Женись на мне немедленно!

— А твой дедушка в тебе ошибался? — В голосе Кристо вместо раздражения почему-то слышалось любопытство.

Эмма пожала плечами:

— Он думал, что я слабее, чем кажусь. В детстве я была хилым ребенком, страдала от астмы. Хотя с возрастом болезнь прошла, дедушка не хотел в это верить и постоянно опекал меня. Он так обо мне беспокоился, что я научилась не противоречить ему в тех вопросах, которые были для меня не важны.

Это привело к тому, что Эмма пошла по пути наименьшего сопротивления. Возможно, если бы она чаще противостояла дедушке, он бы не убедил Кристо, что его внучка станет идеальной женой-домоседкой.

— Я не позволю вытирать об себя ноги!

— Это я уже понял. — Эмме показалось, что в голосе Кристо прозвучало одобрение. — А теперь расскажи мне про виллу.

Эмма удивилась. Почему Кристо спрашивает об этом? С другой стороны, разговаривать с ним лучше, чем ссориться. Эмма никогда не любила споры. Обнаружив, что глазеет на широкие плечи и мускулистое тело Кристо, освещенные светом звезд, она отвернулась, устремив взгляд вдаль.

— Дедушка и бабушка познакомились здесь, на Корфу. Дедушка приехал на свадьбу друга, а бабушка решила провести здесь отпуск. Уже через неделю они были помолвлены, а спустя три месяца поженились.

— Твой дед был решительным человеком.

— Влюбляться с первого взгляда — это наша семейная традиция. Мои тетя и дядя поженились спустя четыре месяца после знакомства, а папа с мамой — через два месяца.

Эмма осеклась, запоздало осознав, что и ее свадьба тоже была скоропалительной. Она влюбилась в Кристо в рекордно короткий срок, потому что искренне ему поверила, а может, потому, что считала: влюбиться с первого взгляда — совершенно разумно. Но теперь она поняла, насколько опасна эта иллюзия.

Открыв глаза, Эмма обвела взглядом знакомую береговую линию, ароматный сад и склон холма, заросший оливковыми деревьями.

— Моя бабушка полюбила этот остров с того момента, как дедушка впервые привез ее сюда. Она была садоводом, и ей нравилось любоваться выращенными ею растениями.

— Так они жили здесь — твои бабушка и дедушка?

Эмма покачала головой:

— Они приезжали сюда только несколько раз в год. В основном они жили в Афинах, а после перебрались в Австралию. Дедушка был бизнесменом, не мог жить на острове — ведь тогда еще не существовало возможности работать удаленно, через Интернет. Но эта вилла всегда была любимым местом для дедушки и бабушки. Даже когда они переехали в Мельбурн, все равно постоянно возвращались сюда. Мы приезжали всей семьей.

— Так, значит, эта вилла имеет для тебя большую ценность благодаря связанным с ней воспоминаниям?

Эмма молча кивнула, удивляясь пониманию, прозвучавшему в голосе Кристо. Она не могла поверить, что ему не чужда сентиментальность. Некоторые из самых счастливых воспоминаний ее жизни были связаны именно с Корфу и теми драгоценными годами, когда ее родители еще были живы.

Эмма сделала глубокий вдох и постаралась сосредоточиться на реальности.

— Это просто красивая старая вилла. А еще это актив, который я могу использовать, чтобы обеспечивать себя.

Она не собиралась признаваться, как много значит для нее этот дом. А вдруг Кристо попытается использовать это признание в своих интересах?

— Значит, ты полна решимости стать независимой?

— Я всегда собиралась это сделать, — ответила Эмма. — У меня есть диплом в области бизнеса и менеджмента.

А еще у нее имелся опыт работы на полставки организатором мероприятий, а затем свадебным распорядителем. Но работать на полную ставку она не могла, потому что должна была одновременно заканчивать учебу и ухаживать за дедушкой.

— Конечно, я буду работать!

— Некоторые женщины считают, что жениться на богаче — это отличная ступенька в карьере, потому что больше никогда не придется ударить палец о палец, чтобы заработать себе на жизнь.

Эмма вдохнула так резко, что ощутила боль в груди, повернулась к Кристо и возмущенно воскликнула:

— Ты!.. — От ярости слова застряли у нее в горле, и она в отчаянии ткнула Кристо пальцем в грудь. — Ты!..

Его теплые пальцы переплелись с ее пальцами, и от этого прикосновения вверх по руке Эммы словно пробежал огонь, заставив ее затрепетать.

— Ты обвиняешь меня в том, что я вышла за тебя из-за твоих денег?!

— Откуда мне знать наверняка, что это не так? Бесстрастный голос Кристо еще больше подстегнул ярость Эммы.

— Моя семья, возможно, не так богата, как твоя, но мы не голодранцы! По крайней мере, мы были достаточно состоятельными, пока ты не втерся в доверие к моему дедушке. Но даже если бы у меня на счете в банке не было ни цента, я все равно никогда не вышла бы замуж за мужчину ради того, чтобы получить доступ к его деньгам!

Эмма почувствовала, как Кристо обнял ее, но она была больше обеспокоена тем, чтобы убедить его, что он ошибается.

— И чем ты можешь это доказать? — невыносимо спокойным тоном спросил Кристо. — Так поступают все женщины.