Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1

Я сидел на подоконнике, глядя на красную луну на расшитом звездами небе. С озера тянуло прохладой и запахами трав и воды.

— Сказала «опасайся огня» на саразийском. Хотела, чтобы я понял.

— Но министр тебя спас. — Венди вдыхал запах подаренной розы, и вид у него был преглупый.

— Да. Но Кадемония… чего она хочет? Не понимаю женщин. И Пати со своими секретами… Почему сразу не сказать, что они с матушкой решили насчет намерений Эсмирато?

И тут меня словно молнией ударило.

Схватил книгу и быстро полистал.

— Милано рекато… В переводе: ты не можешь жениться! — победоносно сообщил я. — Вот что сказал Сопрано. Он против женитьбы Эсмирато!

— Это же хорошо? — оживился Венди.

— Еще бы! А где мои сапоги?

— Там, в саду.

Вот демоны!

____________

*Саматаро рекия вега. Милано рекато (кэшнаирский) — Не время для глупостей. Ты не можешь жениться (слова Зуруса Эль’Саапрана, сказанные принцу Эсмирато в библиотеке).

Глава 19 Черные Луга. Песнь червя

Два дня прошли незаметно. Темные сидели в гостевой части дворца тише воды, ниже травы. И меня это, признаться, устраивало. Так бы тихо и мирно выехали из Миргарда и покинули пределы Саразирии. Я бы скучать не стал.

Сегодня предстоял знаменательный день.

Морось оставила на траве дрожащие капли росы, сверкающие золотыми бликами в янтарном утреннем свете. Сочувствующих набралось десятка два, не считая императорской четы со свитой, военачальников, воинов э’шер и охраны. Я поправил нарукавник с посеребренной пластиной, на ней красовалась выгравированная лилия — герб нашей семьи. Проверил, надежно ли закреплены ремни кожаной кирасы и поножи. За спиной развевался синий плащ, пристегнутый застежками со вставками из лазурита. Рядом топтался Венди, не хуже меня одетый в легкие доспехи, и каждые десять вздохов проверял свои ножи.

— Успокойся, — шепнул я, чувствуя, что еще немного, и я сам его успокою.

Араберто столь красноречиво поглядывал на сына, что становилось ясно — не будь тут людей, и одними бы взглядами не обошлось. Правда, трость он свою не прихватил, видно, подумал, что отпрыску и без того вскоре достанется.

На поясе Венди висело порядка пятнадцати разнообразных ножей — возле пряжки мелкие метательные, по бокам посерьезней.

— Ты бы еще разделочный топорик прихватил, — пошутил я, взглянув на арсенал.

— Я его забыл. А надо было?

Забери меня демоны!

Узнав, что кэшнаирскому принцу я сделал неофициальное предложение стать моим талахари, Венди надулся как мышь на крупу. К нему-то я не обращался с той же просьбой. Будто и так не ясно, что без него я никуда, если хочу выжить. А я хочу!

Готовился он тщательно, набрал целый мешок всякого барахла — я даже знать не хотел, что там — словно мы не на несколько дней в лес, а в затяжной поход собрались. Важно взять веревку, огниво, хороший нож — достаточно и одного, топор дрова для костра рубить, фонарь, котелок… Да и это не главное. Главное в Черных Лугах — уметь сражаться!

Мама как не старалась скрыть тревогу, но все же я увидел блеснувшую на ее ресницах слезу. Не удержавшись, она крепко меня обняла. Ну чего она? Не на войну же иду, а так…

Пати обниматься не полезла и была немногословна. Сказала, что если меня убьют, она лично меня найдет и убьет еще раз, но тогда уж мне точно не поздоровится.

Ха-ха, я весь дрожу.

Я ждал…

Выступил хлипкий старикашка, хранитель истории Саразирии, насчитывающей около четырех столетий. За ним напутственные слова произнесли военачальники.

Я ждал…

Следом потянулись пожелать удачи горожане, невесть откуда узнавшие, где и когда состоятся проводы на испытание. Это держалось в тайне, но, видно, не в такой уж и строжайшей.

Я ждал…

И они пришли.

Впереди процессии вышагивал Зурус Эль'Саапрана размашистой и целеустремленной походкой. За ним Эсмирато, разодетый в пух и прах, будто собрался на бал. Их сопровождали кэшнаирские воины, все сплошь суровые мужчины, не подступишься.

— Давайте начинать, — после обмена приветствиями с гостями, сказал папа, словно для него не было загадкой, явятся ли эти проклятые темные или нет. Но я знал, что есть человек, облаченный в доспехи и подготовленный на случай, если бы кэшнаирцы не появились.

На лице Эсмирато мелькнула обескураженность. До последней минуты не было известно, станет ли он талахари или нет, но для императора, как оказалось, это не секрет.

Третий принц встал рядом со мной и Венди с видом, словно он тут стоит один.

Ладно, пообтешем!

— Какая она милая, — шепнул друг.

— Кто? — огляделся я. — А-а, Лилу-Анна.

Принцесса, придерживая подол зеленого платья, передвигалась короткими перебежками, останавливаясь возле каждого дерева, точно опасалась нападения. Она привлекла бы меньше внимания, если бы просто подошла.

Опустив глаза, Лилу-Анна протянула мне руку. На дрожащей ладони лежала лилия из голубого атласа. Где-то я такую уже видел.

— Чего ждешь? Возьми цветок, — посоветовал Венди. — А то девушка вот-вот в обморок упадет.

Я последовал совету, едва к ней притронулся, как Лилу-Анна вдруг и в самом деле откинулась назад — Венди едва успел ее подхватить.

— Что это с ней? Она больна?