Жених-дракон, или Отбор поневоле

— Почему он меня не предупредил? — я шагнула в сторону кабинета, намереваясь поздороваться с драконами. Они уже несколько раз приезжали, даже ужинали с нами, рассказывали о девчонках, о том, как и кто развлекался все это время.

Дворецкий что-то фыркнул, а я разобрала только последнее:

— О таких вещах женщинам не говорят.

Но я понимала, что Ломуш не желал мне зла этими словами, скорее, оберегал от правды, потому что «старые друзья» — это красные воины-драконы и встреча у короля была сегодня не просто так.

Глупое сердце забилось в тревоге.

Близится время наступления на ледяного монстра.

Я дождусь Асада. Он вернется ко мне! Я буду верить. Буду.

Аккуратно ступая по каменному полу, подкралась к двери, но заходить сразу не решилась — все-таки это перегиб. Драконы — его друзья, вдруг что-то личное обсуждают, лучше дождусь жениха здесь. Асад разрешал мне ходить по замку, где захочу, и никогда и ничего от меня не прятал, но в этот день я почувствовала странное и неприятное давление в груди. Будто уличила его в обмане.

— Выступаем через неделю? — из-за плотно закрытой двери послышался голос Лорса. — Успеем свадьбы отыграть?

В кабинете повисла гнетущая тишина. Я неловко прижалась к стене, пытаясь угомонить испуганное сердце, и услышала низкий знакомый голос любимого:

— Невестам пока не говорите, пусть хоть некоторые порадуются церемонии и счастливой семейной жизни.

— Жаль, не долгой, — подал не к месту веселый голос Харт. — А ты… своей чернявой танцовщице тоже ничего не скажешь? Она же, дикая кошечка, тебя живьем съест, если скроешь правду. Смотрю, ваш месяц знакомства прошел плодотворно… Асад, да поделись уже с нами, друг называется, как оно — быть с женщиной?

В кабинете что-то грохнуло, затем разбилось. Со звоном и ругательствами перемешались мужские крики, я прижалась лопатками к стене и замерла от ужаса.

— Харт, демон плешивый, это ведь тайна! — голос показался знакомым, но я из-за паники и нервов не разобрала чей. Кажется, это был Эмин.

— Если кто-то узнает, что невеста не невинна, Тесс и Асаду грозит опасность, — вклинился Лорс.

— А то мы не зна-а-али, когда ноги раздвигали? — еще веселее пропел Харт.

— Да что на тебя нашло? — громыхнул шатен.

— Просто… Асаду досталась самая горячая штучка, а у меня бревно-бревном… Даже поцелуи вялые, не то, что эта бестия водной стихии.

— Так сразись с ним за Тесс, — предложил Эмин.

— Я что смертник? — хохотнул Харт. — Пусть забирает. Тем более, порченый продукт мне не нужен.

— Я его убью…

— Угомонись, Асад! — выкрикнул Лорс, а я не могла двинуться — так и стояла у двери, как каменное изваяние. — Перед смертью мы все равны, а Харту просто страшно, вот и мелет чепуху.

— Чушь! Я всегда говорю то, что думаю, — сдавленно смеясь, отрезал рыжий. — Пошел я, если мне здесь не рады.

Послышались шаги, ручка двери скрипнула, я метнулась назад и спряталась за углом.

Харт замер в проходе, его длинная тень почти коснулась моих ног. Я сильнее вжалась в стену.

— Знаешь, Асад лиэн Тоер, воевода наш уважаемый, я всегда шел с тобой рядом, прикрывал твою спину, ценил нашу дружбу и думал, что могу доверять свои тайны, потому что и ты мне свои доверяешь. А тут… оказалось, что друг оказался вдруг… и не друг и не враг…

Рыжий ударил по стене кулаком, с характерным хрустом разбив обшивку, и договорил:

— А так… пустой звук. Думаешь, я настолько болтлив, что тайну бы не удержал? Или ты боялся, что я Тесс уведу, потому что она мне тоже понравилась? Идиот ты, Асад, вот кто…

Дракон сплюнул неприятно, развернулся и, громко вбивая каблуки высоких сапог в пол, ушел прочь.

Через время за ним потянулись и остальные драконы.

А я так и стояла в нише и не могла дышать. Лишь когда сердце немного успокоилось, вышла наружу и заглянула в разгромленный кабинет жениха.

Дракон стоял у окна, будто гора, на верхушке которой зацепился миасс. Лучи дневного светила пронзали пыль, что поднялась в воздух. Мелкие крупицы плясали и мерцали, веселясь и радуясь, не ведая, что мир, каким мы его знаем, может скоро погибнуть. Все погибнут, если драконы падут от лап Айшура. И я это прекрасно понимаю — много дней провела в библиотеке Асада и многое изучила, пока он тренировался и готовился к походу.

Ступив вперед, раскрошив стекло магического светильника, что упал со стены, я смогла выдавить из себя несколько слов:

— Вопреки всему, я дождусь тебя, Асад…

Хлопок двери заставил меня вернуться в настоящее и повернуть голову.

— Тессианна, какая ты румяная и красивая! — Оми подлетела ближе, заставила подняться с кровати, взяла меня за руки. — Ты так изменилась, невероятно! Расцвела, как эртинская роза, — девушка сияла и вертелась около меня, разглядывая, щупая бедра и талию, примериваясь взглядом. — Ты здорова? — вдруг затихла компаньонка и, прищурившись, вгляделась в мои глаза. — Чувствую странную дрожь по твоему телу. Лихорадка?

— Да просто… — я пожала плечами и неуклюже отступила, чуть не свалившись назад, — нервничаю немного. Последнее время совсем рассеянная стала. Вдруг что-то пойдет не так…