Жених императрицы (СИ)

— Новый жених совершенно не понравился Эльгаане. Слишком импульсивен для неё, прост и прямолинеен. Если Эльгаана потеряет тебя, это только заденет её самолюбие — ведь её переиграл Орден. А вдобавок она взгрустнёт, что придётся оправдываться перед союзницей. Но в целом ты нисколько ей не важен. Эльгаана даже не охраняет твои покои и Ониксовый шпиль в целом, когда дети и все важные ей магессы его покинули. Поэтому у меня и получилось пробраться сюда. Веди ты себя иначе, то, может, и снискал бы её расположения. Если бы восхищался невестой, обожал её. Внимание Эльгаане польстило бы. Но ты предпочёл её дочь… Да, Аддиан, — усмехнулась женщина, — она знает, к кому ты как относишься. Ещё бы! Такая магесса и не знала. Ты ничего от императрицы не скроешь, пусть она и строит несведущую.

— Кто вам позволил так разговаривать со мной?!

— Для Эльгааны ты бесполезен, даже нежелателен. Ей нужен восторженный поклонник, поджену она возьмёт только такого. Да, для императрицы важно, что думает о ней окружение. Очень. Сколько её помню, она всегда зависела от чужого мнения… Из Дарри планировалось сделать услужливого супруга. Но к тебе никаких чувств у неё так и не появилось. За исключением одного — проучить за несдержанность и нескромные мысли, выставив за дверь. Эльгаане хочется разве что отыграться. Ведь вместо послушного молодого красавца ей прислали ничем не примечательного нецеломудренного наглеца… Который бегает по замку и застаёт врасплох её дочь. А потом и ничуть не стесняясь любуется ей.

Нет, это уже через край!

— Никто вашего мнения не спрашивал. Я ответил, кто я. Так выполните свою часть соглашения — откройте дверь, и я пойду к себе.

Женщина засмеялась.

— А ты думал, она не заметила в твоей памяти этих воспоминаний? Даже я их заметила, Аддиан! Хотя только заглянула в голову. Ты же постоянно об Альтрине вспоминаешь — сложно не заметить.

— Выполните свою часть соглашения, вот и всё, — злобно процедил принц.

— Как быстро ты осмелел, забыв, что я могу убить тебя в любой момент. Я ведь ещё и Тьма, Аддиан, — вкрадчиво промолвила она. — Но ты всё равно мне неинтересен. Тебя можно было бы выгодно продать в рабы, но я не нуждаюсь в деньгах. Хотя, возможно, Эльгаана потому не охраняет замок, что надеется на твою пропажу. Не без моей помощи, конечно… Ты уже отыграл свою роль — тобой подписали договор. Можешь выдохнуть и расслабиться, — на мгновение она замолчала. — Или погрустить, что не нужен теперь никому, кроме самого себя.

— Почему вы сказали, что моя невеста ждала именно вас? Кто вы?

— Всё-таки хочешь узнать?

В комнате мгновенно вспыхнула будто сотня факелов. Адди вскрикнул и зажмурился. А потом приоткрыл один глаз. Перед ним стояла удивительной красоты женщина со смуглой кожей и очень выразительными тёмными и глубокими глазами. Подтянутая, стройная, высокая — чуть повыше его. С непривычной причёской — кончики её коротких чёрных волос словно покрывала золотая краска. Одежда выдавала модницу — изящный расписной жилет алых тонов, подчёркивающий широкие плечи и рельефные руки, и красно-золотые свободные брюки. На вид незнакомке было лет тридцать пять. А за её спиной и вправду стоял нарядный трон, усыпанный драгоценными камнями… Неужели такое чудо можно было создать из одного только его страха?..

— Меня зовут Ммикё, — заговорила она. — Я хорошо знаю и твою мать, и твою невесту — у меня тайные соглашения с обеими.

Ммикё? Он уже слышал это имя… Но нет, это просто какое-то безумие.

— Какие соглашения? — принц не мог оторвать взгляд от её лица.

Удивительная женщина! Ещё красивее Альтрины. Неужели она и вправду из Ордена? Нет, всё это похоже на какой-то глупый розыгрыш.

— Этого я рассказывать не стану, — усмехнулась Ммикё. — Иначе, ко всеобщему изумлению, они перестанут быть тайными. Но согласись, Аддиан, неужели Верховная Рыцарка Союза Чёрной Розы не подпишет с соседками хоть каких-то бумаг? Конечно, я всегда стараюсь решать вопросы миром.

— Какой такой Чёрной Розы?

— Ну, или Чёрного Пламени. Вы почему-то прозвали нас так. Хотя пользуемся мы самой обыкновенной огненной магией.

— Так вы — Госпожа Чёрного Пламени? — всё не мог поверить принц.

— Как видишь. Решила познакомиться лично, сын Иользы, — усмехнулась она.

Разыгрывает? Нет? Слишком красива и сильна для простой полковницы. Усыпила боевых магесс. Кто же она, если не сама Госпожа?..

— Но что вы делаете здесь, в подвале? — изумился принц.

— Организовываю нашу беседу. Согласись, вломись я к тебе в спальню, интересный разговор вряд ли бы состоялся. Поэтому перед тем, как ты зашёл, я переместилась в это помещение.

— Но в замке же полно магесс!

— Ты будто меня не слушаешь, Аддиан. Ониксовый шпиль сейчас почти не охраняется. И, почувствовав это со своей земли, я, разумеется, не могла не погулять по нему. А заодно и не глянуть мысли «чистейшего жениха Эльгааны», которому, как выяснилось, тоже захотелось погулять.

Адди покосился на дверь.

— Вы… Вы за всё ответите! — только и смог пробормотать он.

— За что именно?

— За честь моего брата!

— Разве я его изнасиловала? — ухмыльнулась она.

— Ваша подданная!