Женить дипломата (СИ)

- К чему такая спешка? - раздумывала она, сворачивая в очередной коридор. Спрашивать горничную было бессмысленно, вряд ли ее кто-нибудь посвящал в планы королевской семьи. Оставалось только ждать, что же такого срочного хочет сказать ей Ее Величество.

- Хоть бы ничего не случилось! - Думала Мелли. - Вот будет конфуз, если у меня прямо во время аудиенции заурчит в животе!

    Чтобы как-то отвлечься от своих тревог, Мелисса начала оглядываться, пытаясь вспомнить хоть одну знакомую деталь в убранстве дворца. Бесполезно, она или никогда не бывала в этой части дворца, или, что более вероятно, убранство за прошедшие десять лет сменили.

- Сюда, Ваша Милость! - Вывел Мелиссу из задумчивости голос горничной.

    Приемная Ее Величества оказалась на удивление уютной. И маленькой. Резные деревянные панели темного дуба  делали комнату зрительно еще меньше. Литая каминная плита повторяла узоры панелей. Два стула с высокими спинками стояли у небольшого столика, покрытого кружевной скатертью.

    Горничная ушла, притворив за собой дверь, а Мелисса осталась в некотором недоумении. Пока что из всего происходящего она точно поняла одно: встреча будет неофициальной и, скорее всего, тайной. Не успела она задуматься о причинах такой таинственности, как раздался легкий стук и одна из панелей отодвинулась, открывая спрятанный за нею дверной проем.

- Ваше Высочество? - Мелли сделала легкий книксен, сомневаясь, что выбирающийся из тайного хода Гуннар очень нуждается сейчас в официальном приветствии.

- Доброго утра, Мелли! - Тихо, почти шепотом ответил принц. - Хорошо, что ты проснулась пораньше, нам надо поговорить.

- Но Ее Величество...

- Будет ждать тебя в четверть десятого, у нас есть чуть больше часа.

- А-а...

- Мама просто дала нам время поговорить без свидетелей. Пойдем скорее.

- Но, куда?

- Увидишь. - Гуннар улыбнулся загадочно, протягивая Мелли руку. Вспомнив времена, когда такая улыбка означала очередное приключение. Мелли не смогла не улыбнуться в ответ. Осторожно подобрав подол платья. Она вслед за принцем нырнула в потайной ход.

- Ну как? - С почти мальчишеской гордостью спросил Гуннар, когда они оказались в другой комнате - уменьшенной копии первой.

- Честно? - Не смогла не поддразнить его Мелли. - Я искренне разочарована.  где подземелья? Где скрипучие лестницы, паутина, замковые привидения, наконец? Как-то все прозаично для потайного хода.

- Подземелья есть, и даже очень обширные. Но тремя этажами ниже. - Рассмеялся принц Гуннар. - За отсутствием паутины лично следит особо доверенный человек. Как ты себе представляешь принца, который выходит в своей комнате весь в паутине? Такие слухи не скроешь во дворце. Равно как и скрипучие ступени за ближайшей стеной.

- И часто ты пользуешься этими ходами? - Девушка спросила заинтересованно, подозревая, что в свое время многое упустила из приключений старших товарищей.

- Да регулярно. А как бы иначе я мог избегать лишних глаз и ненужных разговоров? Вот сейчас, например. Ты скромно ждешь аудиенций в одной из малых приемных, а я готовлюсь к приему послов в своем кабинете.

    Но нам очень надо поговорить, а во всем замке мало мест подходят для этого лучше, чем эта тайная комната. Тем более, на обоим не мешало бы позавтракать. С этими словами Гуннар широким жестом обратил внимание Мелиссы на столик у крохотного окна, скорее даже бойницы, на котором действительно был сервирован завтрак на двоих.

Стоило Гуннару снять салфетку с вазочки с хлебом, как рот Мелли мгновенно наполнился слюной. Хлеб был свежим, похоже, еще теплым. Аккуратно нарезанные кусочки (не маленькие, но и не слишком большие) так и  манили попробовать. А под другой салфеткой обнаружился кофейник. Мелли не терпелось приступить к завтраку, но надо было сначала подать кофе принцу.

- Э-э, нет. - Рассмеялся Гуннар, осторожно отводя ее руки от кофейника и выдвигая стул. - Сегодня ты - моя гостья. Что ты предпочитаешь к кофе? Ветчину? Паштет?

    „Все!“  - Хотелось радостно закричать Мелиссе, которая в последний раз сытно поела вчера в обед. Легкий ужин, спешно собранный для них горничной поздно вечером, можно было не считать. Но, конечно же, воспитание не позволило девушке так поступить.

- Мне, пожалуйста, паштет. - Стараясь сохранять достоинство ответила она.

    Принц ловко наполнил чашку кофе и подал ее Мелли, а потом так же быстро и аккуратно наполнил ее тарелку хлебом с паштетом.

- Спасибо! А Вы?

- „Ты“, Мелли, в этой комнате - всегда „ты“.

- Всегда?

- Да, - Гуннар вздохнул, наливая и себе кофе, - подозреваю, что мы не в последний раз здесь встречаемся. В общем, ты ешь, а я пока расскажу тебе, что и как.

    Рассказ получился не очень веселый. По рассказам принца получалось, что Его и Ее Величества, одинаково желая сыну счастья, а стране - процветания, видели разные пути для достижения цели.

- То есть, я пока здесь не очень нужна? - Подвела итоги Мелисса, выслушав о предложениях Ее Величества королевы и Его Высочества кронпринца.