежным, судя по всему, потому что герцог мгновенно перестал улыбаться и ощутимо напрягся, явно вычисляя, в чем тут подвох.

Не стала разочаровывать «мужа» и пропела:

— Скажите, а яйца морского дракона у вас имеются? И устрицы, самые крупные, из Басшара? Ну, те, которые восстанавливают мужскую силу?.. Есть? Замечательно. Прибавьте их тоже… Милый, помнишь, ты упоминал, что тебе эти блюда просто жизненно необходимы?

Вот тут не забыть еще наивно похлопать ресницами, довершая образ излишне заботливой и очень юной глупышки-жены, которая сама толком не понимает, о чем говорит.

Ответом мне стали яростные сполохи в зеленых глазах. Но ладонь мою Алистер тут же отпустил.

Надо отдать должное Вэйдену, в себя он пришел довольно быстро. Спокойно, как ни в чем не бывало, подтвердил заказ, отказавшись, правда, от устриц и драконьих яиц, а когда Ойза убежала, небрежно, расслабленно так откинулся на спинку кресла.

— Как-то ты подозрительно хорошо разбираешься в афродизиаках. Можно сказать, профессионально, — негромко проронил он, внимательно изучая меня из-под полуопущенных ресниц. — Особенно для юной девушки, выросшей в лесу.

— Угу... И воспитанной медведями, — вполголоса пробормотала я и, не дожидаясь недоуменного вопроса, поинтересовалась уже громче: — Это ты на что сейчас намекаешь?

— Не намекаю, прямо спрашиваю. Откуда информация?

Вот ведь настойчивый какой.

— Читать люблю, — сообщила я уже традиционное.

— Хочешь сказать, что все эти сведения ты в библиотеке своего дедушки нашла? — с подозрением нахмурился Алистер.

— Не хочу.

Еще не хватало бедного отшельника подставлять.

— А вот в гильдейском хранилище каких только рукописей нет. Энциклопедий, справочников. И наставники требуют, чтобы мы все это изучали, запоминали и им потом сдавали. Для розыскника любая мелочь важна, сам знаешь.

— Знаю. Но только и тебе, в таком случае, должно быть известно: плоха та новобрачная, которая не способна поднять... гм... настроение мужу без всех этих подручных средств.

Вэйден усмехнулся и, резко подавшись вперед, поймал мой взгляд.

— Ничего, мы с тобой над этим поработаем… Потренируемся… — понизив голос до хрипловатого шепота, пообещал он. — Розыскник ведь должен разбираться во всем. И уметь...

Нет, ну не гад ли?

— С некоторыми людьми, что работай, что не работай — толку никакого. Безнадежный случай, — сокрушенно поведала я, не отводя глаз от лица Алистера.

Чтобы он не сомневался, какой именно «безнадежный случай» я в данный момент имею в виду.

— Не провоцируй меня, — хищно прищурился мужчина.

— А ты — меня, — не осталась я в долгу.

Что уж скрывать: было страшно… очень страшно вот так, откровенно и прямо, бросать ему вызов. Но если я сейчас промолчу, уступлю, Вэйден так и продолжит воспринимать меня как «девочку Герберта», забавную диковинку — не больше. И относиться станет соответственно.

Некоторое время за столом царила тягостная тишина. Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, а потом Алистер... расхохотался. Искренне, неудержимо.

— Хорошо. Заключим перемирие, — отсмеявшись, неожиданно предложил он. — Не могу пообещать, что навсегда. Мне нравится пикироваться с тобой, давно не получал такого удовольствия. Но делу это, в любом случае, не должно мешать. Так что... Мир?

— Мир, — согласилась я, поймав себя на том, что улыбаюсь в ответ.

Ужин закончился за вполне мирной беседой. Алистер рассказывал что-то забавное, я заинтересованно кивала в ответ. Со стороны мы, наверняка, выглядели как самые типичные новобрачные, беззаботно наслаждающиеся обществом друг друга. Потом герцог галантно предложил прогуляться перед сном — полюбоваться полной луной, окрестностями и послушать пение птиц. Я с энтузиазмом согласилась. Окружающие поухмылялись, проводили нас понимающими взглядами, и мы отправились на разведку. Рука об руку, как образцовые влюбленные.

Прошлись вдоль ворот, осмотрели двор, забрели на конюшню, а я даже умудрилась заглянуть на кухню — дескать, с поваром желаю познакомиться и лично поблагодарить за прекрасный ужин. В общем, почти везде побывали, но ничего, кроме остаточных следов, не обнаружили. Браслет Мины тоже не подавал никаких признаков жизни.

Что ж, чуда не произошло.

В принципе, подобного и следовало ожидать, на этот случай у меня имелся план «Б».