Женитьба доктора Поволжина

– Ох, грешница вы, многоуважаемая Алла Степановна, – сказал он, – встречаете духовную особу совсем не подходящим фимиамом, но Бог простит вам все за ваше доброе сердце.

– Не очень у меня доброе сердце, милый батюшка. Уверяю вас, что иных людей прямо видеть не могу. Вообще, я забилась в свою конуру и живу только в моем маленьком мире искусства. Входите, батюшка. Это моя «студия». Правда, она невелика размером, но в тесноте, да не в обиде. Садитесь, батюшка, в кресло.

Алла усадила гостя, а сама села на круглый табурет у раскрытого пианино. Она непроизвольно положила руку на клавиши.

– Я сейчас все еще под впечатлением той замечательной сцены из второго акта «Пиковой дамы». Мы только что провели его вдвоем с моим учеником. Вы меня простите, это вам вряд ли интересно, но я до сих пор во власти музыки. Особенно этот момент, когда Германн неожиданно входит в комнату Лизы… Та пугается и хочет убежать. «Остановитесь… умоляю вас…» – говорит Герман полушепотом. «Зачем вы здесь, безумный человек?» – спрашивает Лиза. «Простите…» – отвечает Герман. Ну, и так далее, – сказала она и повернула голову к отцу Никодиму. – Извините меня, батюшка, искусство – это мой мир, и я уверяю вас, что в нем нет греха. He сердитесь на меня, но хочу заметить, что в этой сцене – не только поэзия слов и звуков. Глубина чувства достигает в ней совершенной чистоты… Германн вдруг видит на глазах у Лизы слезы. «Ты плачешь? – восклицает он. – Что значат эти слезы?» – «Не гонишь… и жалеешь… благодарю тебя… благодарю тебя», – не удержавшись, пропела Алла. Она вдруг вздохнула и отвернулась. – Меня никто не жалеет, батюшка, меня только осуждают. Человеческая молва давно приговорила меня к геенне огненной, но я всегда думаю о том, что где-то над миром существует высшая справедливость… Простите меня, я даже не спросила, чем обязана я вашему приятному визиту?

– Не слушайте людей, дорогая Алла Степановна. Людская молва не есть суд праведный. Уста человеческие поспешают изрекать хулу, забывая об ответственности, которую несем мы пред Господом за всякое слово. Пусть люди говорят, а мы не будем ничего отвечать на это. Но я должен перейти теперь к цели моего визита.

– Я вас слушаю, батюшка.

– Вам известно, что происходит между нашими новобрачными?

– Я знаю, что молодая вернулась домой и живет у родителей. Я того ожидала и, конечно, возмущена не столько глупой выходкой моей племянницы, сколько поведением ее родителей. Что же вы хотите? Братец мой равнодушен ко всему на свете и заботится только о своем спокойствии, а супруга его неустанно говорит о спасении души, требуя ото всех, чтобы они жили по канонам и соблюдали все церковные правила. На днях пристала ко мне, чтобы я «пособоровалась» для излечения моих дурных привычек. «Слишком много куришь, – говорила она мне, – это грех. Надо совершить над тобою Таинство елеосвящения». Не знаю, батюшка, так ли это необходимо? Я, конечно, грешница, но мои грехи никому не причиняют вреда и никого не обижают.

– Я всегда говорю, что вы ближе к спасению, чем многие другие, и о вас почти не тревожусь. Но я сейчас очень озабочен мыслью восстановить брачный союз у супругов, только что повенчанных мною. Произошел случай, когда Церковь должна совершить акт увещания. И этот долг лежит на мне. Беда, по всей вероятности, легко поправима, так как основана только на ребяческом неразумии. Но надо торопиться, чтобы из пустого недоразумения не возникло настоящее несчастье. Известно ли вам, что новобрачный вызвал вашего брата на дуэль?

– Да ну?!..

– Он был у вашего брата сегодня утром и пригласил его к барьеру. Не буду вдаваться в подробности, они несущественны, и главное – предотвратить поединок. Я прошу вас поехать со мной к Мордовцевым и быть свидетельницей при увещании. Это необходимо для избежания кривотолков. Можете поехать сейчас?

– Я готова. Какая, однако, чепуха. Я все время думала поговорить с бедным доктором, но меня стесняли злые языки, которые тотчас же разнесли бы слухи о том, что Алла, мол, поехала утешать соломенного вдовца. Я не хотела давать повод к сплетням. Пойдемте, я готова.

Алла быстро оделась и вышла вместе с отцом Никодимом. Через четверть часа они позвонили у Мордовцевых.

Вот этот-то звонок и услышали Ольга Петровна и Николай Степанович. Горничная открыла дверь и, увидев отца Никодима, поспешила в комнаты, чтобы доложить.

– Не пускай! Гони вон! – внезапно разгорячившись, закричала Ольга Петровна, не давая горничной открыть рот.

– Что вы, барыня, ведь это…

– Откажи! Скажи, что секундантов не принимаем. Это запрещено Писанием.

– Да это батюшка…

– Какой батюшка? Отец Никодим, что ли? – У Ольги Петровны вырвался вздох облегчения. – Что же ты сразу не сказала?! Проси в гостиную, скажи, что я сейчас выйду. – И Ольга Петровна, с усилием поднявшись с кресел, подошла к зеркалу, поправила прическу и медленно пошла в гостиную. Николай Степанович последовал за нею.