Жених императрицы (СИ)

— Значит, предложила поджену, — заключила Эльгаана. — Нет, намекнула? Говорила, что у неё тайные соглашения и со мной, и с Иользой? Любопытно! Твои телохранительницы — на её стороне? Всё возможно, Аддиан, всё возможно. Значит, соврал мне тогда? Даже после моей просьбы не врать?

— Но вы не можете просто просматривать мою память! — жалобно пискнул Адди.

В глазах потемнело… Но в обморок всё никак не падалось. А лучше бы пролежать там прямо до свадьбы. Не станет же Эльгаана казнить нового императора?

— А за что тебя казнить? Слишком долго говорил с Ммикё, значит. И даже думал, не выйти ли за неё? Ммикё красива? Неплохо, неплохо.

Всё пропало…

— Я не трогаю твою память, Аддиан. Лишь читаю мысли. Ведь такой развращённый юноша, как ты, совершенно не умеет их контролировать! Неужели отец не научил тебя? А ведь ещё король… Да, про Иоми ходят слухи. Знаю, знаю. Маттина говорила побольше думать обо мне? Ну хоть кто-то в твоём окружении пыталась подготовить тебя к проверкам.

— Но… моя мать считала… — бормотал всё больше впадающий в панику принц, — считала…

— Но не учла, что ты встретишь здесь Альтрину. Ах, Ммикё красивее? Я тоже ничего? — Эльгаана захохотала. — Может, ты бы и поджену сразу за нас троих вышел? Такого юношу, как ты, только Чёрному Ордену и продавай. Там будет тебе много «жён»! В одном из известных заведений… Ммикё тебя выкупит? Считаешь, понравился ей?

Принц старался ни о чём не думать. Но в голову предательски лезли ноги Ммикё и первый разговор с ней… А ещё и Альтрина в зале для тренировок.

Эльгаана снова залилась смехом. Как-то слишком дружелюбно. Неужели не злилась на него?

— Альтрина разонравилась? Какой ты непостоянный. Ничего, у меня есть ещё две дочери — обе красавицы. Не в твоём вкусе? Про меня ты тоже сначала так подумал!

Императрица загоготала. Задорно, прямо по-деревенски. А ведь он ещё предположил, что это выдуманная княгиня рыгает за столом как трактирщица. Вот кто тут трактирщица!

— Так вот зачем Маттина к тебе приходила. Любопытно. А какие сейчас у Иользы соглашения с Золотым Андаром? Не знаешь? Что, огненных магесс у них много? У нас тоже немало, Аддиан, вообще-то. Странно для Иользы, очень странно. Может, и в самом деле Ммикё письмо писала?

Где же обморок, когда так надо?!

— Нужно было из таверны бежать, пока не поздно было?.. Это я-то деспотка? — Эльгаана вновь залилась грубым деревенским смехом. — Никуда бы ты не убежал, Аддиан. На тебе ауры матери, я тебя и на другом конце планеты найду. Надо было с Ммикё уходить? Что же не ушёл? Ах, думал, я ничего не замечу?

Эльгаана поднялась и подсела к нему на кровать. Внутри Адди всё похолодело. Вернее, окончательно заледенело.

— И что мне делать, Аддиан, с таким блудливым кобелём, как ты? — задорно осведомилась женщина, явно наслаждаясь его страхом и растерянностью. — Причём здесь телега, облитая помоями? Твоих слуг я в каретах домой отправила, вообще-то! После порки, разумеется. Но никаких помоев не было, тут всё-таки Империя Солнца, а не «волчий заповедник»!.. А служки твои развращённые слишком много на тебя посматривали. Таких поломойщиков мне в Ониксовом шпиле не нужно! Ты у нас юноша непостоянный. Сегодня они не в твоём вкусе, а завтра уже вовсю развлекаетесь за спиной правительницы? Что, ты хотя бы лучше Иоми? Да с чего ты взял? Приходится его терпеть, блудника нечестивого. Но Иоми-то хотя бы с Орденом у меня за спиной не шепчется! — голос императрицы становился всё злее. — К тому же, Иоми я ещё могу выгодно продать!

Принц невольно отодвинулся.

— Почему… Почему вы раньше не читали мои мысли? — только и смог выдавить он.

— Читала, не читала… Разговор не обо мне, Аддиан. А о том, что мне с тобой делать. Хочешь стать императором? Сложно, конечно, такому кобелю будет пример подданным подавать, сложно. Но где мне непорочного взять в наш-то век? Чистых не осталось, поджену брать некого!

— Так вы можете меня простить? — тихо промямлил принц.

— Всё будет зависеть от тебя, Аддиан, — ухмыльнулась Эльгаана.

Неужели Альтрина права, и её мать вовсе не такая уж тиранка? Но что же, она просто закроет глаза на всё, что узнала? Подозрительно…

— Ещё и утром с моей дочерью пообщаться успел? Альтрина мне не сказала. И о чём беседовали? Поплакался? Платок носовой нашёл? Говори, Аддиан. Что же ты стесняешься! Я — почти жена твоя, пора уже привыкать к подобным допросам!

— Я искал уборную… И сказал Альтрине, что хочу дарить свою красоту…

— А она тебя остановила. Неплохо, неплохо. Так всё-таки Ммикё хочешь красоту-то дарить? Что остановился, Аддиан, на самом интересном месте? Мне же любопытно! — Эльгаана залилась смехом. — Не знаешь? Обе ничего?

Принц рассматривал пол.

— Что же ты выбираешь, Аддиан? Есть два трона.

— Я действительно могу выбрать?

Эльгаана снова засмеялась… Нет, она просто издевалась над ним. А завтра наверняка отправит с позором матери. Выпоров предварительно.

— Боялся, что Ммикё обманет, поэтому не ушёл? Или всё-таки Империя Солнца? Сам не знаешь? Что же ты такой нерешительный-то, Аддиан! Не тринадцатилетний ведь!