Женитьба дядюшки Жиля

- Вы догадливы, кузина. Именно так. И после, когда его более-менее поставили на ноги, он заинтересовался – что это такое ему досталось. Взял клинок – и порезался. И никакие целители не могли ему помочь. Делом заинтересовался его милость Морской Сокол, тот и сказал – да ты, дружище, похоже, что добыл одно из рассветных сокровищ! Мы тогда были зелёные и слов-то таких не слышали, а его милость уже давненько по свету мотался, он и рассказал. Что где-то далеко, в южной пустыне…

- Неправда, на востоке, - перебил Жиль.

- А может быть, и на далёком востоке, доподлинно неизвестно, - не стал спорить Лионель, - некие могучие волшебники собрались на совет, и каждый принёс по сокровищу. И приговорили – пусть Великое Солнце благословит эти предметы, и будут они нести своим владельцам пользу и благо. Но чтобы получить то благо, нужно быть законным владельцем и произвести некий ритуал, смысл в котором, по большому счёту – жертва сокровищу части себя. Тогда сокровище будет с тобой до твоей смерти и не покинет тебя, если ты не совершишь ничего бесчестного или противного божественной природе. И его милость спросил Жанно – не боится ли он дать сокровищу часть себя. Ну а Жанно у нас когда чего боялся-то – и сказал, что нет, и готов произвести тот ритуал, и его милость рассказал ему, что сделать, он и сделал. Главным образом, помню, смысл был в том, что сам и на рассвете.

- А что значит – законным владельцем? – спросила госпожа Мадлен.

- Значит, если украдёте – то сокровище не будет вам служить, - улыбнулся Лионель. – Или вам отдали добровольно, или вы по праву его унаследовали, или вы взяли с бою, как Жанно.

- А как считать наши сегодняшние действия? – усмехнулся принц.

- Я за взятие с бою, - Лионель поднял камень и посмотрел сквозь него на свет. – Правда, если так, то законный владелец – госпожа Жийона, - и поклониться ей.

- А мне зачем, - фыркнула та.

- Я думаю, вы сможете воспользоваться, случись нужда, - покачал головой Лионель.

- Может быть, я отдам его кому-нибудь из вас? Добровольно. Могу дать ему крови в подтверждение своих намерений.

- Вы даже не хотите узнать, для чего он нужен? – изумился Лионель.

- Не уверена. Мне всё равно не поможет, - она вздохнула как-то очень уж тоскливо. – Но вы рассказывайте, нам любопытно. Всем.

- Но это только мои догадки, и появились они не раньше, чем я увидел камень своими глазами. Алмаз – камень прочный, вот он и добавил господину Бернарду прочности. Ему и от столешницы досталось, и от госпожи Мадлен, и потом ещё от вас, родич, - Лионель улыбнулся Жилю, - и ничего ему не сделалось. Плюс – антимагическая защита. И немного даже атака, Орельену-то несладко пришлось. И если кто-то из Эскаров когда-то привёз камень с Востока – то всё сходится.

- Я, честно признаться, даже и не подумал, что это может быть рассветное сокровище, - вздохнул Жиль. – Я ведь их искал, хотел добыть хоть одно. Любое, не важно, какое. Но видимо, верно ещё и то, что если их искать, то не найдёшь никогда, а если оно и появится подле тебя – то только случайно.

- Вот и берите тогда, - сказала госпожа Жийона. – Вы ведь вроде нашего великого мага, тоже везде лезете, хоть и не маленькая девочка. И вам достаётся, а так возьмёте – и  поменьше будет прилетать.

Госпожа Мадлен смеялась и не сводила с Жиля глаз, Маргарита тоже улыбалась.

- Кажется, дамы всё решили, уважаемый родич, - Лионель тоже посмеялся. – Берите, прячьте, а утром подумаем, как с ним быть. Потому что сегодня день выдался какой-то слишком уж длинный. Не только у великих магов, у нас тоже.

Утром Жилю совсем не хотелось выбираться из постели – очень уж хорошо спалось, и Мадлен рядом улыбалась во сне. Вечером он упросил её не ходить наверх – если вдруг что, Луиза придёт и скажет, но он уверен – ничего не случится. Потому что всё уже случилось, и достаточно.

Мадлен даже и не сопротивлялась – очевидно, тоже устала. И от своей силы, и от беспокойства за девочек, и от дрянной родни. Вот ведь не повезло! Но ничего, Кресси теперь и глаз на неё поднять не посмеют, а вот что нужно Эскарам… Впрочем, племянник обещал утром новости о том, куда делся накануне старший Кресси и умыкнувший того Эскар. Или не Эскар? Да какая разница?

Солнце давно встало, поэтому с мыслью о проведении нужного ритуала сегодня пришлось распроститься. Вчерашний день завершился очень уж неожиданно, и хотя Жиль до сих пор не верил в то, что у неучтённого Эскара висело на шее рассветное сокровище, проверить это можно было единственным путём. Провести ритуал. А как его проводить – Жиль, конечно же, знал, потому что представлял себе это мгновение не раз. И загадывал себе драгоценность с диковинными свойствами – какие-нибудь абсолютные магические способности, понимание всех языков, на которых говорят живущие на земле, умение мгновенно постичь суть любой книги, не читая её… и что-то там ещё, сейчас уже и не упомнишь.