Женись на мне до заката

Вайолет попыталась сесть, но тут же застонала и откинулась на подушку. У нее страшно болели спина и ягодицы. Возможно, она упала с лошади, потеряв сознание, или это были последствия сна на камнях под выступом скалы, когда Вайолет пережидала дождь. Последнее, что она помнила, был странный запах, исходивший от банданы, а потом Вайолет лишилась чувств.

Кейли Салливан склонилась над ней.

– Давайте я подложу вам под спину еще одну подушку, чтобы вам было удобнее сидеть, – предложила она.

– Хорошо, спасибо.

Она осторожно села, и Кейли поставила ей на колени поднос с едой.

– Вы, наверное, долго голодали там, в глуши?

Вайолет поднесла миску к самому подбородку. Суп? Но она не была больна, она просто хотела есть. На подносе еще лежали булочки с маслом и стояла маленькая миска клубники.

– Я не ела со вчерашнего дня, – сказала Вайолет и стала быстро орудовать ложкой.

– Я и не знала, что ваш рудник находится так далеко. Хотя мы, конечно, предполагали, что Каллахан повез вас именно туда. Но почему он не привез вас назад в город?

Вайолет едва не подавилась от изумления. Откуда эта женщина знала, что ее увез из города Морган Каллахан? И почему люди Шона Салливана привезли ее сюда, а не к доктору Кэнтри? Неужели Салливан организовал ее поиски, поскольку представители закона были нерасторопны и не спешили ее искать? Возможно, все так и было… В конце концов, мистер Салливан был знаком с Вайолет и знал, что она подруга его дочери.

Так стоило ли Вайолет беспокоиться по поводу того, что она неожиданно оказалась в доме Салливана, тем более что в отличие от Моргана она не считала этого человека злодеем?

Все, что рассказывал ей Морган о Салливане, Вайолет считала домыслами. Каллахан был помешан на своем руднике и сохранении его местонахождения в тайне. Он говорил, что мистер Салливан предлагал ему кучу денег за рудник. Уже одно это должно было убедить его в том, что он хочет приобрести участок на законных основаниях.

И все же Вайолет решила задать Кейли вопрос о целях Салливана.

– Почему ваш брат стал искать меня?

– Шон зашел к вам в отель, чтобы снова пригласить на ужин, но узнал, что вы исчезли при загадочных обстоятельствах. Он предположил, что вы нашли Каллахана и попросили его отвезти вас на рудник вашего отца. Кэти как-то говорила, что вы надеялись найти его участок. Но поскольку в течение нескольких дней о вас не было ни слуху ни духу, Шон забеспокоился. Учтите также, что нам всем было известно о злобном нраве этого Каллахана. Я представляю, как вам было трудно общаться с этим грубым угрюмым типом. Я слышала, он даже не моется!

Вайолет подавила смех. Если бы только эта женщина видела преображенного Моргана – без бороды, гладко выбритого и причесанного! Впрочем, Вайолет не желала говорить о нем и рудниках с малознакомой дамой, пусть даже она была тетушкой Кэти.

– А чья это комната? – спросила Вайолет, чтобы перевести разговор на другую тему.

– Это спальня Кэти. Она не будет возражать, если вы поживете здесь. Кэти теперь редко нас навещает. Не могу сказать, что виню ее за это. Бьютту еще далеко до цивилизованного города, в нем много первобытной дикости, от которой нужно избавляться.

– Кэти вышла замуж? – поинтересовалась Вайолет.

– Да. Шон был расстроен, что дела не позволили ему присутствовать на свадьбе дочери, но мы получили телеграмму, что все прошло великолепно. Прекратите есть так быстро, дорогая, или вы заработаете расстройство желудка! Уверяю вас, я принесу еще один поднос с едой, если вам ее не хватит.

Вайолет кивнула, не переставая есть. Кейли уставилась на ее юбку. Проследив за взглядом женщины, Вайолет увидела, что весь подол был в пыли.

– Вам надо переодеться, – сказала Кейли. – Я пыталась заставить людей Шона снять с вас верхнюю одежду, но они очень торопились. У меня уже готова горячая вода, я сделаю вам ванну. Мне кажется, у вас в волосах запекшаяся кровь. Господи, что случилось? Вы убили Каллахана? Поэтому вы вернулись в город одна?

– Я никого не убивала! – возмутилась Вайолет.

Сама мысль о том, что она может причинить вред Моргану, казалась ей нелепой. Но откуда тогда у нее запекшаяся кровь в волосах? Это не могла быть кровь бандитов, с которыми Вайолет столкнулась два дня назад. Морган расчесал ей волосы после стычки, и если бы в них была кровь, он бы заметил. Возможно, при падении с лошади Вайолет получила рану.

– Разумеется, дорогая, не волнуйтесь, – сказала Кейли. – Если в этом потрепанном саквояже нет чистой одежды, я дам вам свою.

Чемодан Вайолет не был потрепан, но его толстым слоем покрывала грязь. У Вайолет действительно не было с собой чистой одежды, поэтому она поблагодарила Кейли:

– Спасибо, моя одежда нуждается в стирке.

– Я пришлю за ней экономку, но, думаю, скоро придет доктор, поэтому лучше будет, если вы примете ванну после его визита. Оставайтесь в постели до его прихода. Я вижу, что резкие движения причиняют вам боль, поэтому поберегите себя!

– Вы очень добры.

– На это есть причины, вы же – одна из нас.