Женихи для герцогини

— Благодарю.

Рядом с Сандрой между тем появился другой демон, фигурой и ростом схожий с незадачливым ухажером Вики, зато отличавшийся от него чертами лица смесью чувств, что на нем отображались. Чего там только не было: и кровожадность, и страсть, и ярость, и…

— Шарх онт ар Виренос, будьте добры…

Мать не договорила, но мужчина тут же отошел. Вместо него в пару к ромине назначили одного из молодых богов. Лариниса только посмотрела в его сторону, и скромный на вид паренек, полностью одетый в синее, послушно подал руку кузине Вики.

Снаружи все так же громко заливались неизвестные девушке птицы, дурманили голову иноземные сладкие ароматы и манило голубизной высокое чистое небо. А еще было очень жарко. Конечно, не так, как летом в её родном городе на Земле, но идти в этом бесформенном нечто по такой погоде — настоящая пытка.

Впрочем, пока идти не пришлось: портал, созданный богиней любви, перенес всю компанию в большой высокий зал с серыми стенами и разноцветным блестящим куполом.

— Местный вокзал, — пояснила Ада дочери, удивленно наблюдавшей, как вокруг то появлялись, то исчезали одиночки и целые толпы. — Не будешь же вываливаться, как снег на голову, посреди площади или возле переулка. А вот отсюда уже пойдем пешком. Погуляем, развлечемся и покажем вам, девочки, город.

Божественные чертоги молодую герцогиню не впечатлили. Впрочем, ее, дите другой цивилизации, выращенную на фантастических фильмах и книгах, ужастиках и триллерах, вообще мало чем можно было впечатлить. Сандра восторженно ахала и охала, с любопытством вертела головой, а Вика воспринимала как констатацию факта то, что так удивляло ее впечатлительную ромину. И деревянные жилые многоэтажки, вросшие корнями в землю и полностью увитые сочным зеленым плющом, и парившие над асфальтом многообразные кафе и магазины, имевшие, как подозревала наследница Ады, животное происхождение (слишком уж внимательно следили за разнообразными прохожими эти якобы нарисованные чёрные, карие, серые, синие глаза), и растения разных форм и расцветок, мило общавшиеся друг с другом и всеми, кто проходил мимо, и почти полностью обнаженные полуптицы-полулюди, внимательно следившие за порядком и то и дело проносившиеся на бреющем полете над головами пешеходов — все это мало трогало молодую герцогиню. Да и вообще, по мнению пресыщенной телевидением капризной землянки, у известных сценаристов и режиссеров Голливуда фантазия была в разы богаче.

Демоны и боги, неотступно сопровождавшие дам, шли рядом и чуть позади молча, безэмоционально наблюдая за всем происходившим вокруг их небольшой группы. Вряд ли их интересовали «декорации». Скорее и те, и другие мечтали остаться наедине с наследницей богов и демонов и тогда уж «оттянуться» по полной.

В ближайшем кафе, в которое, против их желания, затащили девушек их неугомонные старшие родственницы, сильно пахло благовониями или необычными маслянистыми духами. Вике запах не понравился из-за его сладости и приторности. Мать и бабушка, напротив, принюхались и довольно улыбнулись. И через пару-тройку секунд девушка поняла, что дело не столько в запахе, сколько в его носителе.

— Глазам своим не верю! Дамы! Ада, ты все-таки решилась? Да неужели? Вика, детка, как быстро ты выросла! Ну не стойте, как неродные! Жорен, кресла моим гостям! Самые удобные! Да побыстрей!

Из-за небольшого столика у ближнего окошка, распугивая остальных немногочисленных посетителей своим громовым голосом и повелительными интонациями, неспешно поднялся великан, по сравнению с которым даже Сортран казался гномом. Голос мужчины был под стать его росту и богатырскому телосложению. А лицо… Эти смеющиеся и вечно подмигивающие карие глаза, этот сотни раз перебитый в драках нос, эта довольная ухмылка, казалось, никогда не покидавшая ее носителя, эта кудрявая непослушная шевелюра иссиня-черного цвета… Да нет, не может быть… Или все же?..

— Дядя Стас?!?

Веселого хулиганистого великана необъятных размеров, громкого и напористого, довольно часто приезжавшего к ним в гости, пока Вика была ребенком, девушка помнила очень хорошо, может, из-за необычных роста, голоса, телосложения, может, из-за мешка с игрушками и сладостями, который щедрый дядя каждый раз презентовал ребенку, а может, и потому, что в его присутствии мать резко менялась, становилась мягче, добрее, спокойней, а отец, наоборот, избавлялся от своего меланхолического настроения и весело смеялся над непонятными Вике шутками гостя… Последний раз он появился в их квартире на Земле (и как только умудрялся помещаться в таком небольшом закрытом пространстве? С его-то необъятными габаритами!), когда Вике исполнилось двенадцать. А потом почему-то исчез. И вот теперь молодая герцогиня с изумлением видит его здесь, в чертогах богов.

— Ну-ка, покажись! И кто же напялил на тебя эту гадость? Ада, ни стыда, ни совести у тебя нет — прятать такую красоту! — Сильные мужские руки аккуратно подхватили ее под мышки, немного приподняли над полом, пару раз повертели из сторону в сторону и наконец усадили в одно из появившихся непонятно откуда кресел.