Женщина из Пятого округа

—      Привет, — сказал я.

—      Гарри? — тихо произнесла она

—      Да, это я. Как дела?

—      Как дела? Ужасно; вот как. Но ты; должно быть, уже знаешь, иначе с чего бы вдруг позвонил.

Ее злой тон был мне знаком — именно так она разговаривала со мной в последние годы нашего брака, когда я, казалось, делал все неправильно и она совсем разлюбила меня.

—      Я не звонил раньше только потому, что ты запретила мне общаться с…

—      Знаю, знаю. Приплети еще и это. До кучи.

—      Сьюзан, я просто позвонил узнать, как ты. Вот и все.

Пауза. Я слышал, как она пытается сдержать рыдания.

—      Он повесился сегодня утром.

О черт…

—      Робсон покончил с собой? — спросил я.

—      Его звали Гарднер — и да, сегодня утром он повесился на простыне в своей камере. Я только что узнала об этом. Какой-то говнюк из «Фокс ньюс» позвонил и попросил прокомментировать. Можешь представить?

Я промолчал.

Она продолжала:

—      За последнюю неделю я потеряла все. Все. Работу, надежду на дальнейшую карьеру… Теперь, когда выяснилось, что я трахалась с деканом, никто уже не возьмет меня на работу. И тут еще одно откровение: оказывается, Гарднер питал слабость к голым семилетним девочкам и мальчикам. Даже не могу тебе передать, как это было ужасно…

Она снова сдержала всхлип.

—      Я могу что-то сделать? — спросил я.

—      Не пытайся изображать великодушие… я же знаю, что ты торжествуешь…

Она все-таки расплакалась.

Я попросил:

—      Сьюзан, я хочу поговорить с Меган.

—      Меган сейчас очень расстроена. Новости о Гарднере… они повсюду. Все дети в ее школе… ну, ты знаешь, какими жестокими бывают дети.

—      Ты можешь сказать ей, что я хочу с ней поговорить.

—      Хорошо.

—      Пожалуйста, попроси ее отправить мне письмо по электронке, если она хочет, чтобы я ей перезвонил. И… если тебе нужны деньги или что-то еще…

—      Ты все еще в Париже?

—      Да.

—      Работаешь?

—      Сейчас нет.

—      Тогда откуда у тебя деньги?

—      У меня была работа, не так чтобы прибыльная… мне удалось скопить немного. Так что, если будет совсем туго…

—      Я не могу сейчас говорить… с тобой. — И потом добавила: — Я скажу Меган, что ты звонил.

В трубке воцарилась тишина.

Ты ведь все слышала, не так ли? Ты, должно быть очень гордишься своей работой. Еще один труп… в компании моих недоброжелателей, уже отправленных на тот свет. И ты рассчитываешь, что я буду радоваться… в то время как меня переполняет чувство вины.

Стоп, стоп. Тебе необходимо выспаться. Глубокий восстанавливающий сон. Прими снотворное. Выпей виски. Выпей что угодно. Только возвращайся в отель, ныряй под одеяло до утра, а потом беги прочь.

Я вернулся в свой мрачный номер в отеле «Нормандия». Распаковал чемодан. Поставил будильник на пять тридцать утра. Принял снотворное и забрался во влажную продавленную постель. В ушах до сих пор звучали Маргит: «Ты не можешь сейчас уехать».

Ты так думаешь? А вот и нет, настанет утро, и ты помешаешь мне сесть на поезд. Шпионь за мной сколько хочешь. Следуй за мной до самого Лондона. Я все равно уезжаю. Все кончено.

Таблетки сделали свое дело — я отключился. Через семь часов, когда прозвенел будильник, я вскочил с постели, уверенный в том, что Маргит в комнате рядом со мной. Неужели она проникла в мое подсознание, пока я спал?

Она смотрела, как я сплю. И она стояла рядом, пока я был в переговорной кабинке, подслушивала мой разговор со Сьюзан. И теперь она строит заговор против Сьюзан, и…

Сейчас утро. Ты выспался. Поезд отправляется через два часа. Иди за диском. Потом на вокзал. Исчезни. И все исчезнет вместе с тобой. «Вера — это антитеза реальности». Она это говорила намеренно, морочила тебе голову. Порез на руке? Ты сам порезал руку, подыгрывая иллюзорной фантазии. Консьерж прав: ты не в своем уме. Достань диск. Садись на поезд. Найди приличного доктора. Пусть пропишет тебе лекарства, которые положат конец фантасмагории, в которой ты живешь. Вернись на планету Земля, Гарри…