Женщина, которая легла в кровать на год

На подносе стояла маленькая мисочка с салатом из выложенных слоями помидоров, огурцов, свеклы, редьки и зеленого лука. В другой мисочке дымилась огромная запеченная картофелина, в надрезе таяло сливочное масло. На небольшом овальном блюде высилась горка тертого чеддера. Возле двух кусков пирога со свининой лежали маленькие морковки и изогнутые полумесяцы сладкого зеленого перца. В подставке для яиц поблескивал коричневый соус, а салфетка была сложена веером. Но особенно Ева обрадовалась большому бокалу розового вина.

— Сын Александра пришел в розовой балетной пачке, но пока никто не обратил на это внимания, — поделился Брайан.

— Твоя мама как-то рассказывала, что, посмотрев «Волшебника страны Оз», ты захотел себе рубиновые туфельки, как у Дороти.

— Но я же их так и не получил, верно? — насупился Брайан.

Когда Брайан присоединился к гостям, Александр спросил:

— У Евы все хорошо?

— А что с ней может быть не хорошо? Ее с ложечки кормят. Если Ева не изменит свое поведение, у нее скоро руки-ноги атрофируются за ненадобностью.

Ивонн положила в рот кусочек скрученной в трубочку тонкой ветчины и сказала:

— По многим вопросам я с тобой не согласна, Брайан, но по части Евиных закидонов полностью тебя поддерживаю. Это элементарная лень. Что с ней случится, если мы перестанем ее кормить? Заморит себя голодом до смерти? Или образумится и все же спустится поесть?

— Стоит попробовать, — заметила Руби.

— Только не начинайте эксперимент на следующей неделе, потому что я уезжаю, — вставил Александр.

— Куда это вы? — всполошилась Брианна.

— Повидать маму моей мамы, — ответила за отца Венера.

— И положить цветы туда, где под землей лежит наша мама, — добавил Томас.

— Вы же не таскаете таких малюток по кладбищам? — потрясенно спросила Ивонн.

— Нет, мы с детьми посещаем только одно кладбище, — без улыбки ответил Александр.

Брайан-младший строчил в Твиттер:

Худший р-ский обед в мире. Как под копирку. День коробочек, скука смертная — сижу с живыми мертвецами, мечтаю о зомби-апокалипсисе.

Он обратился к присутствующим:

— Сейчас для нас с Брианной самое насущное — избавиться от Поппи.

— Девочка больна, — вступился за сироту Брайан. — Утром я с ней разговаривал. Она хотела уехать сегодня днем, но я настоял, чтобы она погостила у нас, пока не почувствует, что справится с горем в одиночку.

— Я годами не могла смириться со смертью мамы, — добавила Руби. — То и дело вспоминала, как она в ветреный день развешивала белье. Давайте надеяться, что бедная малютка Поппи сохранила хорошие воспоминания о тех днях, когда ее родители были живы и здоровы.

— Ваше лицо уже получше, — обратилась Венера к Стэнли.

— Рад это слышать, — улыбнулся старик. — Кстати, о Поппи: кто-нибудь еще заметил, что у нее под этим аляповатым кольцом вытатуирована свастика? Интересно, понимает ли девочка значение этого символа?

— Молодежь постоянно заигрывает с шокирующими образами, и глупая татуировка не делает девочку Евой Браун, — вступился за свою протеже Брайан. — Для Поппи всегда найдется место в этом доме, пока я здесь живу.

— Вы меня удивляете, доктор Бобер, — прищурился ветеран. — Разве для вас не оскорбительна фашистская символика? Никогда бы не подумал, что вы симпатизируете нацизму.

— Симпатизирую нацизму? Я? — переспросил Брайан. — Поппи всего восемнадцать, и она просто примеряет на себя различные философские концепции.

Прозвонил дверной звонок. Томас слез со стула и пошел открывать дверь.

— О, благослови Господь его маленькое участливое сердечко, — вздохнула Руби. — Он ведь не дотянется.

Томас встал на цыпочки и обеими руками потянул за дверную ручку.

Доктор Титания Ноубл-Форестер весьма удивилась, увидев чернокожего малыша в розовой балетной пачке и пуантах.

— Вы плакали? — спросил у нее Томас.

— Да, — кивнула она. — О да.

— Я тоже недавно десять минут подряд плакал в машине.

— Почему?

— Больше было нечего делать, — пожал плечами Томас. — А как долго вы плакали?

— Всю ночь и еще пару часов утром, — сказала Титания и спросила: — А этот козел, доктор Брайан Бобер, он дома?

— Да, — кивнул Томас и не сдвинулся с места.

— Мне нужно с ним поговорить. Посторонись, пожалуйста.

Титания слышала доносящиеся из дальней половины дома громкие голоса, один из которых явно принадлежал Брайану. Доктор Бобер кричал что-то о скандинавской мифологии, языческих символах и поклонении Одину.

— Хотите войти? — уточнил Томас.

— Да, спасибо.

Томас проводил Титанию в кухню.

Брайан едва не подавился картофелиной, когда Титания возникла и с подвыванием объявила:

— Он вышвырнул меня, Брайан. Я не могу пойти к маме — это ее убьет. И к сестре не могу — не доставлю этой стерве такого удовольствия. Ты говорил, что после Рождества уйдешь от Евы. Вот, Рождество уже прошло.