Женщина, которая легла в кровать на год

— Верно, — признала Ева. — Брайану по душе одиночество. Ему жутко не понравится, если кто-то поселится в его драгоценном суверенном сарае.

Обе женщины рассмеялись, хотя и не по-дружески.

— Допью коктейль и выгружу вещи из машины, — решила Титания.

— Скажите мне одну вещь, — попросила Ева. — Вы имитируете оргазмы с Брайаном?

— Обычно на это нет времени, он кончает за пару минут. Вот и приходится заниматься самообслуживанием. Сама себе сам. Все сама, все сама.

— Бедный Брайан, в футбольной лиге любовников он точное подобие «Аккрингтон Стэнли»[18].

— И почему никто ему не объяснил очевидного? — подивилась Титания.

— Потому что нам его жалко, — усмехнулась Ева, — и мы сильнее его.

— Когда меня пригласили в Европейский центр ядерных исследований работать над коллайдером, Брайан сказал: «Серьезно? У ЦЕРНа определенно проблемы с кадрами», — призналась Титания.

— А когда я в первый раз показала ему расшитый стул, над которым работала два года, он заявил: «Я тоже мог бы научиться вышивать, если бы всерьез этим занялся. Это же всего лишь ткань, иголка и разноцветные нитки, верно?»

Титания провела руками по уцелевшим подлокотникам и признала:

— Очень изысканно.

После ухода гостьи Ева, встав на колени у окна, наблюдала, как Титания пытается затащить в дом свой скромный скарб, больше похожий на достояние немаленького домохозяйства.

Глава 35

В кухне Брайан и Титания ссорились из-за того, что он отказывался перетаскивать ее вещи в свой сарай. Остальные переместились из-за кухонного стола на ступеньки лестницы, не зная, что делать.

Ева, услышав приглушенные голоса, пригласила гостей к себе.

Руби устроилась на стуле, Стэнли примостился на крае кровати, опираясь на трость, а остальные разместились на полу, прислонившись к стенам.

Александр поймал взгляд Евы. Томас и Венера принялись играть в жестокую русскую балетную дрессировщицу — эту забаву они в совершенстве освоили в Рождество. Когда Венера прикрикнула на Томаса, что его арабеска «фигня», и пригрозила отмутузить брата воображаемой палкой, Александр отправил детей резвиться внизу.

Зазвонил мобильный телефон Брайана-младшего.

На экране высветился номер Хо.

— Да?

— Куда мне идти за казенными деньгами? — печально спросил Хо.

Брайан-младший на секунду впал в замешательство.

— Не понял тебя.

— У меня не осталось ни пенни на еду, а я умираю от голода. Звонил Поппи, но она не берет трубку. Так ты знаешь, где в Лидсе казначейство?

— Сегодня оно закрыто, — ответил Брайан-младший. — Но когда откроется, тебе все равно не дадут денег — ведь ты студент дневного отделения.

— И куда мне тогда обратиться? — снова спросил китаец.

— Хо, я не могу тебе помочь. У меня в голове нет места для чужих проблем.

— А если я пойду в вашу церковь и попрошу денег у священников, они дадут мне хоть немного?

— Скорее всего, нет.

— А если я скажу им, что очень голоден и двое суток ничего не ел?

Брайан-младший поморщился и пробормотал:

— Прошу, не надо, мне уже дурно становится.

— Но я же похож на вашего Иисуса в пустыне. Он тоже там голодал.

Брайан-младший передал трубку Брианне, которая внимательно слушала весь разговор.

— Теперь нам всем троим скверно, — сердито сказала в трубку Брианна.

— Телефон говорит, что у меня мало денег на счете, — сообщил Хо.

— Вот что тебе нужно сделать. Надень пальто, обмотайся красным шарфом и ступай в храм сикхов. Он на главной улице в торце нашего корпуса. Над ним реют оранжевые флаги. Там тебя накормят. Я знаю, потому что парень с моего семинарского потока в первую же неделю учебы спустил свой бюджет на подержанный мотоцикл и ударную установку, а потом целый месяц питался у сикхов. А теперь повтори, что я только что сказала, — жестко приказала она. Минуту послушала и подтвердила: — Правильно — пальто, шарф, ключи. А теперь иди.

Брианна отключила телефон.

— Еще одна нацистка в доме, — пробормотал Александр.

— Почему бедный мальчик голодает? — спросила Ева.

— Он отдал все свои деньги Поппи, — объяснила Брианна.

— Все дороги ведут к Поппи, — констатировал Стэнли. — Что же с девочкой делать?

— Я бы с радостью посмотрела, как она бредет прочь от нашего дома босиком и умирает в сугробе.

Ева схватилась за голову:

— Брианна, прошу, не говори такой ужас. Это же бессердечно!

— Ты ничего не знаешь о ней, не знаешь, сколько мы от нее натерпелись! — закричала Брианна. — Почему ты разрешаешь этой гадине оставаться у нас дома? Ты же знаешь, что мы с Бри до самого нутра ее ненавидим!

— Ну а мне жаль бедную девочку, — вмешалась Руби. — Ведь ее мама и папа только что умерли! Вчера я долго с ней беседовала. Тела доставят в Лестер, и я посоветовала сиротке воспользоваться ритуальными услугами компании «Кооп». Они превосходно справились с похоронами твоего дедушки. Не их вина, что катафалк сначала заехал за телом не в тот дом. Фэйртри-авеню на самом деле созвучно с Фёртри-авеню.

Брианна встала на колени рядом со стулом и, глядя бабушке в лицо, очень медленно и отчетливо произнесла: