Женитьба доктора Поволжина

– Тогда я сам ее встречу, и мы как-нибудь договоримся, – сказал доктор, уютно присаживаясь в ногах на кровати.

– Ой, как я боюсь, что вы с ней сейчас же поссоритесь. Лучше пускай тетя, у нее все так хорошо получается.

– Нет, она не приедет, – повторила свою мысль Алла. – Она знает, что мы все равно тебя к ней не пустим.

– А ты согласилась бы уехать? – спросил муж.

– Да… нет… Теперь не хочу.

– Значит, с мужем лучше?

– Да… и с тетей, конечно. Я ее очень люблю.

– Все любят твою тетю, даже твоя мамаша, хотя и обвиняет ее во всяких небылицах.

– Ну, ладно, пора спать, – объявила Алла, не желая слушать похвал. – Спокойной ночи.

Доктор встал и, поймав руку жены, погладил ее сначала, потом, держа в обеих руках, трижды поцеловал, так что Вика сконфузилась, после чего вышел, очень довольный. За дверьми он наткнулся на Лукерью, которая подметала пол в неурочное время. Затем ушел к себе, лег и скоро заснул, считая, что шансы его сильно увеличились.

* * *

Опасения Вики не оправдались. Мать не приехала, но прислала по почте письмо нижеследующего содержания: «Вчера ты вела себя не как моя родная дочь, а как распутная девка. Утром я надеялась встретить тебя за обедней, – ведь вчера был двунадесятый праздник, – но, увы, ошиблась. Вместо этого сначала вероятно валялась в постели, а потом дурачилась с развращенной молодежью. Это, конечно, дело рук Аллы, на которую я напрасно положилась. Она обещала мне сохранить в целости твое девство, а вместо этого толкает тебя в омут греха. Более того, пользуясь твоей неопытностью, она наставляет тебе рога с твоим мужем. Если ты этого сама не видишь, так я считаю своим материнским долгом открыть тебе глаза. Для меня достаточно было лишь бросить на них взгляд, чтоб эта тайна сейчас же раскрылась. Ты валяешь дурака в обществе глупых мальчишек, а в это время твой муж, уединившись с Аллой, пьет с ней вино и обнимается с нею. Почему, спрашивается, он с нею на “ты”? Теперь мне все ясно. Он изменяет тебе с первых же дней. Меня же он обругал вчера ведьмой. Как можешь ты после этого с ним оставаться? Немедленно возвращайся домой, а он пускай любовничает с Аллой. Таким образом, развод состоится по его вине и он обязан будет выплачивать тебе полное содержание в течение всей твоей жизни. Помолись скорей Владычице Небесной, чтобы все произошло именно так, и Она преклонит ухо Свое к молению твоему и неминуемо все исполнит, ибо молитва девы имеет особое дерзновение пред Богом. Знай, что я все еще верю в твою непорочность и буду блюсти ее до конца дней. Я рассчитываю на твое послушание».

Прочтя письмо, Вика оторопела. Ей вовсе не хотелось уезжать. Новая жизнь ей понравилось, а тут вдруг такое неприятное осложнение. Неужели правда, что муж ей изменяет? В душе ее зародилось вдруг сомнение. Мать пишет, что она все видела своими глазами. Разве мама может лгать? Вика совсем растерялась. Алла была ее кумиром и не могла сделать ничего дурного. Вика не имела привычки думать самостоятельно, а потому, постояв минуту в полной растерянности, решила показать письмо тетке. Алла Степановна только что вернулась с урока. Доктор был занят в своем кабинете.

– Тетя, вот, прочтите, – сказала Вика, протягивая ей письмо. И вдруг ей стало страшно. У нее подкосились ноги и она села в кресло.

Алла спокойно начала читать про себя, но некоторые слова произнесла вслух:

– «Пьет вино и обнимается с твоим мужем… выплачивать полное содержание… Помолись Владычице Небесной… Она преклонит ухо к молению твоему…» И ты всему этому веришь? – спросила Алла, положив письмо на стол. – Написано «духовно» и вместе с тем очень деловито.

– Разве мама может говорить неправду? – спросила Вика.

– Я не хочу отвечать резко, а потому скажу только, что твоя мать может грубо ошибаться.

– А… а почему вы с ним на «ты»?

– Чтоб показать тебе пример. Ты сама должна быть с ним на «ты», он твой муж, и потому мой родственник.

– Мама пишет, что вы с ним обнимались… Я заметила, что вы с ним долго остаетесь… и поздно ложитесь спать.

– Какая ерунда, я думала, что ты умнее. А что тебе самой мешает оставаться с ним наедине?

– Я ничего не понимаю. Я всегда считала, что вы такая хорошая, я вас всегда любила и сейчас люблю.

– Так вот, все, что написала твоя мать, есть совершеннейший вздор. У тебя своя голова на плечах. Ты давно должна была увидеть, что муж твой тебя любит и старается тебе во всем угождать. Он вчера так был счастлив, когда ты позволила ему посидеть у тебя в спальне несколько минут. Неужели ты ничего не видишь? Он хочет создать тебе интересную жизнь. Вас будут охотно принимать в обществе. А ты что? Предпочитаешь, может быть, вернуться к матери? Хочешь оскорбить такого чудного человека, как твой муж? Если ты уедешь, то станешь для меня навсегда чужой.

– Нет, я не уеду, и вы, пожалуйста, не уезжайте.

– Я покину вас на некоторое время, но, если что-нибудь случится, то сейчас же дайте мне знать.

Когда доктор освободился, Алла в присутствии Вики показала ему письмо. Он прочел и пожал плечами.