Жених императрицы (СИ)

— Ммикё позвала меня поджену. Я, конечно, сказал, что не собираюсь предавать страну и мать, — Адди не хотел слишком много болтать, но слова полились сами собой. — Но ведь мою память будут просматривать, если всё не так поймут? И обвинят меня в измене?

Альтрина явно напряглась. Она не хотела обсуждать с ним это? Но к кому ещё он мог обратиться?

— Моя мать — вовсе не такая злая и жестокая женщина, как вам может показаться, — ответила цесаревна. — Она понимает, что вы лишь испугались и поэтому не могли позвать на помощь. Понимает, что ваши намерения были благие, а Госпожа Чёрного Пламени пробралась во дворец не по вашему приглашению. Понимает, что вы не виноваты. И приехали, чтобы удачно выйти поджену.

— А что… если я всё-таки немного виноват? Если Эльгаана поймёт это? — губы Адди слегка задрожали… только этого не хватало.

— Если у вас и были какие-то небольшие ошибки, то моя мать закроет на них глаза. Ведь она не меньше, чем вы, хочет, чтобы у Империи Солнца появился новый отец, — сдержанным тоном ответила Альтрина. — И чтобы вы ещё долгие годы дарили ей свою красоту.

— А что если я хочу дарить свою красоту…

— Аддиан! — строго перебила Альтрина.

Ну что он тут устроил? Не хотел же ничего подобного! Само вырвалось… Принц виновато опустил глаза.

— Некоторые тайны, ваше высочество, доверяйте только Богине. Вы прошли, — голос Альтрины стал подчёркнуто сдержанным. — Вторая дверь слева. А теперь вынуждена вас покинуть — у меня есть и другие дела. До встречи.

Цесаревна пропала… Адди поплёлся назад. Вот дуралей. Болтун. Уже ведь придумал, как именно наврёт! Если Альтрина всё расскажет матери? Нет, она так не сделает. Она не такая.

Альтрина… Радуга после грозы, первый луч восходящего солнца… Только порадует ли его теперь эта радуга?.. Соединить его с ней может разве что чудо — смерть старого уродливого мужа, который Альтрине наверняка давно надоел, и которого она терпит лишь из жалости. Но теперь… Нет, с этими мечтаниями покончено. К Альтрине осталась теплота. И ничего более.

========== Глава 16. Сила и слава ==========

День получился подчёркнуто обычным. Слуги провожали Аддиана на общие трапезы, во время которых все вели себя как ни в чём не бывало. Альтрина не смотрела в его сторону, Эльгаана говорила за столом на отвлечённые темы, телохранительницы с особенным аппетитом уплетали всё подряд… и тоже не обращали на него внимания. Лишь изредка по спине у него пробегал холодок, когда он ловил на себе жалостливый взгляд какой-нибудь южанки.

Он отчаянно старался скрыть собственное смятение за сдержанной улыбкой. Неужели все поверили в неумелое враньё о Ммикё?

К ночи все вопросы и сомнения Адди почти испарились. Когда Адди уложили, он с радостью погрузился в приятную полудрёму… из которой его сразу выдернул внезапный стук в дверь. Нежная мужская душа на пару мгновений сбежала в пятки, но быстро вернулась обратно. И верно — если бы у гостьи были дурные намерения, стала бы она стучать? Наверное, это кто-то из слуг. Или, может, телохранительницы пришли, наконец, поговорить с ним?

Адди накинул халат и пошёл открывать. Но за дверью была сама императрица…

— Не возражаешь, если я зайду?

Адди не нашёлся, что ответить.

— Это, конечно, твоя спальня. Но ведь и моя тоже.

— Вы хотели что-то взять? — смущённо спросил он.

— Нет, я здесь для беседы, — Эльгаана прикрыла за собой дверь.

Вот теперь принцу стало по-настоящему жутко. Зачем императрица пробралась к нему? Ночью, тайно.

— Я уже засыпал, — попытался Адди неумело выдворить гостью.

— Но всё равно уже проснулся.

Не дожидаясь дальнейших возражений, Эльгаана вольготно устроилась в ближайшем кресле, закинув ногу на ногу. Она немного напомнила Ммикё. Только держалась императрица куда более властно.

— Да, именно о Ммикё я и хочу поговорить, — слегка ухмыльнулась Эльгаана.

— Вы читаете мои мысли? — испугался принц.

— Это не так сложно, как кажется. Присядь, Аддиан.

— Но… Это же нехорошо… Ваши магессы сказали, что вы не будете сюда приходить!

— Видишь ли, Аддиан, — хищно оглядела его Эльгаана, — порой подданные обладают неточной информацией, и ожидания не сбываются. Такова жизнь. Присядь, присядь.

Аддиан осторожно сел на краешек кровати… Рано он расслабился. Что делать? Звать на помощь? Кого? Во время визита Ммикё он, помнится, такую панику не разводил…

— Что же именно случилось, Аддиан, когда к тебе «ворвалась» Рыцарка Чёрной Розы? Расскажи, не стесняйся.

Принц побледнел… Главное, не думать ничего лишнего.

— Она пришла, создала трон, — пролепетал юноша, — начала рассказывать, как хорошо живётся в Чёрном Ордене… предложила мне стать танцором.

— Продолжай, продолжай, — подбадривающе сказала Эльгаана. А сама пронизывала его холодным взглядом.

— Предложила помощь от Ордена… И переезд к ним.

Как назло, воспоминания так и лезли в голову…

— Всегда говори мне правду, Аддиан. Всё равно ведь я узнаю, если ты соврал.

Принц покраснел.