Женевьева (СИ)

На улице было темно и сыро. Я отошла подальше ото всех, спрятавшись в тени, и просто дышала, наконец поверив в то, что выжила. Я справилась! Я победила!..

— Нева? — тихо окликнули меня, нарушая уединение.

Я повернула голову. В нескольких шагах замерла гоблинша — несостоявшаяся невеста Ракса Нгиви. Расценив моё молчание, как согласие на разговор, она подошла ближе.

— Спасибо! Ты спасла меня.

Девушка крепко сжимала кулаки, пряча своё волнение или неуверенность. Мне, если честно, не хотелось вникать.

— Забудь. Если бы ты со своей знакомой не испортила пентаграмму, это я сейчас гуляла бы в Гранях. Так что мы квиты, — я, скрестив руки на груди, прислонилась к холодной стене.

Шилл стала рядом.

— Это моя бабушка. Она нашла пентаграмму. Оказывается, вождь Нгиви до смерти боялся магов.

Неприкрытый яд в голосе заставил по-новому взглянуть на хрупкую красавицу.

— Как тебя угораздило стать его невестой?

Девушка пожала плечами.

— После смерти родителей мы с бабушкой переехали сюда, в Северную крепость, к моему дяде. Ракс Нгиви тоже родом из этого города и иногда навещал своих родственников. Во время одного такого визита он и заметил меня… Прохода не давал.

— Заставил?

Шилл помолчала немного.

— Трудно объяснить… Я не могу сказать, что меня кто-то заставил, но все вокруг — дядя, тётя, двоюродные братья, даже соседи — говорили и вели себя так, что стало ясно: лучше согласиться. Других родственников у меня нет и идти некуда. К тому же мне надо позаботиться о бабушке. Она совсем старенькая.

— И ты решила принести себя в жертву? — я взглянула на собеседницу. — На что ты надеялась? Ракс — настоящий ублюдок!

Девушка промолчала, только худенькие плечи поникли. Мне стало жаль её.

— Тебе сегодня повезло, Шилл, как и мне. Но что будет завтра, когда на горизонте появится ещё один такой Ракс?

Гоблинша вскинула на меня испуганный взгляд.

— Я надеялась, что ты возьмёшь меня с собой!

— Что?

— Забери меня к себе, королева Нева? Я клянусь служить тебе верой и правдой. Стану твоей тенью, слугой, подругой — кем хочешь, только позволь нам с бабушкой жить под твоей защитой!

Я, признаться, растерялась от такого напора.

— Видишь ли, Шилл, я не уверена, что останусь в Байани.

— Почему?

— Прости, но это я с тобой обсуждать не буду, — тут же одёрнула я любопытную девушку. А, заметив глаза, полные слёз, пообещала. — Но я обязательно подумаю над твоей просьбой и, возможно, найду того, кто поможет тебе.

Несмотря на позднее время, вокруг началась суета. Новости стремительно разлетались по округе. Я видела снующие туда-сюда тени, слышала голоса, лай собак и хотела оказаться как можно дальше отсюда.

— Ты… иди в дом, Шилл. И держись поближе к Перкону: он не даст в обиду.

Девушка поняла моё желание остаться одной и ушла. Зато остальные гоблины неприкрыто таращились на меня и перешёптывались. Это очень напрягало. Хотелось тишины и покоя. И было только одно место, где я могла их найти, — Бугар-Сарас.

Портал открылся в горах. Я видела внизу Синий город, сверкающий огнями, живые светлячки автолётов. А вокруг меня была только ночь и тихое дыхание ветра. Разгорячённая боем, сначала я не чувствовала холода, но вскоре зябко поёжилась и, обхватив себя руками, прошла под каменные своды.

В той самой пещере с озером царило умиротворение. Но вот уединение как-то не ощущалось. Я огляделась по сторонам, уже догадываясь, чьё присутствие почувствовала.

— Раксакарали!

Светильники, реагирующие на движение, вспыхнули ярче. Некоторое время было тихо, а потом послышался плеск волн, как будто кто-то шёл по воде. По сути, так и было.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — хмыкнула богиня. — Всё-таки ты — удивительный человек!

Я криво улыбнулась, передёрнув плечами, и тут же поморщилась от боли. Адреналин схлынул, и теперь каждая клеточка ныла, напоминая о недавнем бое. Раксакарали в уже знакомом водном виде замерла в шаге от меня и цепко оглядела. Недовольно цыкнув, она провела руками над головой и вдоль тела, стараясь не касаться кожи. А мне стало любопытно, как бы ощущались эти прикосновения из воды? Как влага после мытья или как живая плоть?.. Кстати, боль ушла сразу, и стало тепло. А я смогла сделать нормальный вдох.

— Благодарю.

Богиня отмахнулась и укорила:

— Ты совсем не бережёшь себя, а это может навредить моему подарку.

— Может, скажите что это? — спросила я, вспоминая бирюзовую татуировку на своём теле.

Раксакарали поджала губы:

— Пф-ф! Какой же это сюрприз тогда?

Я напряжённо посмотрела на богиню: она правда не понимает или издевается? И осторожно уточнила:

— Но это точно хороший сюрприз?

— Лучший! — и Раксакарали засмеялась. — Противная девчонка! Ты усомнилась в моей милости?

— Нет-нет! Просто неизвестность пугает, — поспешно открестилась я.

— Тогда почему ты здесь, а не в Северной крепости? Почему ушла и не дождалась мужа?.. Он ищет тебя!

Я покачала головой.

— В плену у Ракса Нгиви у меня было время подумать о случившемся.

Богиня нахмурила красивые брови.