Женщина, которая боялась любви

— У меня нет на тебя влияния, — покачала головой Меган.

— Наверно, потому, что ты выбрала неправильный метод. Попробуй применить вместо атаки лесть, — посоветовал Лукас.

Она повернулась и принялась изучать его профиль. Он говорит серьезно или шутит? Морщинки у глаз и изогнутый в полуулыбке рот сообщили, что шутит.

— Ты испортил мне фантазию! — пожаловалась она. — Я уже видела тебя у своих ног распростертого без сознания.

— Ну, если мы сейчас дадим волю фантазиям… — лукаво начал Лукас, но она быстро перебила его:

— Нет! — и отвернулась к окну.

— Расскажи-ка мне, Рыжик, чем ты занималась последние восемь лет, — немного спустя попросил Лукас.

— Ты имеешь в виду, кроме того, что омрачала жизнь всех местных мужчин? — саркастически уточнила она, и он стрельнул в нее прищуренным взглядом.

— Для тебя ведь это всего лишь игра, правда? — быстро сообразил он.

Меган пожала плечами.

— Как знать… Ты ведь тоже окружил себя толпами женщин! Все играешь, а? Одному Богу известно, как тебе удается при этом работать. Я правильно понимаю — ты работаешь? — кольнула она.

— И даже успеваю написать одно-два лишних письма.

— О, ты еще помнишь, как выглядят ручка и бумага? — Она насмешливо уставилась на него. — Мне надо быть осторожной. А то ты, в запальчивости, переусердствуешь, и придется уложить тебя в постель!

Лукас расхохотался. От этого густого, глубокого звука мурашки еще тревожнее забегали у нее по коже.

— Если я и улягусь в постель, то не один, — признался он.

— Легко поверить. Не сомневаюсь, что Соня выполнит свой долг, — проворчала Меган, вспомнив, с какой жадностью блондинка кидалась на Лукаса.

— Не сомневаюсь, что выполнит, — мягко подтвердил он, и улыбка воспоминания скользнула по его губам. — Но поскольку Соня стюардесса, то в нужный момент может оказаться на другом конце света. Так что мне надо бы найти ей замену.

— Ну, здесь недостатка не будет!

— Приятно слышать, что ты так высоко ценишь мои… достоинства, — ласково парировал Лукас.

— Мне жаль лишать тебя иллюзии, Лукас, но дело не в том, что я высоко ценю тебя. Речь скорее идет об ай-кью[1] женщин, которых ты выбираешь. Цифры у всех одни и те же — низкие! — безмятежно нанесла она удар.

— У тебя всегда готова острота в ответ, правда, Рыжик? Но будь осторожна, как бы не порезаться самой. Ведь в конце концов сегодня я выбрал тебя. Что же тогда сказать о твоем ай-кью?

— Я не в счет, — махнула рукой Меган. — Во-первых, я не блондинка. Но еще более важно, что обедать с тобой вроде бы чуть приятнее, чем чистить плиту. А я откладываю уборку при малейшей возможности.

От его ласкающего смеха все волоски у нее на коже встали дыбом.

— Знаешь что, Рыжик? Ты одна из немногих женщин, с кем мне постоянно весело.

— Правда? А я думала, что заставляю тебя сердиться. — Она удивленно вскинула брови.

— И это тоже. Твое бесцеремонное обращение с мужчинами едва ли может мне понравиться.

— Как и мне твое — с женщинами, — холодно бросила она.

— Значит, в конце концов у нас есть что-то общее, — спокойно проговорил Лукас и свернул на подъездную дорогу к роскошному загородному клубу.

Меган посмотрела на увитое плющом здание. Клуб выглядел очень дорогим. Одно из заведений, какое можно посещать, только будучи членом клуба.

— Я и не знала, что существует такое место, — пробормотала она, когда они припарковали машину на стоянке.

Лукас выключил мотор и, слегка нахмурившись, повернулся к ней.

— Мне Дэн порекомендовал этот ресторан. Я полагал, что ты бывала здесь и раньше.

У Меган вытянулось лицо. Если Дэниэл часто посещает такие места, то неудивительно, что их компания на грани банкротства!

— Наверно, он здесь обедает с потенциальными покупателями. Теперь я знаю, почему у него такие астрономические цифры в графе расходов, — пошутила она. Хотя ей было не до шуток. Подозревать, в какого рода местах проводит время брат, — это одно. А видеть их своими глазами — другое. Она вышла из машины, понимая, что этот загородный клуб навсегда останется у нее в памяти.

Подошел Лукас и твердо взял ее за локоть. Но не повел тотчас ко входу в здание.

— Ты слишком притихла. Что-то не так?

Меган чуть не застонала. Неужели он ничего не пропускает?

— Я поражаюсь: ты проехал такое расстояние только для того, чтобы разок поесть, — поддразнила она его и направилась к парадному входу. Лукас шагал рядом.

— Произвело впечатление?

— У меня дух захватывает! — насмешливо воскликнула она.

— Хорошо, — хохотнул Лукас. — Значит, на время я буду избавлен от твоего блестящего остроумия, — точно в мишень выстрелил он.

— Как немилосердно! Не говоря уже, что это не по-джентльменски! — проворчала она, но в глазах у нее снова появилась утерянная было живость.

— Ты способна заставить меня забыть о джентльменстве. Но по крайней мере я могу успокоить совесть, зная, что бывают случаи, когда ты тоже далеко не леди, — ловко парировал Лукас.

Она заподозрила в его словах двойной смысл, но предпочла не обращать внимания.

— Должна тебе сказать, что я уже много лет назад перестала лазить по деревьям.