Женихи для герцогини

— Может, не стирать пыль? — Задумчиво пробормотала она, внимательно разглядывая вещь. — Хотя… Крику будет… Эх, ладно.

Взмах рукой, подкрепленный очередными непонятными словами, и зеркало сияет чистотой.

— Прими вызов. Обитель богов. Богиня Лариниса.

Несколько секунд ничего не происходило, затем поверхность, вопреки всем законам физики, пошла рябью и отобразила высокую ухоженную женщину средних лет.

— Ада, ты вернулась? Рада, рада.

И улыбка голодной пираньи.

Глава рода нахмурилась и вместо приветствия недовольно поинтересовалась:

— Кто тебе разрешил лезть в жизнь моей дочери?

Прежняя улыбка сменилась буквально кошачьими интонациями в голосе, как будто незнакомка на той стороне вот-вот собиралась превратиться в пушистого зверька и плотно пообедать первой же зазевавшейся мышью:

— Вообще-то, она и мне не чужой человек. Здравствуй, Викочка. Будем знакомы. Я — твоя бабушка.

Когда в далеком детстве Вика наивно спрашивала у родителей, почему к ним не приезжают бабушка с дедушкой, отец с матерью каждый раз как-то странно переглядывались, и потом папа начинал пространно отвечать что-то о дальних странах, длительных командировках и усталых пожилых людях. Женщина в зеркале усталой не выглядела. Наоборот, она была полна сил и жизненной энергии. И ей, похоже, было очень скучно.

Иначе (девушка почему-то была твердо в этом уверена) она не стала бы вмешиваться в личную жизнь человека, которого совершенно не знает, пусть бы этот человек и был ее близким родственником.

— Не уходи от темы. И не надо заигрывать с ребенком. Не ты ее растила, не тебе ее замуж выдавать. И хватит кривиться. Пока я не посчитаю нужным, никакой свадьбы не будет. Все, разговор окончен.

Связь действительно прервалась, причем Вика даже не успела ответить на приветствие внезапно объявившейся в ее жизни старшей родственницы. Мать прикрыла глаза и пробормотала себе под нос несколько очень грязных земных ругательств, добавив при этом:

— Вот же стерва крашеная.

Рядом послышался грохот: бесчувственное тело Сандры в совершенно неживописной позе раскинулось на пыльном полу.

— Малахольная. Ну богиня. Ну замужем за демоном. И что, это причина, чтобы тут же в обморок грохаться? Вика, приведи уже в чувство свою ромину.

— Кого?

Вопрос задали обе, причем если молодая герцогиня спросила недоуменно, пытаясь уточнить значение очередного непонятного термина, то кузина буквально выкрикнула, с истерическими нотками в голосе, при этом безуспешно пытаясь подняться с пола.

— Толстый навозный жук — и тот грациознее, — ехидно заметила Ада. — А ты что хотела, моя дорогая? Вика тебе жизнь спасла, ты за ней в портал нырнула с теми же целями. Связь в любом случае появилась, хотите вы обе того или нет.

— Ма, кто такая ромина?

— А это, милая, что-то вроде личной служанки-наперсницы из высшей знати. Ну или второй половины твоей души, намертво связанной с тобой на всю жизнь. Обычно бывает у главы рода, но в данном случае появилась и у тебя. Причем в обоих мирах.

Вика недоуменно моргнула. В том мире близкая подруга у нее была только одна.

— Ленка?

— Именно.

— Но…

— Молчи уже, графская дочь. Думать надо было, когда заговор устраивала. Додумалась тоже — дворец на вшивость проверять. Так, все, девушки, я хочу кофе. А в этом отсталом мире выпить его можно только в другой комнате.

Одним кофе дело не ограничилось: сидя с ногами на удобном диванчике, обитом замшей, рядом с журнальным столиком, поедая шоколадные конфеты и зефир, Ада выспросила у еще не пришедших в себя девушек все подробности появления во дворце женихов, задала уйму вопросов об их поведении, что-то довольно прошептала себе под нос и, закончив с допросом, поинтересовалась:

— Скажи мне, милая, что бы ты хотела увидеть в этом мире в первую очередь?

Уже понимая, что домой ее в ближайшем будущем не вернут, Вика ненадолго задумалась, потом ответила:

— Обычную местную жизнь. Я уже вою от этих четырех стен, ма.

Глава рода понимающе кивнула:

— Примерно это я и предполагала. Ну ничего, сегодня все изменится. С твоим лорином я уже провела профилактическую беседу. Тоже мне, блюститель нравственности выискался: туда не пойди, на того не посмотри, о том не думай.

— Я больше не могу. Прибейте меня. Или бросьте здесь. Сил моих больше нет.

— Сандра, детка, я ведь могу и исполнить твое желание. Появились силы? Отлично. Итак, девушки, в этом городе мы уже все осмотрели. Теперь, думаю, можно отправиться в следующий.

Сандра издала какой-то явно предсмертный звук раненного стрелой в сердце молодого лося, но перечить главе рода не посмела. Вика же, привычная к заскокам матушки и долгим пешим прогулкам в своем мире, только пожала плечами.