Женщина— апельсин

— Ребятки, у нас проблема, — медленно и с расстановкой сказал Макс своим густым и противным басом. — В Москву приехали Король и румын одновременно.

— Ну и?.. — спросил писклявый.

— Ну и, если у бабочки не получится, придется Короля выкрасть, не портить же шефу день рождения! Шеф хочет сам румына взять. Значит, так: завтра пасете румына в «Мечте», смените Рыжего в восемь. Проблем не создавать, каждые полчаса докладывать. Появится Король, представительный такой, стильный старик, — объявляете тревогу. Я решу тогда, что делать.

В небольшой и пыльной комнате института Король перекрестился и отключил оба ящика.

Рано утором на следующий день он уже пил кофе в баре гостиницы «Мечта».

В обед Король легко вычислил румынского князя, потому что с него не сводили глаз двое быков, одетые как близнецы, они дружно жевали резинки, одновременно двигая челюстями.

Странно было, что румын не обращал на них никакого внимания. Вместе с ним за столиком ел его телохранитель, мощный мужик, так увешанный оружием под пиджаком, что садился и вставал со стула с трудом.

Король ушел в туалет, там в ярком и неживом свете холодных ламп рассматривал, кривляясь, свое лицо в зеркале, ходил туда-сюда, курил и ждал. Румын захотел облегчиться не скоро. Он пришел в туалет вместе с охранником. Дожидаясь румына у умывальников, Король достал колоду карт и показал охраннику несколько красивых разбросов двумя руками. Охранник смотрел завороженно, текла на его руки забытая струя воды. Из кабинки вышел румын. Когда он начал мыть руки, охранник ткнул его молча в бок и показал в зеркале на Короля. Король приветливо улыбнулся. Опять достал незаметным движением карты из кармана, на этот раз поместил всю колоду в одной руке и выдвигал одну карту за другой, почти не двигая этой рукой. Румын хмыкнул, достал большой платок, вытер руки, провел по лбу, а когда взмахнул платком, словно отряхивая, в правой руке у него оказались карты. Иностранные, с яркой красной рубашкой.

— Неплохо, — сказал Король.

— Это ты — неплохо, — румын покровительственно похлопал его по плечу, — а у меня твой король! — румын вытащил червового короля из своего кармана. Король был такой же, как в колоде Короля.

— Знатно! — вынужден был согласиться Король. — А что это мы в таком неприглядном месте? Может, обменяемся опытом где-нибудь?

— Не пойдет, — сказал румын.

— Почему не пойдет?

— Мне надоедать, как это… меняться опытом по тыще рублей. Я уже уставать. Мне говорили про большую игру в Москве, мне звонил один игрок, но где он?

— А по тыще и не рублей? — спросил Король, разглядывая в зеркало свои зубы.

— Молодой человек, — грустно сказал румын. — Я знаю русских, я знаю их, как это говорить, мечтательность… Русские прекрасны, они мечтают так заразительно и честно! Никогда не догадаешься..

— Я не русский, — сказал Король. — Я еврей по матери и чех по отцу.

— И что, можно будет думать, что вы реалист?

— Где бы вы хотели встретиться? — спросил Король.

— Я могу предложить свой номер, но сегодня у меня назначена встреча.

Телохранитель прошептал что-то на ухо румыну.

— Мой товарищ говорит, что удовольствие от женщин стоит получать после удовольствия от игры.

— Цены нет вашему товарищу. Когда?

— Можно вечером, часов в десять. Да!.. Только, как это, я бы не хотел разочароваться. Да. Вы должны будете показать мне деньги до игры.

— Кто будет в номере?

— Нас, будет двое. И мне совсем не интересны суммы меньше стоимости моей машины.

— Я согласен. До вечера. Я выйду первый, я не знаю, заметили вы или нет, но за вами следят. Два быка в баре.

— Будут грабить? — равнодушно спросил румын.

— Вас грабить, а меня — бить.

— Ужас!

— сказал румын так же равнодушно.

Король вышел из туалета и чуть не налетел на жующих близнецов. Он развернулся к лифтам и быстро вошел в один из них. Совершенно пьяная блондинка, увешанная драгоценностями и мехами, с трудом удерживала равновесие, опираясь на крошечного китайца. Король достал свою колоду. Переворошил. Его червовый король был на месте. Король уважительно покачал головой: фокус румына был действительно высокого класса.

Король поднялся на третий этаж и прошел в большой холл. Выбрал кресло поудобней и устроился дремать до десяти вечера. Он решил, что здорово обхитрит близнецов, если не выйдет отсюда вообще до игры, а румын наверняка проедется по городу до вечера.

Через пять минут после появления Короля из туалета вышел охранник румына, оглядевшись, он позвал хозяина. Оба словно совершенно не замечали демонстративную слежку, прошли к стойке, а потом на улицу.

Двое исполнителей весело посмотрели друг на друга и радостно разыграли «удачу», громко хлопая друг друга по ладоням.

В девять вечера безукоризненно одетый джентльмен пожелал узнать у портье за определенную сумму, кто живет рядом с номером «318», с одной стороны и с другой.

— Князь беспокоится, — сказал он доверительно. — Ему везде мерещатся враги.