Жених императрицы (СИ)

— Честно говоря, я бы лучше вернулся… — замялся Аддиан. — Меня наверняка скоро спохватятся. Да и нехорошо это — беседовать в тёмной комнате с незнакомой женщиной.

— Ладно, уходи, — неожиданно быстро согласилась она.

Адди толкнул дверь. Не поддалась.

— Что, заела? — ехидно осведомилась магесса.

— Похоже. Поможете мне её открыть?

— Ты ответишь мне, кто ты, а я помогу. Договорились?

Судя по направлению голоса, она сидела где-то в середине зала. Только Адди не помнил, чтобы в тот раз помещение было завалено мешками соломы…

— Ну… Хорошо, договорились.

Странно всё это.

— Так кто же ты, Аддиан? Может быть, вода?

— Вода? Я? О чём вы?

Она что, браги перепила? Да, это всё объясняло. Одна из боевых магесс Шпиля засиделась за ужином, захмелела, заплутала, добралась до тихого уголка и повалилась на первый попавшийся мешок.

— Вода, Аддиан, — повторила женщина. — Вода, само движение, которому не сидится на месте. Вода, которая журчит в ручьях и реках, якобы дремлет в озёрах. А на самом деле двигается. Испаряется и возвращается в виде дождей. Может быть, ты — вода, которой всегда хочется путешествовать и познавать новое, развиваться, меняться? Которую сложно удержать и сложно подчинить?

Да, точно хмельная…

— Или, может, ты — вьюга, метель, снег? — продолжала женщина мечтающим тоном. — Холодный, отстранённый, замкнутый. Любая близость — жаркая любовь, крепкая дружба — вьюгу губит, испаряет её своим теплом. Может быть, ты как снег? Самодостаточен, прекрасен, притягателен, а в то же время коварен и опасен? Снег и метель, как твоя мать? Как и многие из твоего народа — расчётливые, отстранённые, лицемерные, недоступные. Скрывшие льдами собственное сердце, закрывшие плотной стеной бурана свои переживания.

Интересно, эта философиня вообще осознавала, что разговаривает с принцем? Или в её разгорячённом уме принц и служка слились в одно целое?.. А если это не перебравшая магесса? Может, Эльгаана наняла ему новую учительницу, которая должна будет заниматься с ним магией? Он её так внезапно встретил, а проказница решила начать первый урок? Но зачем Эльгаане учить его магии? Ну, понятно, зачем. Он не первой молодости юноша, как тут считается. Невеста, видимо, хочет, чтобы жертва подольше оставалась свеженькой и сочненькой.

— Нет, ты не Вьюга? Может, тогда Жар и Холод? Изменчивый, непредсказуемый, непостоянный? Сегодня у тебя на уме одно, завтра — уже другое. Может, ты противоречив, и в тебе уживаются противоположности? Как в лучших магессах Температур — в её величестве Эльгаане, её высочестве Альтрине?.. Или ты Воздух, Аддиан? Спокойный, умиротворённый. Любишь помечтать и предаться воспоминаниям. Твоя душа — это небо над горным озером. Чистое и прозрачное… Порой воздух — это ураганы, но даже они возвышенны и чисты, как злость магесс Воздуха. Может быть твоя стихия — Воздух? Как стихия мастерицы Маттины — уравновешенной, вдумчивой.

Адди задумался. Ему стало любопытно. Ему никогда не рассказывали о магии. Что ещё могла добавить незнакомка?

— Нет, ты не Воздух? Я вижу. Тогда Свет? Сама доброта, отзывчивость, всепрощение? Тебе всегда хочется помочь ближним, заботиться, сохранять? — женщина на мгновение замолчала. — Нет, конечно, ты не Свет… Земля? Постоянный и неизменчивый, твёрдый и решительный… Да, не похоже. Тогда, наверно, Огонь? Всепожирающее пламя, которому необходимо уничтожать, критиковать, спорить, доказывать правоту. Может, ты Огонь, который питается ссорами, диспутами, переменами, поиском истины? Огонь, желающий поглотить всё больше жертв. Без них он погибнет — жертвы необходимы Огню. Без пищи он угасает и умирает.

Магесса явно поднялась со своих мешков — парчовый костюм зашуршал вновь.

— Наверное, ты Огонь, Аддиан, — её голос уже звучал на расстоянии вытянутой руки. — Огонь, всегда бунтующий и всегда несогласный.

— Да, видимо, Огонь, — сдавленно поддакнул Аддиан.

— Только ли? — спросила женщина. — А может быть, ты ещё и Тьма, Аддиан? Восьмая стихия, уничтоженная несколько тысячелетий назад. Якобы уничтоженная, конечно. Тьму нельзя вычеркнуть навсегда — она часть магии и мира.

Адди чуть попятился. Странная магесса, очень странная…

— Тьма, которая питается болью, страхом. Но которая сама всегда страдает и боится. Которая лишает света других, но и сама его лишена. Может быть, ты Тьма — разложение, уничтожение, ужас? Поэтому тебя и притягивает подвал? Подвал, наполненный страхами, разочарованием. Как и твои желания — обречённые не сбыться. Желания, которыми ты упиваешься. Которые тебя по-прежнему притягивают по одной только причине — они причинят тебе боль, приближая к истинной стихии…

— Что вы такое говорите?! — возмутился Адди.

— Даю пищу для размышлений. Тьма, Аддиан. Отталкивающая, но и притягательная одновременно. Могущественная и всесильная, но при этом лишённая всего… Так кто ты, принц? Ответь себе честно. Вопреки распространённому мнению, происхождение ничего не значит. Какая стихия тебе ближе — ту проще всего будет освоить.

— Вы, наверное, ошиблись. Я не буду обучаться магии.