Женитьба доктора Поволжина

– Вика! – воскликнула мать патетически, увидев дочь в дверях, уже готовую ехать. – Подойди проститься с матерью. Тебя от меня отнимают, но ты не забудь, что я… я – твоя защита… – На этих словах мать начала всхлипывать.

– Ну, довольно, довольно, – перебил ее Мордовцев, – защита у нее – муж, и вообще ничего дурного с ней не приключится, – станет дамой, только и всего, – добавил он вполголоса, наклонившись к жене, и, лукаво подмигивая, сделал вид, что хочет ее поцеловать.

– Оставь меня! – взвизгнула мать. – Ты не понимаешь важности момента, у тебя на уме только плоские шутки… Я буду приезжать к тебе каждый день… – продолжала она, всхлипывая, – я тебя не оставлю.

– Ну уж нет, будешь сидеть дома, – решительно отрезал муж, – оставь их в покое, и все у них пойдет как по маслу.

– Успокойтесь, дорогая Ольга Петровна, – тихо сказал отец Никодим, – почитайте апостола Павла и приходите помолиться к нам в церковь за ранней обедней: она особенно располагает к молитве, и все обойдется ко всеобщему благополучию.

– Вы поймите, отец Никодим, она так чиста, так невинна, – с плачем продолжала мать, – а тут вдруг эта похоть. Такая грязь, такая пошлость.

– Дочь ваша чиста и муж ее тоже чист. Ничего пошлого у них не будет.

– Уверяю вас, Ольга Петровна, – вставил свое слово капитан, слушавший все с удивлением. – Уверяю вас: будет не пошлость, а поэзия.

Алла наблюдала сцену с иронической улыбкой, не вмешиваясь в разговор.

– Помни, милое чадо, о великих обязанностях, которые возлагает на тебя Господь Бог, – сказал отец Никодим, прощаясь. – Надо нести их с терпением, покорностью и любовью.

Благословив собравшихся, он вышел.

– Помоги вам Господь, – сказал он тихо, проходя мимо Аллы.

– Ну вот, кажется, наладили дело, – проговорил капитан, украдкой взглядывая на Аллу.

– Не знаю, мой дорогой, думаю, что дело пойдет не так просто и я, как всегда, окажусь во всем виноватой.

* * *

Доктор Поволжин мрачно сидел у себя в кабинете и ждал возвращения секундантов. Капитан обещал привезти дуэльные пистолеты. Доктор никогда их не видел и даже не знал, как с ними обращаться. «Как все это глупо, – подумал он. – Мой тесть, конечно, тоже никогда не видел дуэльных пистолетов. К тому же он симпатяга и я не имею к нему ни малейшего враждебного чувства. Как же я буду стрелять в него? Или он в меня? Какая чепуха… Теща – это другое дело. Ее надо было бы выпороть. К сожалению, это не принято. Наоборот, ей надо поцеловать ручку… Этакий вздор. Ответственна не она, а муж. В него надо стрелять, а ей ручку…»

Звонок в передней перебил его мысли. Он встал и нервно потянулся. Вздохнув полной грудью, он пошел навстречу своей судьбе. В дверях его чуть не сшибла с ног Лукерья.

– Приехали, – крестясь, шептала она, – благодарите Господа и ни в чем не сумлевайтесь: барыня Алла Степановна с ними. Это в самый раз. Уж лучшего и пожелать нельзя.

Доктор вышел в переднюю.

– Ну, Вика, кидайся на шею, – улыбаясь, подсказывала тетя. – Не виделись целую неделю. В таких случаях сейчас же бросаются в объятья. Поцелуйтесь, – приказала она обоим.

Вика, по обыкновению, подставила щечку и даже не улыбнулась.

– Что надо сказать? Как я тебе говорила? Совсем как ребенок, – подмигнула Алла доктору.

– Не сердитесь на меня, – запнувшись, начала Вика.

– И ты на меня не сердись, – поспешил ответить муж.

– Мне на вас сердиться не за что, – сказала молодая уже без подсказки, по собственному почину.

– Ну вот, умные речи приятно слышать, – одобрила Алла племянницу, похлопав ее по щечке. – Здравствуй, Глаша. Лукерьюшке мое почтение, – обратилась она к горничной и кухарке, которые, затаив дыхание, жадно схватывали каждое слово. – Ну, идем теперь осматривать твое хозяйство, ты ведь ничего еще не видела.

– Это вам Николай Иванович все рассказал?

– Он никому ничего не рассказывал, не такой он человек, тебе нужно поскорей узнать его. Таких мало. Все умные невесты тебе завидуют, а глупые воображают себя принцессами. Ну, пойдем.

Они вошли в столовую.

– Глаша, ты подай нам сюда чай. А мы пока полюбуемся подарками. Смотри, Вика, все так и стоит нетронутое. Тут тебе на два дня работы, чтобы во всем разобраться. Вот на буфете сервиз, смотри, с твоими инициалами, а ты и не посмотрела даже. Сразу же обратно, к маме. Ну и глупая. Я тебе прямо скажу: такого чудного мужа ни у кого сейчас нет.

Николай Иванович стоял около них сконфуженный и украдкой бросал на Аллу благодарные взоры. Заметив это, Алла, вздохнув, минуту помолчала.