Женить дипломата

- Да как хотите, Ваше Высочество! – Заметно обиделся Клаас. – Мне скрывать нечего. Мы с Цили ни разу не ссорились, так, чтобы руку на жену поднимать. Да и Вы сами знаете, не люблю я это дело. Если кулаки чешутся, всегда можно молодежь на лишнюю тренировку согнать и уж там душу отвести. Благо, должность позволяет. – Рыцарь невесело хохотнул, хотя складочки в уголках рта предательски выказывали, что веселье это показное. – Да Вы хоть Адельхайд спросите. Они с моей покойной Ульрикой столько лет дружили. Она подтвердит, что у меня и первая жена не жаловалась. А уж кто-кто, но Рике у меня покладистым характером не отличалась.

- Слу-ушай… – Гуннар посыпал песком записку, которую писал все время монолога Клааса, и только потом заговорил. – Я еще вчера хотел спросить, где ты ее такую молоденькую нашел?

- Да-а! – досадливо махнул рукой рыцарь. – Нашел, ездил по делам аж за Визару. Мастер там осел один в городке, кузнец из фразских мастеров. Так я новый доспех у него заказывал, заодно, прощупал, не удастся ли сманить его к нам.

    У Гуннара при упоминании фразского оружейника загорелись глаза, но он усилием воли не дал увести разговор с темы.

- И там ты ее и встретил?

- По дороге. Ночевать я напросился в одно рыцарское поместье. Сами знаете, там места болотистые, глушь страшная. Ну, некоторые рыцари товарищей переночевать пускают, за малую благодарность. Все ж лучше, чем в крестьянских лачугах торфяным дымом дышать.

    Гуннар снова кивнул, соглашаясь и побуждая продолжать.

- Вот заночевал я в одном поместье, а там детей – мал мала меньше! А я еще думал, у меня в доме шумно. Два брата там живут, каждый с семьями. Старший хозяйничает, младший – помогает. И еще трое – сироты, что от среднего брата остались.

    Посмотрел я на это все, посмотрел… Цили как раз в возраст вошла, а в доме и так две хозяйки. Гоняют ее все, кому не лень. А девица дородная, здоровая, значит. И с детьми ей возиться – не привыкать, у родичей она, считайте, за няньку жила.

- И лицом хороша. – Поддел Гуннар рыцаря, намекая, что не только для дела брал он жену.

- Хороша. – Согласился рыцарь. – Ну, я и подумал, что возьму сироту – все в прибытке будут. И я  – при жене. И дети под присмотром. И девочка в небедный дом хозяйкой войдет. А вышло вот-оно как…

- Тяжело пришлось без Ульрики? – Спросил Гуннар сочувственно, резко меняя тему беседы.

- Тяжело.  – Согласился Клаас. – Если б не Адельхайд, я бы не справился. Она у нас тогда, считай, дневала и ночевала…

- Адельхайд. Адельхайд… – Гуннар начинал подозревать, что не все так просто сложилось у доброй вдовы с молодой заменой подруги. – А чего ты на Адельхайд не женился? И ты ее помощь ценишь, и дети ее знают, и она собственному дому рада была бы…

    Клаас на миг смутился. Потом пожевал ус и ответил честно.

- Старовата она для женитьбы.

- А для остального – не старовата? – Брови Гуннара поползли вверх.

- Да как раз из-за „остального“ – и старовата. – Не дал сбить себя с толку рыцарь Клаас. – Ульрика у меня на год моложе Адельхайд была, и то, поздновато ей уже было рожать. А жениться, чтобы жить, как брат с сестрой… До такого благочестия я, Ваше Высочество, еще не дожил.

И с детьми, тоже… Хозяйка Адельхайд – всем на зависть. Дети при ней накормлены были и одеты, даже если я недосмотрел. Но что она знает о том, как быть матерью? Она Антону за пятнадцать лет одного сына родила, и того схоронила.

- Экий ты у нас, командир, привередливый. – Озадаченно покачал головой Гуннар. Одно его подозрение не подтвердилось. Теперь осталось дождаться, что скажет Мелисса, чтобы убедиться в правильности второго. – Та тебе старовата, та – слишком молода, та – непочтительна, та – чересчур благочестива… Ты мне скажи лучше, у вас с этой Адельхайд что-то было?

    Судя по тому, как старательно засмотрелся Клаас на оконные занавески, со своим вторым предположением Гуннар попал в самую точку. Видя, что принц и дальше ждет от него ответа, стражник наконец-то сказал.

- Ну, было. Раз. По-пьяни. Я и не помню толком. Утром проспался… Адельхайд сказала, ничего страшного Она – вдова, я – вдовец, ну, было и было. Я сказал, если будут последствия, я в кусты прятаться не стану. Но это еще до женитьбы было, я тогда Цили даже и не знал. Забылось все давно уже.

- Клаас! Тебе сколько лет?! – В сердцах хлопнул ладонью по столу принц. – Это ты от большого ума додумался, жену за хозяйственным советом к любовнице посылать! А потом еще и слушать, что она тебе про жену нашептывает. Если окажется, что Адельхайд твоя житья девочке не давала, кронпринцу Генриху нажалуюсь. Ты у него до самого сбора урожая по гарнизонам мотаться будешь, пока голова не проветрится!

- Как скажете. Ваше Высочество. – Не стал отпираться рыцарь. – Так я могу поговорить с женой?

- Можешь, но попозже. – Гуннар выглянул из окна. Со стороны города раздавался колокольный звон. – Сейчас мы с тобой пойдем на службу в честь имянаречения сына Курта и Риекке, извинимся за наших жен и пожелаем новорожденному всяческих благ. А потом уже займемся каждый своими семейными делами.