Женихи для герцогини

— Увы, в этот раз у Вики получилось не совсем то, — сокрушенно вздохнула явно не чувствовавшая сожаления богиня любви. — Был снят накал чувств, но страсть осталась. И привязка укрепилась.

— Да? Ну так это же великолепно. То есть они теперь не только горят желанием, но еще и влюблены по самые … уши. Молодец, дочь. Ты определенно делаешь успехи.

Голос матери просто сочился сарказмом. Вика почувствовала, как от стыда привычно запылали сначала щеки, а за ними и уши. Хуже всего было то, что свекровь и невестка, не таясь и не стесняясь, вели разговор при посторонних существах. Тщеславные подруги Ларинисы впитывали всю информацию, как губки, и судя по их довольным лицам, каждая уже давно для себя решила, что такая умелая невестка в хозяйстве просто необходима.

— Ада, ты ведь давно у нас не была? — Вмешался в женское общение молчавший до того Сортран. — Тут много поменялось, я уверен, тебе будет интересно посмотреть.

— Поменялось, говоришь? — Герцогиня улыбнулась, да так, что по коже у ее дочери промаршировала армия мурашек размером с мамонтов. — О, я с удовольствием полюбуюсь на изменения. И девочки вместе со мной, правда, милые?

В глазах ромины появился ужас. Вика лишь покорно вздохнула, прекрасно понимая, что сопротивляться чересчур активной матери попросту бессмысленно.

— Только не на этих каблуках, ма…

— Естественно, детка. У вас будет необходимое вам время и переодеться, и подготовиться. А мы с Ларинисой пока обдумаем, куда именно лучше всего пойти.

— Убей меня. Или к духам отправь. Все милосердней будет.

— И отбиваться от этих психов самой? Нет уж. Ты ведь кричала, что моя ромина. Вот и терпи.

Беззлобно переругиваясь и ворча друг на друга, Вика и Сандра активно смывали с себя весь «боевой раскрас» и психологически готовились к прогулке по чертогам. Ни одна, ни вторая даже не сомневались, что гулять только втроем им не светит. Ада не преминет взять с собой как минимум богов. Для хорошей компании, конечно же. Ну и заодно для предварительного осмотра возможных женихов для своей ненаглядной дочери и ее ромины.

— Сандра, ты опять в платье в пол?

— А тут другого ничего не предлагают. Тебе, моя дорогая, тоже придется в подобное нарядиться. И не морщься: здесь женщины в брюках не ходят. Не положено.

— Но мать-то пойдет.

— Аде давно уже все можно. За нее всегда муж вступится. При любом скандале. А за тебя — кто?

Хороший вопрос. Марка рядом еще не было.

— И что, натягивать эту полностью закрытую хламиду? Спешите видеть: девушки в собственном соку.

— Ну не натягивай. Иди голой. То-то демоны порадуются. Ай! Что, не так? Вика, прекрати щипаться! Синяки останутся!

— Ничего, под этой жуткой гадостью их все равно не будет видно.

Пришлось надевать, что дают: закрытое хлопковое платье как минимум на два размера больше положенного, бесформенное, длинное, до пят, раздражающего темно-зеленого цвета, и такого же, может, чуть светлее, оттенка туфли-лодочки. Никакой краски, никаких украшений — в этом солидарны были обе. Этакий бунт, бесполезный протест против нежелания старших услышать молодежь.

Когда спустились вниз, поняли, что даже такие действия уже не спасут: демоны шли впятером. Боги — втроем. Восемь существ мужского пола, часть из них — давно перевозбужденные самцы, медленно сгоравшие от неутоленной страсти. Плюс сиявшие, как то солнце, Ада и Лариниса. Вот же сводницы… Сами-то уже замуж выскочили, причем обе по любви, им опасаться некого и нечего. Богиня домашнего очага, кстати, была в брюках. И в легкой полупрозрачной шелковой кофточке с рукавом по локоть. Ну да, она же замужем за одним из высших демонов, сильном и могущественном. Ей точно ничего не скажут. А если и подумают что, так то их проблемы…

В общем, и Сандра, и Вика заранее чересчур накрутили себя и прекрасно понимали, что таким образом начавшаяся прогулка ничего хорошего принести не может.

Но хуже всего оказалось то, что в сопровождающие Вике выделили уже знакомого ей демона, того самого, что на званом вечере у отца заранее назвал себя ее мужем. Пока он был в толпе себе подобных, девушка его не замечала. По правде сказать, молодая герцогиня о нем и думать давно забыла: все ее мысли были заняты исключительно Марком, любимым, но пока недостижимым. А вот теперь… Сюрприз, так сказать…

Внешность ее спутника давала понять, что последнее время ему пришлось ой как несладко: тёмно-синие, почти черные круги под глазами, глубокие складки у рта, давняя щетина на лице. И глаза, фанатично горевшие неутоленной страстью и решимостью. Да, этот так легко не отступит. Остается только верить, что оборотень знает, о чем говорил тогда в серости, потому что замуж за своего нынешнего сопровождающего молодая герцогиня уж точно никогда не пойдет. Проще повеситься…

— Вы чудесно выглядите, Вика.

В таком-то наряде? Впрочем, ему, в подобном безнадежном состоянии, наверное, любая женщина, даже полностью завернутая в кокон, пришлась бы по вкусу. Голос с хрипотцой, будто бы надсаженный после долгого крика. И уже без своих завораживающих интонаций. Укатали Сивку крутые горки. Вот только жалеть его девушка не собиралась.