Женитьба дядюшки Жиля

И потом он ещё передал её из рук в руки дядюшке Жилю – со всеми подобающими словами и поклонами. У дядюшки только что глаза на лоб не полезли – так он был изумлён. Мари сама была изумлена, и примерно в той же степени.

И только вечером, вернувшись во дворец и готовясь ко сну, поняла, что не отстригла свою волшебную нитку. И её длинный хвост так и остался в дублете Годфри де Вьевилля-младшего – где-то под мышкой. Непорядок, конечно.

Но вдруг он не расстроится?

Семнадцать лет спустя.

Акон процветал.

Осенью собрали какой-то небывалый урожай, долго цвели розы, с овец чесали шерсть, что-то ещё происходило – всё время. Обитатели замка и арендаторы уже и не вспоминали, что их сеньор – колдун проклятый. Ну да, маг, и супруга его – тоже маг, и дети – маги, и это качество здорово им всем помогает в их владетельских делах. Жиль восхищался, как легко Мадлен управлялась и с замком, и с домом, и со всем хозяйством, и никогда не забывал выразить ей своё восхищение.

Так и сейчас – она командовала украшением замка к рождеству. Звёзды, гирлянды, волшебные огни были везде. В большом зале, на главной башне, в коридорах, в окнах, на деревьях вокруг. Венки из украшенных древесных ветвей тоже висели повсюду. В этом благом деле Мадлен помогали дети и внуки – так сложилось, что в этот раз собрались все-все-все. Его настоящие сокровища.

Вдруг оказалось, что четыре дочери с семьями и ещё некоторые родичи – это очень много людей. И очень много детей на одного его милость Котальдо – хорошо, что он по-прежнему бодр и весел, и любит возиться с детьми, как и раньше. Он, конечно, по-прежнему из всех выделял Шарлотту, и, помнится, когда её Лакур был ещё только женихом и приехал в гости – долго его обнюхивал и, прищурившись, разглядывал. Но потом принял. И дочку их, малютку Мадлен, очень любит, и спит возле её колыбели.

Всяческих детей собралось в этот раз почти два десятка – от совсем младенцев у Аделин, Мари и Шарлотты, и до самых старших. Таковых было трое шестнадцатилетних парней – сын её величества Марго, который сразу, только переступил порог, сказал, что здесь он не король, а просто Луи, юный некромант Жиль, сын Марселя, и ещё один Луи – старшенький их с Мадлен. За этими тянулись их второй, Жан-Франсуа, старшие дети Саважей – непохожие близнецы Жанно с Алиенорой, и сынок Жакетты Флориан. Ещё были какие-то промежуточные компании по возрасту и увлечениям, из мальчиков и девочек, и уследить за всеми было решительно невозможно. Жиль отчаянно надеялся, что крыша замка останется на месте, равно как и стены с подвалами – потому что два десятка юных магов всех возрастов способны на многое.

Пока старшие дети искали себе развлечений сами, а младшие – под присмотром нянек, взрослые сидели в большом зале вокруг камина и делились новостями. Старший зять, принц Танкредо, не так давно вернулся из дипломатической поездки на Восток, ему было, что рассказать. Его с интересом расспрашивал Саваж – о новостях и о знакомцах, и Жилю тоже было очень интересно послушать о знакомых местах. Второй зять, наследник Вьевиллей, прибыл на несколько дней из военного лагеря на северо-востоке – вечная война с еретиками, прерванная на праздники – рождество-то у всех, как ни крути, все хотят чудес, новых надежд и счастья. Третий зять рассказывал о делах в Рокелоре, и ему с улыбкой кивал племянник Лионель – кардинал и первый советник её величества. Лионель же рассказал о процветающих рудниках Эскаров и о неплохой прибыли по итогам года – похоже, господина Бернарда всего-то нужно было приставить к делу. Он отлично справлялся, нашёл себе какую-то жену – обычного человека, не мага – и благоденствовал с семейством. Жиль усмехнулся – не упадёт ли тот с лавки, если послать ему поздравления с рождеством?

Вообще та давняя история чем дальше, тем больше походила на сказку. Жиль думал иногда, что ведь мог и не вернуться домой, и сгинуть в странствиях, но очевидно, господь хранил его для чего-то подобного тому, что происходит сейчас.

Что было бы с ним, не встреть он Мадлен? Что было бы с Мадлен и девочками, не встреть она его? А сейчас у Аделин уже двое деток, сыну пятый год и маленькая дочь, и у меньших девочек по младенцу – сын у Мари, и дочка у Шарлотты, и они с Шарлем ждут второго. У Жакетты четверо – сын, такой же юный одарённый балбес, как его отец, и три красавицы-дочери с целительским даром.

И их с Мадлен сыновья тоже уже совсем взрослые. После праздников Луи отправляется на Юг – в Фаро, потом в Ниаллу и Монте-Реале, и до лета он обещал определиться, где будет учиться дальше. У него прекрасный стихийный дар, его необходимо развивать и совершенствовать. Младшего, Жана, пока ещё уговорили остаться дома – хотя бы на год. Успеет ещё сбежать и напутешествоваться. Жиль понимал сыновей, как никто, но расставаться с ними не хотелось, хоть он и знал – дети не останутся дома навсегда. Мальчикам нужно оперяться и пробовать крылья, чтобы потом летать высоко и далеко.