Женевьева (СИ)

— Отпускал, даже ходил со мной, — удивила Силь. — Но, понимаешь, это было не то… не так…

— Слишком по-королевски?

— Да, — принцесса повернула голову ко мне. — А ты, наверное, привыкла к такому?.. Боевиков же учат выживать в любых условиях?

Я снисходительно улыбнулась.

— Походы в академии имеют свою специфику, там думаешь не о романтике, а о том, как получить высший балл. Но мы с отцом иногда тоже устраивали активный отдых! — и неожиданно призналась. — А раньше и мама с нами… Мои родители были «тенями». Теперь я понимаю: выйдя в отставку, они таким образом проверяли собственные навыки и знания, чтобы не потерять форму.

— Каким таким?

— Отец организовывал походы на выживание, скажем так. Выбирал место с суровым климатом или ещё какой-нибудь опасной фигнёй, и мы отправлялись туда Иглой. А назад добирались как получалось, но только не порталом. Родители начали брать меня в двенадцатилетнем возрасте, когда я взяла свою магию под полный контроль… — заложив руки за голову, я стала вспоминать. — Однажды нас с мамой забросило в пустыню Лехоата. В течение шести дней мы должны были добраться до побережья, где нас ждал отец… Силь, ты видела когда-нибудь оранжевые дюны? А какое там небо ночью! Однажды я так засмотрелась, что налетела на ядовитый плющ, и мама потом учила меня лечить воспаления. Это была самая крутая неделя в моей жизни! — широкая улыбка расползлась от уха до уха. — Особенно после того, как мы встретили тамошних ядовитых змей.

Я начала рассказывать, сама не заметив, как увлеклась воспоминаниями.

— …Мама никогда не расставалась с адхардами (холодное оружие в виде выдвигающихся клинков — Прим. Авт.) и в тот вечер они пришлись кстати. Как она двигалась! Ты бы видела! Как молния! Я не могла уследить за её движениями… Змеи тоже.

Сисилия помолчала немного, наверное, переваривая мой рассказ, потом спросила:

— Ты поэтому пошла в боевые маги? Хотела стать похожей на маму?

— И поэтому тоже, — не стала лукавить я. — Но мне реально нравится то, чем я занимаюсь.

Принцесса понимающе кивнула. Снова помолчала и задала очередной вопрос.

— Какая она была, твоя мама?

— Лучшая.

— Как она погибла?

Я сглотнула, чувствуя лёгкую грусть.

— После моего рождения мама не вернулась в столицу… И стала наёмницей. Она охраняла людей или ценные грузы, когда владельцы боялись отправлять их обычными порталами. В тот раз её нанял один делец — слабенький маг Воды, но хитрый и ушлый, как лис. Позднее нам сказали, что у него были проблемы с партнёрами. Маг утаил от них крупную сумму, и боялся мести. Поэтому ему и понадобился телохранитель. Кинутые партнёры наняли убийц, но мама каждый раз успевала спасти этого мага. И в тот день тоже спасла… Она успела затолкнуть его в Иглу, приняв удар на себя.

— Но ведь вибрация пространства при создании портала меняет направление магических потоков! — напомнила принцесса.

— Это было не заклинание. Один из нанятых убийц бросил нож.

Сисилия ахнула и притихла. Пусть она не была поклонницей оружия, но специфику знала. В нашем волшебном мире каждая из рас выбирала себе защиту и оружие по душе. У оборотней это были клыки и когти. Гоблины предпочитали собственные кулаки или короткие мечи с кинжалами. У магов был больший выбор: на первом месте, конечно, стояли боевые заклинания, но помимо них любой уважающий себя волшебник владел и другими видами оружия, например теми же адхардами или гумхардом — магической плетью. Было ещё огнестрельное оружие, но только в коллекциях. Лёгкие пули с волшебной манной меняли траекторию под воздействием магосферы нашей планеты. Убить ими можно было разве что обычных людей. Хотя имелись способы гораздо легче и доступнее, например, тот же нож или смертельное проклятие. К тому же людей было не так много, чтобы убивать их… Моим размышлениям помешала принцесса.

— Тяжело было пережить её смерть?

— Силь, не задавай глупых вопросов! Это же мама.

Я отвернулась и накрылась одеялом.

Глава 6

На следующий день мне уже было намного лучше. Выделения почти закончились, и боли прошли. Пока гобы готовили завтрак, я сидела на поваленном дереве, радуясь возвращению своего привычного, здорового состояния. Рядом тихо переговаривались мужчины, чуть в стороне порыкивали пак-хоры, требуя еды. В кронах деревьев шумел ветер. Я зябко передёрнула плечами и глянула на небо, по которому густо плыли облака. Хотела посмотреть прогноз погоды, но гилайон уже привычно не находил сеть. Что за аномальная зона? А вдруг у нас случится непредвиденная ситуация? Например, приступ аппендицита у принцессы!

И я внезапно опомнилась: а где Силь?.. Да уж, хреновый из меня дракон вышел! Принцесса гуляет бес знает где, а я в тенёчке прохлаждаюсь! Не хватало ещё, чтобы она заблудилась в этих дебрях. Убрав гилайон в карман, я отправилась на поиски. Но далеко идти не пришлось, потому что Силька с блаженным видом сельской дурочки уже скакала обратно. Очередная блузка победным знаменем белела среди деревьев, а чёрный жилет выгодно подчёркивал тонкую талию.

— Жень! А я грибы нашла, — похвасталась сестра. — Их можно сварить или пожарить. Правда?