Жениться да смириться

— Ты должна сказать остальным о своем положении, — проговорила она.

— Ничего я не должна! — возразила в ответ.

— Обманом ты ничего не решишь, — произнесла моя мать.

— Как и ты, — вернула ей колкость. — Я знаю, что Аелла не моя сестра.

— Ивет! — позвал меня жених. — Нам нужно кое-что обсудить.

К счастью, кое-что обсудить не вышло. Итанаэль решил устроить шоу. Факелы потушили, и зал погрузился в темноту. Огонь родился внутри парня. Обмасленные палки в его руках превращались в настоящее волшебство. Огонь плясал как того хотел Итанаэль. Дракон ликовал, срывая аплодисменты.

В конце Итанаэль сделал огненный цветок, что ласково коснулся каждого и потух. Пожалуй, такое выступление гости запомнят надолго. Подскочившая к мальчишке Мира буквально повисла на нем.

Счастье стало практически осязаемым. Но не для меня. Арнаэль пытался меня отвлечь, говоря, что до нашей с ним свадьбы остается ещё пару месяцев. Он лично заказал у знакомой швеи наряды для торжества. Боюсь представить, что он там за сюрприз приготовил. Я начала скучать по приключениям. Видимо, зря.

Я брела по заснеженному лесу в одиночестве. Сова ухнула пару раз. Ветки трещали от ветра. Но меня этим не испугать.

— Отец! — позвал тоненький женский голос.

— Мама! — вторил голосу мужской баритон.

Бедные дети. Что они забыли в лесу? Где их родители? Я пошла туда, где звали. Голоса становились ближе — они надрывались, зовя своих родственников.

Вскоре я вышла на небольшую полянку. Мальчик-карлик вместе с гусыней сидел у костра. Да, я тоже удивилась. Они оба плакали. Услышав мои шаги, мальчик с огромным носом поднял голову и посмотрел на меня. Третьего «персонажа» заметила не сразу. Лишь, споткнувшись о чересчур длинные волосы и дружное «ай!», я встретилась лицом к лицу с Рапусель.

— Как вы здесь очутились? — спросила у компании, когда меня усадили рядом с костром.

— Мы шли к наследнику Мерлина, — прокрякала гусыня.

— У нас пропали семь лет жизни, — пожаловался горбун.

— Зачем вам…, — хотела спросить я, но вовремя себя оборвала. Им нужен наследник Мерлина — проведу их. Предчувствие плохо орало, кричало и билось. Но я его заткнула. Какой вред может случиться от детей?

Троица дружно шагала со мной к замку. Я указывала путь. Карлик завидел громадное строение раньше всех, потому что шел первым. Я продрогла, и плащ не мог спасти от холода.

Ко мне навстречу выбежал обеспокоенный жених. И все остальные. Жаркие объятия чуть не придушили мое бренное тельце. Когда Арнаэль смог соображать и перестал волноваться за меня, то первым делом отвел меня в малую гостиную, поближе к очагу. Свадьба продолжилась в большой за;ле. Троица расселась вокруг меня. Стол убрали. Вместо него на стуле восседал эльф.

— Зачем вы здесь? — обратился он к непрошенным гостям, потирая пальцами переносицу.

— Мы потеряли семь лет жизни с гусыней, — удрученно проговорил карлик с огромным носом. — Она — принцесса, — он указал на гусыню, — а я сын сапожника. Мы пришли, чтобы наследник Мерлина вернул мне эти годы.

Наивно. По-детски. Боги, неужели только я чую подвох? Многие знают, чем закончилась история карлика с огромным носом. Только зачем здесь Рапусель — не ясно. Ладно. Тысячелетний эльф должен разобраться. Из нас двоих он самый умный.

— А красотка с длинной шевелюрой здесь зачем? — иронично поинтересовался Арнаэль.

— Я хотела, чтобы вы вернули мне моего мертвого жениха, — проговорила Рапусель, смущаясь.

— Прости, но некроманством не промышляю, — сказал мой жених.

Девчушка расстроилась. Остальные, наоборот, радовались. Арнаэль пообещал им возвращение утерянных воспоминаний. Конечно, их оставили в замке.

В нашем маленьком домике горели окна. Кормилица, что осталась с Арнасэлем, поприветствовала нас. Младенец сладко посапывал в колыбели. Свадьба утомила нас обоих. Мы рухнули на постель и сразу заснули.

Утром я проснулась одна. Эльф либо молилась богам в лесном храме либо его родители решили обсудить нашу женитьбу и выносили ему мозг. Шум в детской привлек мое внимание.

— Арнасэль! — закричала я. В нижнем платье влетело в комнату. Карлик держал на руках ребенка. Гусыни рядом не наблюдала. — Отпусти его!

— Нет, — возразил карлик. — Он нам нужен!

Малыш надрывался от плача в руках горбуна. Виновник истерики младенца колдовал, рисуя неизвестные мне руны в воздухе. Жизнь потихоньку уходила из Арнасэля. Не в силах больше смотреть, я взяла на кухне первую попавшуюся под руку сковородку и обрушила на голову карлика. Тот растянулся под моими ногами. Я прижала малыша к своей груди. Влетевшая в окно гусыня принялась щипать мои волосы и везде, где доставала. А щипается она больно, доложу я вам.

На крики и шум прибежал Арнаэль. Правильно оценив ситуацию, он магией заключил гусыню в клетку, а оглушенного карлика связала королевская стража, так кстати оказавшаяся на эльфийской свадьбе. Безопасность — превыше всего их девиз.

— А теперь я жажду объяснений, — пылая гневом, заявила жениху.

— Наследники Мерлина — уникальное божественное явление, — лепетал Арнаэль.

— Это я знаю! — закричала от злости. — Арнасэль чуть не пострадал!