Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

Через неделю от их возвращения в Ургу, к ним прибыла небольшая делегация птицелюдов, во главе с тем же старшим птицем, что был у портала. И опять без Лены разговаривать с ними было невозможно. Удивительно, как они вообще добрались от границы, показывая лишь перстень герцога Ромера. Так что Лена с Крисом стали её правой рукой.

К этому времени Лена подобрала особняк для иномирян, и это решало сразу много проблем. Потому что на улицах они всё же привлекали большое внимание, несмотря на то, что Таламар был открытым миром и к любым иномирянам здесь привыкли. Но птицелюдов видели впервые. Встреча с Гартом произошла в резиденции герцога.

– Приветствуем тебя, герцог Ромер, владетель Варейи, – перевела Лена слова учтиво склонившегося старца.

– А говорил не уполномочен вести переговоры, – негромко напомнил Гарт.

– Это правда, герцог. Вначале я должен известить главу совета стай. Он назначит меня или другого птица, и только после этого я смогу говорить от лица стай. Теперь я могу представиться: глава северной стаи – Кратар Бррак…грррак.., – Лена запнулась и беспомощно посмотрела на Гарта и на птица.

Тот улыбнулся и что-то сказал ей. Лена кивнула и облегчённо выдохнула.

– Что? – забеспокоился Гарт, после вчерашнего притяжения, он особенно тяжело переносил близкое положение жены.

– Кратар сказал, что можно пользоваться только их именами.

– Да услышала нас милосердная богиня! – неприкрыто обрадовался герцог. – Бывают же языки на свете?! – выразил он своё отношение к языку птицелюдов и тут же бросил Лене: – Не переводи это!

– И не собиралась, – улыбнулась Ника и обратилась к старшему птицелюду:

– Уважаемый Кратар, разрешите познакомить вас с магистром магии Никой Ромер. Она создаёт артефакты и порталы. Леди Ника будет вместе с вами участвовать в создании и открытии вашего портала в Урге.

– Очень рад, – птиц учтиво поклонился Нике и что-то быстро прокаркал своим спутникам.

– Он рассказывает им о Нике, – перевела Гарту Лена. – Очень удивлён, что женщина занимается наукой.

– Приглашаю вас в вашу резиденцию, – между тем обратился к иномирянам Кристиан, вступая в права хозяина положения. – Сегодня познакомитесь с городом, а завтра поедем на место нового портала, которое рассчитала леди Ника.

Птицы вновь активно закаркали, поглядывая на Нику. Один даже подошёл и, склонив голову набок, начал внимательно рассматривать землянку. А затем вдруг тоже энергично закаркал и замахал руками, призывая старшего птица. Все насторожились и вопросительно уставились на Лену, которая одна сейчас понимала в чём дело. Но Лена сама стояла белая как снег и, кажется, не дышала.

– Что?! Лена! Что он говорит?! – трясла её Ника.

– Говорит, что у них есть выход в мир, где живут такие же, как ты

– Что?! – вначале поразилась Ника, а потом потребовала: Как он отличил меня от таламарцев? А тебя?

– Посмотрите на меня, уважаемый, – попросила Лена, с волнением ожидая результата.

Птиц, уже спокойнее и медленнее, осмотрел девушку и опять утвердительно кивнул.

– Да, маленькая самочка, ты тоже оттуда.

– Как вы это определили?

– Аура! У жителей того мира очень необычная аура. У них заложена широкая вариативность поведения, которая не встречается больше в других мирах. По крайней мере, я не встречал. Люди того мира способны выживать в любых условиях. Обе эти самочки сейчас демонстрируют именно такую ауру, – перевела, запинаясь Лена и огляделась по сторонам: как воспримут окружающие это признание.

А никак! Никто не обратил внимание на их особенность. Что Ника и Эсти – иномирянки – уже все знали и приняли нормально. А на то, что от птиц можно перейти на Землю, никто не обратил внимание. Кроме Гартнера. Вот он чётко понял, что как только порталы заработают, Эсти попробует хотя бы увидеть свой мир. Оставалась маленькая надежда у Гарта, что мир, о котором говорил птиц, совсем не Эстелены. Но Гарт тоже был магом и понимал, что ауры людей каждого мира имеют свои отличительные особенности, по которым их можно классифицировать. И, если птиц говорит, что ауры девушек похожи на других иномирян – значит, есть вероятность, что к тем иномирянам девушки и принадлежат.

И это оказалось больно! Больно понимать, что те чувства, которые ты начинаешь испытывать – ненадёжны. Что их можно оборвать, их можно игнорировать, их можно… забыть.

Гарт скрипнул зубами и отошёл в сторону. Он видел, как загорелись глаза Эстелены, с какой надеждой и немой просьбой она смотрела на старшую подругу, как будто подгоняя сделать уже всё возможное и побыстрее, чтобы проверить слова птицелюда!

Гарт сделал ещё шаг в сторону и ещё… Повернулся, и широким шагом направился к магистрату. У него, грыхи болотные, было слишком много дел! Переживать о чужих мирах не было времени! Сейчас ему предстояло назначить нового градоначальника, а потом провести тайный разговор с братом. И это было очень важно, не то что какие-то мнимые миры, продолжал мысленно брызгать ядом Гарт.

– Бровер! – привычно вызвал он помощника. – Садись, Стивен, у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.