Женитьба доктора Поволжина

– Иные женщины ищут и не находят счастья, – продолжала она в задумчивости, – а тебе оно само приплыло прямо в руки… Я не о подарках, – добавила она. – Я думаю о людях. Хороших людей очень мало на свете. Научись ценить их, когда тебе их сам Бог посылает. – Алла обняла Вику за плечи и привлекла к себе. – Ведь это надо заслужить, а тебе вот так все прямо с неба свалилось. Ты все это поймешь потом и будешь очень сожалеть, что не сразу оценила… Ну, пойдем теперь в гостиную… Видишь, как все здесь уютно и красиво. Николай Иванович много думал, чтобы создать для тебя приятную обстановку, а ты теперь сама подумай, стоишь ли ты таких забот? Каковы твои заслуги?

– Я всегда ценила Николая Ивановича, – пробормотала Вика в некотором смущении.

– А если ценишь, так и живи с ним счастливо, не прячась у мамы. Спальню ты уже видела, даже переночевала в ней. Пойдем теперь на кухню, тебе все надо посмотреть.

Лукерья, наблюдавшая своих господ, стоя у порога, вдруг засуетилась.

– Погодите, я сейчас, – пробормотала она и поспешила на кухню.

– Не иначе, как там опять заседание, – проворчал доктор, стараясь улыбнуться.

Действительно, на кухне уже собрались любопытные, неизвестно каким способом пронюхавшие о том, что происходит. На табуретках у стены сидели дворник с дворничихой, просвирня из Введенской церкви и еще какие-то бабы – все, что нужно для немедленного разглашения интересных новостей.

– Здравствуйте, барыня голубушка, – заговорила просвирня. – Спасибочки, что приехали и касатку с собою привезли, как есть чистую голубицу, – слащаво, нараспев, говорила она, кланяясь в пояс. Остальные поддакивали.

– Мое дело сторона, – возразила Алла, – Лукерьюшку благодарите, а вообще язык чесать не надо, чтобы типуна себе не начесать.

Бабы пожирали господ глазами и готовились вступить в беседу.

– У Лукерьюшки всегда чистота и порядок, – сказала Алла Степановна, обращаясь к Вике. – Медные кастрюльки так и сияют, на столе прибрано, ложки и поварешки развешены по местам. А на счет тараканов, то всем известно, что без них обойтись невозможно. Как ни старайся, они все равно будут, так что на это дело надо махнуть рукой. А чтобы в комнаты не лезли, надо посыпать у порога персидским порошком.

Ввиду присутствия посторонних Алла решила не задерживаться в кухне и увела Вику.

– Правильная барыня, – сказали бабы, когда дверь закрылась, – с пониманием. Без тараканов, конечно, нехорошо: они к счастью. Не дай Бог, если уйдут, – это к беде, сохрани Господи.

Глафира подала чай в столовую. Все сели, и доктор наконец почувствовал себя законным мужем.

– Садись разливать чай, – отважился сказать он Вике, – ты хозяйка.

Вика смущенно села к самовару.

– Сначала тете, – подсказал муж, – потом мне, а после всех себе.

На этих словах он первый раз по настоящему улыбнулся и поцеловал жене руку. Вика покраснела и приступила к исполнению обязанностей хозяйки.

– Я имею намерение пожить у вас два-три дня, – сказала Алла.

– Хоть целый месяц! – с поспешностью воскликнул доктор и, к своему собственному удивлению, тоже покраснел, так как обнаружил свое неумение наладить супружескую жизнь собственными силами.

Алла улыбнулась.

– Твой чайный сервиз очень хорош, – сказала она Вике, – ты можешь принимать самых требовательных гостей, – только при этом не прячься за самоваром: надо, чтоб тебя гости все время видели. Ты любишь заниматься хозяйством?

– Да, мама меня учила. Я умею варить апельсинное желе.

– Прекрасно. Между прочим, вам надо начать делать визиты. Пропустили целую неделю. Все ждут, а вы тянете. Сегодня же составим список, кого вам надо посетить. Ты мне покажешь все твои платья, и мы решим вместе, какое и когда надеть. Ты, дурочка, не понимаешь, как это интересно. Ведь это первые твои шаги, а потом начнутся настоящие заботы. Ну, пойдем теперь, посмотрим, что у тебя есть, а Николай Иванович будет нашим консультантом.

– Скажите, Алла Степановна, – спросил доктор тихо, когда они встали, – вам неизвестно, э-э, приезжали ли к вашему брату э-э… мои друзья, капитан и приват-доцент?

– Секунданты? Как же, как же, они явились к родителям невесты с визитом, как бывшие шаферы. Их встретили с распростертыми объятьями. Вика в это время уже одевалась, чтобы ехать к вам. Все вышло как нельзя лучше. Шафера в парадной форме: один в эполетах, другой в визитке.

– Это вы устроили?

– Ну, почему же все я? Я тут ни при чем. Это Лукерьюшка. Дай ей Бог здоровья, ее благодарите. Не кухарка, а министр в юбке, золотое сердце. У нас это называется – темная масса.

– Я другого мнения. Темнота очень часто гнездится и в нашей среде. За примерами ходить недалеко.

– Ну ладно, не распространяйтесь. Между прочим, надо поговорить с Лукерьей насчет обеда. Она вероятно в затруднении, так как не ожидала столь быстрых результатов и не знает, что готовить.

– Приглашаю вас в Аквариум, – радостно перебил ее доктор. – Вика, согласна? В восемь часов обед со всеми онерами по случаю твоего вступления в должность хозяйки.

– А тетя поедет с нами?

– Ну конечно. Ведь она член нашей семьи.

– Мама не любит ресторанов.