Женевьева (СИ)

Я не возражала и спокойно сделала глоток вина. Всё, что рассказал лорд, было интересно, но меня куда больше волновал предстоящий «путь королевы». Куда гобы поведут принцессу? Какое ещё смирение она должна узреть и какую стойкость оценить?.. Я волновалась за сестру и весь вечер ловила её взгляд. Но напрасно, если Силь и смотрела на меня, то мельком.

А тем временем веселье набирало обороты, ведь гоблины любили и умели погулять и выпить. Вино лилось рекой, всё громче звучал смех. Вот уже и петь начали. Побасенки — шутливые гоблинские песни — были известны во многих странах, в том числе и в Линахенге. Для дружеских застолий они подходили идеально! Эти песенки не только переводили на другие языки, но и придумывали свои. По крайней мере я слышала те, что сложили у нас в Линахенге. Но сегодня гоблины пели для гостей, и пели на энлайском. Мы смеялись до слёз, слушая забавные, порой на грани приличия, четверостишия, и на время забывали обо всех проблемах и заботах.

Чуть позже нас позвали на улицу. Выпившим и разгорячённым нелюдям требовалось остыть и подышать свежим воздухом. Во дворе гоблины образовали большой круг, в центр которого вышли двое мужчин. Они обменялись шутливыми фразами и неожиданно бросились друг на друга с кулаками. Толпа одобрительно взревела.

— Игрушечный поединок — любимая забава гобов, — пояснил советник, перехватив мой шокированный взгляд. — Не волнуйтесь, леди, они дерутся не в полную силу. Это, скорее, соревнование в ловкости и внимательности.

Мне стало неудобно. Бездна, как же мало я знала об этом народе!

Я смотрела на дерущихся, но была в таком смятении, что не почувствовала удовольствия от зрелища, и обрадовалась, когда всё закончилось. Кроме того, я всё сильнее переживала за сестру, замечая то, что не видели другие.

Воспитание Сисилии всё-таки было на уровне: на губах в нужный момент появилась вежливая улыбка, и принцесса красиво и складно поздравила победителя игрушечного поединка, вручив ему заблаговременно подготовленную бутылку вина. Вот только глаза были до дрожи серьёзные и руки обхватывали плечи отнюдь не от холода. Силь наконец заметила мой встревоженный взгляд и едва заметно кивнула. Надеюсь, это был знак, обещающий мне откровенный разговор.

Я не ошиблась: мы поговорили, и не только с принцессой. Поздним вечером в комнате невесты собрались все: Сисилия, король с королевой, главный советник и я.

— Гобы проведут вас по своей территории, представляя сородичам, — пояснил Эжен Скема. — В старину, когда были популярны династические браки между кланами, так часто делали.

— Стоп-стоп-стоп! — я подскочила. — Что значит «вас»?.. У нас был договор! Я сопровождаю Сисилию до Большого города — и всё! Завтра я ухожу домой!

Король тяжело вздохнул:

— Женя, я помню! Но гоблины чётко назвали ваши имена: Сисилия и ты.

Я застонала, закрывая лицо руками.

— Бездна!.. У меня каникулы! Я хочу домой! В Далиде меня ждут друзья!

Эжен Скема начал уговаривать:

— Женечка, ну представь, что это просто экскурсия! Две недельки погуляешь по Байани, а осенью придёшь в Академию, ещё друзьям хвалиться будешь…

Я зло глянула на него. И король оборвал фразу, взъерошив тёмные волосы.

— Бес знает что!

Сисилия присела рядом и обняла меня за плечи.

— Жень, соглашайся, а! С тобой хоть веселее будет и не так страшно. А то и поговорить не с кем! Все только искоса поглядывают и ухмыляются… Кто знает, что гобы мне приготовили! Думаешь, они действительно рады, что придётся подчиняться человеку?.. Женька, ну пожалуйста!

Я — мямля, знаю!.. Но я реально привязалась к этой девчонке!

— Вот зачем этот «путь королевы», когда нам реально угрожают? Ведь гобы так и не выяснили, кто преследовал нас? — накинулась я на короля.

И Силь облегчённо выдохнула, понимая, что я уже согласилась.

— Тогда вы были на чужой территории и в приграничье, — пояснил Эжен Скема. — А здесь ваш путь полностью безопасен. Вы поедете через исконные владения клана Фахари. Вас будут встречать как почётных гостей.

Вмешалась королева.

— Девочки, я думаю, этот путь похож на королевские визиты в провинции. Силь, ты уже была с нами. Помнишь?.. Нужно быть милой и приветливой. Показывать свою заинтересованность жизнью местных. Не отказываться от подарков и угощений. Всё просто! — она ободряюще улыбнулась нам.

А король почему-то отвёл взгляд. Я подозрительно зыркнула на него.

— Сдаётся мне, что это ещё не все сюрпризы. Да, ваше величество?

Эжен Скема тяжело вздохнул. Сисилия посмотрела на него.

— Папа?

— Этот путь нужно проехать на пак-хорах.

И вот сейчас я не выдержала и громко застонала!

В давние времена, ещё до переселения, гоблины ездили верхом на варгах — волках, созданных Тёмной магией. Но на Гебе они не прижились, каждое новое поколение слабело, хирело и в конце концов варги исчезли. Гоблины успешно заменили их ящерами, которые с незапамятных времён водились в этом мире.