Женевьева (СИ)

И я понимала, чего она добивается. Девушка хотела того же, что и я: выжить! Только мне для этого требовалось избежать поединка, а ей — чтобы я победила. Ах ты, хитрая лиса!

В зале стало тихо-тихо. Все гоблины — и Нгиви, и пленные Фахари — смотрели на вождя, ожидая его решения. И Ракс не посмел отказаться.

— Я принимаю твою ставку, человечка. Если ты проиграешь, то умрёшь. И мести мне не будет, — он посмотрел на Перкона за моей спиной, — ибо это честный поединок! — Нгиви перевёл взгляд на своих гобов. — А если эта человечка победит, поклонитесь ей и признаете своей королевой, — и насмешливо добавил. — Пусть помечтает, пока я буду её убивать. Ведь Фахари за десять лет ей так и не поклонились!

Этой фразой Ракс хотел растревожить меня, заставить нервничать и делать ошибки. Дурачок! За эти сутки я прошла такую мясорубку, что его шпилька показалась комариным укусом!

Гоблин стёр ухмылку с губ и гаркнул:

— Все слышали? Я так велю!

Его прихвостни, угоднически хихикая, согласно кивнули. Вождь вышел в центр зала, сорвал рубашку, одновременно меняя ипостась на боевую. Выглядело впечатляюще, но я промолчала, потому что меня трясло. Ракс Нгиви был самым сильным воином в своём клане! Да и во всех Байани найдётся мало гоблинов, превосходящих его. А я… Я человек, который десять лет пытался стать гоблином.

Грустно глянула на свои руки, перебинтованное плечо… А и в Бездну всех! Буду драться, как умею. Встряхнув руками, я расслабила кисти. Знакомое щекотное чувство пробежало по телу: магия Земли зеленоватыми огоньками вспыхнула на кончиках пальцев. Нгиви прищурился. Неужели всерьёз полагал, что я буду драться с ним как с Мзахом: без магии и по гоблинским правилам?.. Молодец! Ничего не скажешь! Сам в боевой ипостаси, а мне что делать? Я буду колдовать! Пусть здесь, в помещении, не все заклинания можно использовать, но мне хватит. Вскинув руки, я начала выплетать магическую сетку — и по нулям. Что такое? Я попробовала снова, а потом заметила ухмылку… Нет, не вождя, а его канцлера. Подготовились, гады!

Ракс ожидаемо напал первым. Это была обычная тактика пещерного народа. Там, где волшебники будут виртуозно плести магические сетки, гоблины просто-напросто снесут всё на своём пути мощью и количеством. Вождь Нгиви вышел на меня с голыми руками, отказавшись от оружия. Не знаю почему. Может, это был тонкий психологический расчёт. Может, он думал, что кулаками драться я не умею. Я-то умею, но предпочла бы надёжный тридент или хотя бы меч. Ракс не стал тратить время, прощупывая меня, и сразу бил в полную силу. Если бы не природная вёрткость, я точно превратилась бы в отбивную. Хотя некоторые удары зацепили. Хотите узнать, получил ли Ракс в ответ? Ведь я как-никак боевой маг, пусть и не прослуживший ни дня… Поверьте, это только в фильмах героиня красиво сжимает кулачки, бьёт хуком справа и укладывает опытного бойца на лопатки. В реальности такое почти невозможно. Женщина физически слабее мужчины, тем более гоблина в боевой ипостаси. Вы просто сравните наши кулаки по размеру!.. Тут надо бить или по конкретным болевым точкам, или усиливать себя магией. А колдовать у меня не получалось! Гобы наверняка использовали какой-то блокирующий амулет. Шансы мои, и так не слишком высокие, теперь стремились к нулю. И я надеялась лишь на чудо: на то, что появится Гриолк или что мне удастся раздобыть оружие. Хотя бы парочку ножей со стола!..

Последовал очередной выпад гоблина — я поднырнула под его руку, уходя с линии удара, и сделала подсечку. Ракс полетел вперёд, падая на колено, но тут же вскочил. Судя по раздувающимся ноздрям, он разозлился. В ответ ударил меня по лицу. Я отскочила, держась за скулу и шипя от боли. Тряхнула головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. В воздухе запахло кровью. Теперь удары посыпались один за другим: гоблин пользовался моментом. Я едва успевала ставить блоки. И всё равно не успела, пропустила удар. Упала на пол и тут же откатилась в сторону, иначе Ракс наступил бы на меня, проломив грудную клетку. Потом вскочила и ударила его ногой в живот. Гоб охнул, отступая. Я замахнулась снова, но теперь он перехватил мою ногу и дёрнул на себя. Потеряв опору, я рухнула на пол, а злой вождь ударил меня под дых и, довольно рыкнув, отошёл. Я думала, сдохну от боли. Внутри будто кисель! Руки мелко дрожали, и каждый вдох через силу!.. Сквозь гул в ушах я различила крики. Повернув голову, заметила, как гобы Нгиви держат Перкона, а из растревоженных ран на голове опять сочится кровь.

— Дёрнешься — убью! — кричал кто-то Диттеру, приставив меч к кадыку.