Жених для непоседы

– Ты не меньше, – усмехнулась я. – Ну что, какие планы? Ты вроде бы обещал сюрприз?

– Обещал. Сначала пообедаем, потом сюрприз или наоборот?

– Спрашиваешь?!

– Я и не сомневался, – покачал головой он. – Но в таком случае мы можем остаться голодными.

– Потерплю как-нибудь! Ну поехали скорее, – я аж от нетерпения ногой притопнула.

Ненавижу сюрпризы! И нет, не потому, что это какая-то неожиданность, чаще неприятная, а потому, что очень сложно его дождаться, если знаешь заранее. Нет, ну не дело это, так над несчастной мной издеваться, я уже вчера чуть не извелась вся!

Мы сели в мобиль Джулиано и поехали на другой конец города. Рядом с Академией находился небольшой очень зеленый район зажиточных граждан. Тут жили очень богатые люди, но разного происхождения, были и дворяне разной степени знатности, и нет. Ну не всем же аристократам в дворянском квартале жить, там на всех желающих места не хватит!

– Что мы тут делаем? – спросила я, выходя из мобиля и оглядываясь. Передо мной предстала тихая улочка, затененная сенью высоких деревьев, вместо оград цвели живые изгороди из кустовых роз. – Милое местечко!

– Прошу, сюда, – Риарди, жестом фокусника, указал мне на затерянную в розовых кустах дорогу, ведущую к дому.

Само по себе строение было довольно большим, но явно требующим хорошего ремонта. Бледно-розовая краска на фасаде облупилась, кое-где покосились водостоки, да и вообще дом создавал впечатление, будто в нем уже много лет никто не живет. Но это было совершенно не главным.

– Ты его купил? – спросила я, направляясь к массивной двери.

– Нравится? – несколько нервно спросил мужчина. – Он, конечно, требует ремонта, но ждать его конца, чтобы тебе все показать в готовом виде, я просто не мог.

– Он великолепен! – я зачарованно смотрела на небольшую башенку, возвышающуюся сбоку от основной крыши. Самое примечательное в ней было то, что на втором этаже она была полностью застеклена по периметру, кроме той части, что примыкала непосредственно к дому. – А вон там будет мой кабинет. И возражения не принимаются!

– Ладно, ладно, возражать не буду, – усмехнулся он. – Так что, войдем?

– А там внутри…

– Нет, не опасно. Кое-где надо перестелить полы, чтобы не скрипели, все покрасить, заменить рамы, но в принципе дом пригоден для жизни прямо сейчас.

– Только здесь неплохо было бы убраться, – чихнув, проговорила я и помахала рукой перед носом. – Пыли тут!

– Успеется.

– А кому он принадлежал? Ты же вроде бы говорил, что в столице у твоей семьи жилья не осталось.

– Мне повезло, – хмыкнул Риарди. – Когда я уже отчаялся найти приемлемый вариант в районе, в котором было бы не стыдно жить имперским дворянам, коллега рассказал, что его тетушка продает дом. Здоровье ее подводит и одной содержать такой особняк стало в тягость, поэтому она переехала в теплые края, поближе к морю и своим детям, которые живут на побережье.

– Действительно, отличный вариант! Но такое ощущение, что в доме не живут давно.

– Так и есть. Переехала она уже пару лет как, но особняк не могла продать.

– Странно. Вроде бы отличное место, да и дом не сказать что в плохом состоянии.

Внутри он и правда выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Да, ремонтировать придется, но по-мелочи.

– Мари, это для нас с тобой стоимость этого дома не так уж велика, а для дворянина средней руки это деньги неподъемные. Богатых же людей не настолько много, чтобы они каждый день искали жилье в столице. К тому же владелица не хотела продавать непонятно кому, все-таки она тут всю жизнь прожила, четверых детей вырастила. И мы вырастим…

Джулиано подошел ко мне сзади, обнял за талию, прижал к себе.

– Так что, вырастим?

– То есть ты купил этот дом для нас? – решила уточнить я.

– А для кого же еще? – удивился он. – Мари, мне самому вполне хватило бы коттеджа для преподавателей, который мне бы выделили от Академии. Но я не смог бы привести туда жену.

– Там многие магистры живут с семьями.

– И что, у них у всех жены – имперские аристократки? – Риарди усмехнулся. – Я с самого начала подбирал дом из расчета на семью. Конкурс ведь рано или поздно должен был закончиться и жениться бы мне пришлось.

– Э, подожди-ка! Что значит, пришлось? То есть, жениться на мне ты не хочешь?

Джулиано отпустил меня из кольца своих рук, потому что я начала вырываться. Я отошла на шаг, а он внимательно меня осмотрел с ног до головы.

– На тебе – хочу, но я же начал подбирать дом еще до того, как у нас завязались отношения.

– Значит хочешь? – я шагнула обратно, задрала подбородок, чтобы видеть его лицо.

– Хочу, – кивнул он подтверждающие.

– Тогда делай предложение по всем правилам. А то конкурс-конкурсом, решение Императора – решением, но моей руки ты так и не попросил.

– Собственно, я тебя сюда для этого и привез. Обещанный сюрприз, – рассмеялся Джулиано и поцеловал меня в нос.

– Я думала, дом – сюрприз… – пробормотала я. Отчего-то стало неловко.

Мужчина отступил на шаг, встал на одно колено прямо на грязный пол.