Женихи для герцогини

— Они что, людоеды?

— В каком смысле?

— Ну, кровь. Им нужна кровь.

— А. Нет. Не знаю. Вряд ли. Да и какая теперь разница…

Действительно. Особенно когда сама себя так накручиваешь.

— Сандра, слушай, а у вам здесь сумасшедшие среди магов встречаются?

Ромина удивленно моргнула:

— Психи? Нет. Психов точно не бывает. Маги не сходят с ума. Они погибают. От силы. От старости. От чего угодно. Но с ума не сходят.

— Да? Странно… Мне показалось, что та бабка, что забегала ко мне в шатер, было сумас… Что? Сандра, что???

Кузина снова начала хохотать, безумно, безудержно, повалившись на спину. Вика недоуменно нахмурилась. Вот что снова не так? В этом дурацком мире с ней вечно какие-то гадости случаются.

— Вика, я тебя обожаю! Вот как можно было перейти дорогу тётке Императора, а? Это ж так уметь надо! Она — особа экстравагантная и злопамятная. Да еще, говорят, сам бог обмана в ее дальних предках замечен был. Так что поздравляю, моя милая, теперь ходи и оглядывайся. А заодно — и я с тобой. Если, конечно, меня духи не заберут…

Ромину прервали: в комнате вдруг вспыхнул яркий свет, полыхавший всеми оттенками зеленого, и сквозь него шагнула фигура, закутанная в непонятной формы одежду, отдаленно напомнившую Вике плащ. Свет погас так же внезапно, как и появился. Существо повернулось к девушкам и склонилось перед дочерью Ады:

— Госпожа…

Голос звучал глухо и неуверенно и очень сильно напоминал девушке одного ее знакомого, первого из женихов. Джордан? Он-то что здесь делает?

— Госпожа, ваш отец просил передать вам… Защита полная… Распространяется на всех, на кого укажете.

Посланец чуть приоткрыл свою одежду, и на пол выпала миленькая брошка в виде замка с остроконечными башенками, тоже зеленого.

— Приколите на одежду и назовите тех, кого пожелаете…

Снова вспыхнул зеленый свет, и уже через секунду в комнате, кроме девушек, никого не осталось.

Вика недоуменно посмотрела на, казалось бы, ничуть не удивленную подругу:

— И что это было?

— Ты ж сама видела: посыльный от твоего отца, — отозвалась равнодушно ромина, с интересом рассматривая лежавшую на полу занятную вещицу.

— Да я не о том. Сандра, это ведь Джордан был, да?

— Естественно. Ты не узнала собственного жениха?

— Ну… Узнала, конечно, только он странный какой-то… Заторможенный, что ли.

— Что? Ах, да. Все время забываю, что ты из другого мира… Вика, он отбывает наказание у твоего отца, ты помнишь об этом?

— Забудешь тут. Матушка очень ярко всё всем расписала.

— Ну вот. Твои женихи все — известные титулованные существа. Их просто так на конюшне не выпороть, не тот статус. Знать не поймет, даже если пороть будет высший демон собственноручно. А вот принизить их достоинство, сбив с них спесь — это вполне возможно. Вспомни, как гном появился вместе с твоим отцом. Он кем был? Правильно, оруженосцем.

— То есть… Получается… Их всех наказывают в зависимости от их недостатков?

— Угу. Типа того. Ты брошку надевать будешь? Или дождешься, пока за мной придут духи?

Девушка недоуменно посмотрела на кузину:

— Хочешь сказать, поможет?

В ответ — раздраженное фырканье.

— Вспомни, кто твои родители. Не знаю, способны ли демоны победить духов, но силы их примерно равны. Так что да, я более чем уверена, что эта штучка в нужный момент сработает как надо.

— Нет.

Вика уже дважды решительно повторила свой ответ, но тот, кто сидел напротив, существо, закутанное в черный плащ и отдаленно по фигуре напоминающее человека, похоже, не хотел мириться с таким положением дел.

— Молодая госпожа, я понимаю, вы малоопытны в таких делах, но поверьте, нам не отказывают. Мы просто не понимаем отказов. И не принимаем их.

— Правда? Может, тогда вам объяснит их мой отец? — Девушка начала злиться: упрямый дух, появившийся некоторое время назад в помещении и не желавший слышать то, что ему говорят, ее раздражал до невозможности. Вот и сейчас он, а точнее — его размытая мужская фигура, сидел и ухмылялся улыбкой чеширского кота из «Алисы», снисходительно так ухмылялся, будто его собеседница сказала какую-то глупость, но симпатичной девушке это позволено. Иногда, правда.

— И кто же ваш отец, молодая леди?

— Болубог-полудемон Костадон.

А вот теперь мужчина нахмурился и посмотрел на девушку уже более внимательно, белесые глаза, похожие на туманные сгустки, заставили мурашки табуном промчаться по телу.

— Костадон, говорите… То-то я удивлялся, откуда на комнате и на вас такая мощная защита… Хорошо, молодая леди, мы решим этот вопрос с вашим отцом, а потом вернемся. За вашей роминой.

И фигура исчезла, истаяла под изумленными взглядами двух подруг.

— Вика… Он что, правда ушел? Насовсем, да? — Сандра высунула нос из-под одеяла, которым накрылась практически с головой, когда возле кровати появился посланник духов.

— Откуда ж я знаю, — вздохнула Вика. — Надеюсь, что да.

— Но, ма…

— Не спорь с матерью! Вот еще мне духов в вашем окружении не хватало. Отец с минуты на минуту откроет свой портал, и вы обе отправитесь к нему во дворец. Сандра, солнышко, не бледней так, иначе я подумаю, что ты просто мечтаешь попасть в Подземелье. Синеть тоже не надо — жоринары тебя за свою примут.