Женихи для герцогини

— Жоринары?

— Да, дочь. Очень милые доброжелательные собачки. Охраняют высших демонов. Чуть повыше тебя ростом. Так, все. На месте осмотритесь. Я к вам скоро присоединюсь.

Великолепно. Просто шикарно. Вот именно матери там им для полного счастья и не хватало…

Тем временем посередине комнаты открылся портал, на том конце его маячил хорошо известный обеим девушкам гном, и Вике и Сандрой не оставалось ничего другого, как шагнуть в «Преисподнюю», как молодая герцогиня про себя окрестила владения отца.

Парил склонил голову, приветствуя невесту и ее ромину:

— Прошу, Ваша Светлость, ваш отец вас уже ожидает.

Вика рассеянно кивнула, все еще «переваривая» случившееся», и нехотя отправилась вслед жениху, пытаясь осмотреться. Они шли по длинной каменистой тропинке вниз с широкого пустого плато. Вокруг — ни куста, ни дерева, ни травинки. И никого из живых существ, кроме них самих, тоже рядом не наблюдалось. Да и мрачное все было кругом, какого-то коричнево-серого пыльного цвета. Не было четкого разграничения неба и земли, воздух вокруг словно навечно замер, казалось, его можно было потрогать или проткнуть пальцем, будто застывшее старое желе. Дышали, однако, все трое совершенно нормально, не задыхаясь. Странно. Как все странно здесь…

Дворец? Да нет, это скорее замок или какое-то другое средневековое укрепление, массивное, высокое и крупное, с башнями и бойницами. Тут окна вообще есть? Или внутри сплошная темнота? А дверь… Огромная, даже на глаз чересчур тяжелая…

В холле оказалось на удивление светло, причем источников света заметно не было. Магия?

— Здравствуй, милая.

Отец. Спускается по длинной винтовой лестнице. Одет почему-то в джинсы и рубашку, явно по-земному. Как же она по нему скучала…

— Папа…

Как щиплет глаза…

— Ну что ты, девочка. Все хорошо.

Да, теперь уж точно будет все хорошо. Как только Сандра наконец выйдет из ступора.

Здание оказалось двухэтажным, но чрезвычайно широким. Казалось, в его залах и переходах может запросто разместиться весь королевский двор, да еще и полдворца как минимум свободным будет. Поселили их с роминой в одной комнате, на втором этаже, недалеко от покоев Костадона. И выделили слугу. Вернее не слугу даже, а кого-то вроде постоянного оруженосца/пажа в одном флаконе. Тоже очень знакомого пажа. Звали его Аоринель арин лор Иеринемуль. Только здесь жених Вики, как и остальные ее возможные суженые, растерял свои спесь и наглость, с готовностью кланялся, говорил тихо и заискивающе. Вот только в глаза не смотрел. То ли стеснялся, то ли пытался таким образом скрыть свои эмоции…

Комната была невероятно большой и довольно комфортной: кровать у стены, длинная и широкая, рядом — тумбочка с выдвижными ящиками, напротив — платяной шкаф размерами чуть ли не с земную квартиру Вики, на полу — теплый ворсистый ковер. Между шкафом и кроватью — имитация окна — кусок чего-то, похожего на обои, с нарисованным на нем весеннем пейзажем. Возле «окна» — письменный стол, пара мягких кресел, оббитых, судя по всему, плюшем. В углу между «пейзажем» и шкафом — небольшая этажерка с различными книгами и свитками.

Приземлившись на постель рядом с молчавшей подругой, молодая герцогиня устало вздохнула:

— И что опять не так? У тебя глаза стеклянные с тех пор, как мы прошли портал.

— Я уже даже не знаю. Может, надо было сразу к духам? По крайней мере, мучилась бы меньше…

— Сандра! Что за пораженческие мысли? Чего ты так испугалась? Мы под защитой моего отца. Не забыла? Ты думаешь, кто-то сможет нас здесь достать?

— Вика, очнись! Это жилище демонов! И их здесь сотни, тысячи, если не миллионы! Демоны!!! Далеко не все они готовы подчиняться Костадону. Да и…

— Что? Что «да и…»? Сандра, договаривай.

— Твои женихи здесь, уже смирившиеся. Но демоны редко отдают дочерей на сторону…

— Это ты на что намекаешь? Хочешь сказать, что у отца и матери планы насчет меня разнятся?

— Кто знает…

В дверь постучали:

— Ваша Светлость, к вам ваш отец, — деревянным голосом объявил эльф, занимавший в том числе и должность мажордома.

Демон, одетый все в те же джинсы, зашел не один. Рядом с ним встал Джордан.

— Сандра, пойди погуляй, — последовала просьба, больше похожая на приказ. Ромина встала с постели и вместе со своим бывшим женихом послушно вышла из комнаты.

Костадон сел на ее место, обнял дочь:

— Спрашивай.

— О чем, па?

— Обо всем, что тебя волнует. Я же понимаю, что у тебя накопилась уйма вопросов.

— Ну… Почему вы с мамой все скрывали?

Иронически изогнутая бровь:

— А ты бы поверила? Во все, что мы рассказали бы? И в духов, и в этот замок, и в то, что мать — магиня, а отец — демонобог?

М-да, действительно… Глупость сморозила…

— А зачем мы с Сандрой здесь? Из-за духов?

— В том числе. Пока я не пойму, что делать с твоей роминой и со всей этой дурацкой ситуацией, вы обе поживете здесь. Ну и к тому же…

Отец замолчал и как-то по-ребячьи подмигнул:

— Тут все твои женихи. Неужели ни по одному не скучала?

Ой, да век бы их всех не видеть!

— Па…

— Это значит «нет»?

Вика отвела глаза. Что ответить отцу? Что именно женихи ее не интересуют? Что есть тот, другой, который давно запал в сердце?

— Милая?