Женевьева (СИ)

Ящеры на Гебе были разные: крылатые, сухопутные, морские — но все одинаково опасные. Пак-анов смогли укротить маги и до сих пор использовали их для зрелищных полётов над городами и сёлами. В густых лесах водились пак-теры, но с ними лучше не встречаться никому, потому что эти сильные и большие хищники были не прочь поживиться человечиной. А на восточных склонах гор Байани, издавна водились пак-хоры — небольшие ящеры с длинной шеей и маленькой, в сравнении с телом, головой. Передние лапы у пак-хоров были короткие и недоразвитые, а вот задние — сильные и длинные. Эти ящеры отличались выносливостью и очень быстро бегали. За прошедшие века гоблины смогли их приручить. Пак-хоры, выращенные в загонах, прекрасно заменяли варгов и лошадей.

И именно на них нам предстояло путешествие по Байани.

Глава 4

Ранним утром, пока Силь дрыхла, я пошла в загон, чтобы посмотреть на ездовых ящеров. Найти его не составило труда: с вершины холма отлично просматривалась ближайшая территория, а питомник был далеко не маленьким.

— Доброе утро! — я громко поздоровалась, привлекая внимание, и дождавшись работника, попросила: — Могу я посмотреть пак-хора, на котором поедет принцесса Сисилия?

Молодой гоблин, кивнув, куда-то убежал, но вскоре вернулся с мужчиной постарше, наверняка главным здесь. Я повторила свою просьбу.

— Прошу, госпожа! — на ломаном энлайском ответил гоб и повёл меня к деннику.

Пак-хоров я, конечно, видела раньше и ездила на них. Боевых магов учат многому, в том числе и управлять ящерами. Это больших крылатых пак-анов не каждый волшебник удержит в подчинении, а ездовые ящеры более послушны. Я остановилась у денника и посмотрела на змеевидную голову на длинной шее. Пак-хор медленно прохаживался по огороженному помещению, тоже наблюдая за мной. Передние лапы были прижаты к телу, покрытому толстой серо-коричневой кожей. Хвост, сужающийся к концу, плавно двигался в такт шагам. Но при случае ящер мог довольно сильно ударить им и даже сбить с ног. Пак-хор словно понял, почему я не подхожу ближе, и недовольно рыкнул.

Не самые приятные твари, к тому же хищники! Как гоблины с ними справляются?.. Наверное, дикие звери тянутся к таким же зверям, хотя это и звучит не политкорректно. Лично я не считаю гобов ниже себя, но то, что они лучше чувствуют зверьё, — факт.

Пак-хоры стояли в отдельных денниках. Они тихо взрыкивали, чувствуя нас, но, повинуясь коротким командам моего провожатого, послушно отступали к стене. В воздухе остро пахло зверем и мясом. Мужчина отвёл меня к одному из загонов и показал на крупного ящера.

— Для принцессы. Лучший.

Я как-то засомневалась. Мало того, что пак-хор был очень большой, так он ещё и недобро поглядывал на меня.

— Попробовать? — предложил стремянный и приглашающе взмахнул рукой.

Я кивнула, собираясь проверить, насколько хорошо выдрессирован этот зверь: ещё не хватало, чтобы принцесса покалечилась, упав с него.

Пока пак-хора седлали, он косился на меня жёлтым глазом и нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Из пасти то и дело вырывался приглушённый рык. Стремянный улыбнулся.

— Хочет гулять. Бегать.

— Ну-ну!

Вставив одну ногу в стремя, другой я оттолкнулась от земли и запрыгнула в седло. Покрепче перехватив протянутые поводья, дала команду ящеру. Тот медленно направился к распахнутой калитке. Мы выехали на улицу и оказались на большой огороженной площадке, где обучали пак-хоров.

Моё тело постепенно вспоминало то, чему его когда-то учили. Положение рук, ног, осанка — всё это всплывало в памяти, словно кто-то положил перед носом открытый конспект. Я наблюдала за зверем, его повадками, за тем, как он реагирует на меня. Пак-хор сначала шёл шагом, неторопливо, словно разминаясь, а потом побежал, заставив меня приникнуть к шее, и вдруг резко, без всякой команды ускорился. Я тут же натянула поводья и отклонилась назад, пытаясь вернуть управление. Но огромный ящер нёсся по загону, грозясь снести всё на своём пути. Я прижала шенкели, чтобы напомнить зверю, кто тут главный, и чтобы не вылететь из седла. Пак-хор только рыкнул на это. Моя резинка сползла, и растрепавшиеся волосы лезли в глаза, мешая смотреть вперёд… Бездна! Если я сейчас упаду, меня растопчут как лягушку! Краем глаза заметила у загона собравшихся гобов. Среди них узнала Блата, Перкона — в общем, всю нашу дружную компанию. Ах вы, гадёныши! Решили развлечься?.. Хрен вам! А наставнику Хоклотсу — бутылку дорогущего вискаря.

Первые минуты я болталась на спине ящера, чудом сохраняя равновесие, но то, что вбил Хоклотс на своих занятиях в Академии, я буду помнить даже в Гранях, как и другие студенты. Мужик был зверь, похлеще стада таких вот хвостатых животинок. Личный пак-хор Хоклотса бегал за ним щенком и без разрешения в лоток не ходил.

Я резко потянула поводья, заставляя своенравную скотину замедлиться. Ящер недовольно рыкнул и повернул в сторону, то и дело вскидываясь. А я, не обращая внимания на боль, потихоньку вливала магию в упряжь. Иначе мне этого зверя не удержать.