Жених императрицы (СИ)

Адди поднялся и, раздвинув шторы, поглядел на звёздное небо. Проветривали тут во время его трапез, но окна, кажется, очень просто открывались. Может, привязать гардину к окну и спуститься по ней, погулять самому? А потом так же незаметно подняться? В саду никого нет, вряд ли его кто-то заметит… Но не оставила же тиранка такую очевидную прореху в защите покоев?

Принц решил попробовать и открыл одну из рам. Сделать это оказалось проще простого, прохладный воздух заструился в спальню. Но даже руку высунуть не получилось — будто невидимая стена отделяла его от улицы. Да, магессы обо всём позаботились… Наверное, зря он расстраивался, что не успел удрать из таверны — наверняка на тех окнах тоже была защита… Оставалось снова ложиться.

А через пару бессонных и мучительных часов Адди задумал другой план. Натянув первое, что попалось под руки, он взял туфли и пару свечей и подошёл к главным дверям. Из-за них не доносилось ни звука. Что делали его тюремщицы, интересно? Не в потолок ведь смотрели целую ночь! Отходили же они куда-то, думая, что птичка госпожи давно спит.

Принц, аккуратно приоткрыв дверь, слегка высунул голову. В разных концах коридора, ласкаемые приглушённым светом нескольких факелов, в уютных креслицах дремали южанки. Какая удача! Рискнуть, нет?.. Адди, едва дыша, покрался к повороту. Ничего себе, караульщицы! Кто угодно перед носом у них пройдёт! Кого Эльгаана в очередной раз ему подсунула? Всё-то у него не как у принца, а как у простого дворянина. Кроме суровости невесты.

Адди добрался до поворота — ноль внимания. Да уж, безопасность! Завернув за угол, Адди смог спокойно выдохнуть. Пошёл чуть быстрее. Но как магессы тут спали? Ужасная духота, да ещё и палёным чуть пахнет. Похоже, опять с кухни натянуло. Дойдя до дверей в зал, где проходили его уроки, Адди надел обувь. Оказавшись внутри, принц немного повеселел, хоть тёмное помещение с единственным горящим факелом и помпезная позолоченная мебель одухотворения не добавляли.

А ещё этот скверный запах, который ощущался всё сильнее. Аддиан было вновь вспомнил о Чёрном Ордене, но сразу отогнал глупые мысли. Магесса Ордена не стала бы оставлять такие заметные улики, как уверила Альтрина. Да и верно — вся охрана замка тут же всполошится. И боятся ему стоит только случайного прохожего или прохожую, которые могут «искуситься его красотой». Но что таким делать в помещениях, где обычно никто не ходит, через пару часов после заката? Только если поварёнка какого-нибудь в катакомбы отправят за приправами. А юные мальчишки ему не страшны. Наверное…

Так что Адди решил прогуляться по прежнему маршруту. Зажёг от факела свечу, спустился в подвалы. Задумавшись, только на выходе с лестницы заметил, что запах стал куда ощутимее. И это тут, в «предбаннике» зала для тренировок! Неужели тут тоже поблизости кухня? Может, вернуться, пока не поздно?.. Аддиан огляделся, но в свете свечи он едва видел даже собственные ноги…

Ему вдруг стало очень жутко. Да, погорячился, выходя гулять по тёмному замку… Однозначно погорячился. Пора уходить. Адди ещё раз огляделся. Нет, с него хватит прогулок, лучше вполне себе уютная спаленка. Проживёт и так. А он ещё подумал, что не боится призраков и привидений! Будто в ответ на его мысли, впереди что-то зашелестело… Пора улепётывать!

Толкнул дверь… Не поддалась, пакостница! Слабо толкнул, что ли? Ну что поднял панику-то опять? Это просто мышь… Снова зашелестело. Нет, не мышь — так шелестит платье из парчовой ткани. Адди в ужасе вновь пихнул дверь — опять не поддалась! Юноша завопил, принялся биться в дверь и выронил свечу. Оказался в кромешной тьме… Ну всё, вот и смерть от страха…

— Что верещишь, как свинёнок? — насмешливый голос молодой женщины.

— Кто вы? — прижался к стене Адди.

— А ты кто, Аддиан?

— Я? — юноша оторопел. — Жених её величества Эльгааны, сын королевы Вьюжной земли…

— Нет, меня не интересует, кому ты принадлежишь. Я спрашиваю только кто ты? Кто ты сам?

— Я… А вы-то кто? — недоумевал принц, вглядываясь в темноту.

Весёлая и приветливая женщина вряд ли может оказаться злобной насильницей… Вероятно, сюда солдатка ночевать пришла? Во дворец? Тогда уж полковница.

— Я? Женщина, — засмеялась она. — Магесса семи элементов.

Сколько их развелось-то, этих магесс семи элементов… А когда-то Адди наивно думал, что таких — единицы.

— Если вы владеете огнём, то, может быть, зажжёте факел и проводите меня до спальни? — вежливо спросил Адди.

— А зачем тебе туда? Мне показалось, ты только что оттуда притопал. И чего бы мне зажигать факел? Может, я дремала тут, на мешках соломы, почти не одетая. И вовсе не хочу, чтобы посторонний мужчина, не пойми как оказавшийся в женской части Шпиля, поглядел на мой спальный наряд.

— Ну хорошо, тогда я дойду сам, — нащупал Адди дверь.

— Подожди, Аддиан. Ты так и не представился. И не ответил, кто ты сам.

— Ну… Юноша, — нашёлся принц.

— А ещё?

Что она от него хотела?

— Ты впервые задумался, верно, Аддиан? Тогда я могу тебе подсказать.