Жених в наследство

Кажется, она даже задремала, пока они добрались до того самого малого зала святилища, где стояли часы — подробное и точное изображение Часов Времён. Верен подошёл к ним и осмотрелся. Полина выглянула из под плаща, принюхиваясь и прислушиваясь. Ей было тревожно. Похоже, и Верена одолевали сомнения.

— Надеюсь, Райяна знает, как переместиться в святилище, — пробормотал он, одной рукой касаясь часов — осторожно, будто пробовал воду, которая могла оказаться ледяной или, напротив, кипящей. Полине показалось, что от часов исходит вибрация, это было неприятно и даже пугающе.

Верен снова обернулся ко входу в зал. И только теперь Полина услышала, как кто-то бежит по коридору. Райяна! А Верен, кажется, услышал её даже раньше, чем суслик… Всё-таки у него много тайн… Райяна права.

Волчица вихрем ворвалась в зал и явно испытала облегчение, когда увидела, что Верен и Полина — в виде суслика выглядывавшая из-под его плаща — ещё здесь.

— Спасибо, что подождал, — бросила она не без яда в голосе.

— Подумал, что ты можешь не знать, как переместиться, — равнодушно ответил Верен.

— А я и не знаю, — призналась Райяна. — Когда-то слышала… Но учителя говорили, что не стоит этого делать без крайней нужды. Иначе может забросить… неизвестно куда.

— Именно, — кивнул Верен. — Передала кристалл?

— Да, — Райяна помрачнела. — Весь замок полнится слухами. Ярон потерял сознание прямо в коридоре, его видел кто-то из гостей.

— Может, тебе лучше остаться? — предложил Верен. — Князю придётся нелегко…

— Справится, — ответила волчица жёстко. — Он справится. У него есть Тремир, и все волки его поддержат, что бы ни случилось. А сейчас с ним Муфра.

— Вот как? — удивился Верен.

— Да. Сама Муфра явилась. Но есть кое-что, что могу сделать для князя только я, — лицо Райяны приобрело жёсткое выражение. — Да, только я и ещё — ты, Верен. Сейчас только мы можем сохранить его честь. Мой князь не станет насильником. Я не допущу этого. Ты имеешь право знать, Полина, я делаю это не только для тебя, но и для него. Может быть, в первую очередь для него. Не знаю. Всё так запуталось…

Если с тобой случится что-то плохое — это бесчестье для князя. Такое бесчестье, которое будет не смыть уже ничем, даже кровью. Я стану его тейлори. Так у нас называют тех, кто берёт на себя долг чести другого оборотня. Ты понимаешь меня?

Суслик посмотрел на волчицу печальными влажными глазами, не в силах ответить словами, а потом тоскливо и протяжно свистнул.

— Думаю, понимаешь, — кивнула Райяна.

— Тогда я тоже признаюсь, — Верен усмехнулся уголком губ. — Я делаю это в первую очередь для Полины. Ну а во вторую… нет, не для князя, а для нашего мира. Настало время разобраться в том, что тут происходит, а для начала отыскать хранителей.

— Понимаю и уважаю твоё решение, — кивнула Райяна. — Ну, за что тут хвататься, — она вплотную подошла к часам. — Вот за это, кажется? — волчица протянула руку к крыльям дракона, украшавшего верхнюю часть часов.

Верен резко ударил её по руке.

— Ты что творишь? Так тебя точно унесёт неизвестно куда. Хотя… есть шанс, что таким образом можно попасть на рандеву к хранителю. Но гарантий нет никаких, с равной долей вероятности можно оказаться где угодно.

— Вот как? Тогда как же попасть в Святилище Времён?

— Посмотри сюда, — Верен указал на то место, где одна колба часов переходила в другую, соединённая с ней узеньким перешейком. Смотри внимательно, задействуй все возможности видения, которые у тебя есть.

Райяна недоверчиво покосилась на медведя, но всё же сделала, как он сказал.

Тем временем фея выпорхнула из-под плаща Верена и, снова увеличившись, вольготно расположилась у него на плече.

— Мне кажется, что Полине надо принять человеческий облик, — сказала она.

— Ты права, — согласился Верен. — Так будет лучше. — Он осторожно опустил суслика на пол, и Полина тут же почувствовала себя неуютно.

— Просто представь, что ты человек, — посоветовала Райяна, продолжая сверлить взглядом часы. — Одетый.

Суслик вздохнул и закрыл глаза. Мгновенное головокружение и секунда панического ужаса при мысли о том, что она может быть голой, — вот и всё, что на этот раз испытала Полина при обратном превращении. К счастью, ужас оказался беспочвенным. Она была одета — точно так же, как и до превращения. Неуклюже переступив с ноги на ногу — всё-таки перестройка требовала ещё минутку-другую на освоение в новом-старом теле — Полина тоже посмотрела на часы.

— Я ничего не вижу, — раздражённо бросила Райяна через несколько секунд.

— Ты слишком стараешься, — ухмыльнулся Верен.

— Так может быть, ты уже скажешь, что делать, раз такой умный, или мы и дальше будем ждать, когда обнаружат, что Полина пропала?!

— Некому там обнаруживать, — протянула Полина. — Тамила больше всех заинтересована в том, чтобы я пропала…. А я, кажется, что-то вижу… — поражённо выдохнула она. — Если прикрыть глаза… и смотреть как бы из-под ресниц, то бот тут… вот тут — смотри! Как будто тут… Это… Змей?!