Женщина-маг

– Куда направимся? – решил нарушить молчание Ганс.

– На место, где нашли те статуи грабителей, разумеется.

– И что это нам даст? Столько времени прошло с тех пор, Людвиг!

– Надеюсь, ты захватил с нами в эту даль того парня с непревзойденным нюхом?

– Обязательно. Я предусмотрителен, ты это знаешь. Но рассчитывать на его способности, спустя столько времени… это слишком!

– Попробовать, все равно, следует. И у нас есть это, – поднял принц вверх в руке меч.

– Да. И это, – Ганс разжал кулак и продемонстрировал другу женский чулок, который украл под шумок во время короткого пребывания в комнате Алисы.

– Дай сюда! – выхватил у него вещь жены Людвиг.

– Тихо, тихо! Не надо так дергаться. Ну, чулок. Ну, твоей ведьмочки. Я же позаимствовал его не просто так, а для пользы делу. И тихо еще раз. Кажется, мы приехали на место. Эй! Друг! Да, ты. Подъезжай сюда. Давай, обернись волком и попробуй взять след. Сначала предстань перед нами зверем, потом дадим тебе понюхать этот меч и еще женский чулок. Людвиг, не жми в кулаке так шелк. Что ты хочешь? Чтобы исчез совсем ее запах? Ты его уже весь забрал в себя. Успокойся. Сейчас парень постарается, и, возможно, будет толк.

Но у них ничего не вышло. Нет, вещи носили запах хозяйки вполне нормально, чтобы его изучить. Но на земле ничего обнаружить не удалось. Что, собственно, было и не удивительно. Столько уже дождей прошло с тех пор, что смыли всякую надежду на удачный поиск. Пришлось им, не солоно хлебавши, отправляться в город, чтобы переждать надвигающуюся ночь в ближайшей приличной гостинице.

Пока ехали туда, пошел снег. Местные объяснили, что это был первый снегопад в этом году. А Людвиг тут же вспомнил, что когда встретил Алису в первый раз, то тоже шел первый в году снег. И тут его осенило, это же было ровно год назад. Вот, ведь, чертовщина какая! Не надо говорить, что пребывал в сильной задумчивости и не расположен был ни с кем разговаривать. Его люди косились на него, совсем тихо перешептывались, но не решались хоть чем-то обратить на себя внимание. Даже преданный Ганс держал от принца некоторое расстояние, хоть и уселся потом с ним за один стол, чтобы поужинать в таверне.

А спустя час, когда сам принц и его люди собирались разойтись по комнатам на отдых, тот самый парень, чей нюх считался непревзойденным во всей Лютоферии, стране волков-оборотней, принял настороженную стойку и обратил тем самым на себя внимание Ганса.

– Что случилось, малец? Что ты так напрягся?

– Я чую. Это точно запах бывшей хозяйки. Не могу понять, откуда он идет, но есть точно. Был. Я допивал эль из этой самой кружки. Поставил ее на стол и развернулся, чтобы уйти за товарищем. Вот так. Сидел, не успев подняться с лавки. А тут…он. Запах, то есть. Как шлейфом меня окутал и растаял. Не думайте! Мне не померещилось!

– Живо поднимись к себе в комнату, а потом вернись сюда волком. Ты у нас не крупный зверь. Вполне можешь сойти для обывателей за собаку. Давай, исполняй. Придешь и все здесь обнюхаешь. Вперед!

И вот вам получился результат! В углу зала сидела толстуха с мужиком, на ней и была та самая шаль, что источала запах пропавшей принцессы. Когда эту парочку окружили, по одежде не местные и, на первый взгляд, не из простых, кавалер дамы занервничал. Он начал подниматься с места и ошарашено озираться.

– Не дергайся, – предупредил его Ганс, подойдя к нему вплотную. – Сядь на место. И побыстрее расскажи нам, приятель, откуда на твоей женщине этот платок.

– Что за дела! – тот не смог сразу успокоиться и садиться на место, опять же, не пожелал.

– Будешь упрямиться и не по делу рот открывать отрежу тебе… – Ганс окинул мужика оценивающим взглядом, выискивая у того выступающие части тела, и, по ходу дела, достал из сапога кинжал, чтобы показать серьезность своих намерений. – Ухо, к примеру.

– За что?!! – взревел бедолага бешеным медведем, но на лавку плюхнулся.

– Ты слышал вопрос? Где взял эту шаль?

– Он мне ее подарил, – взвизгнула толстуха и скорее сдернула пестрый платок с плеч, почувствовав неладное.

– Я так и понял, – успокоил взглядом женщину Ганс. – Мне долго ждать правдивого ответа? – приблизил он лезвие к лицу мужика, вращающего глазами сразу во всех направлениях .

– Нашел! Я его нашел. В поле. Могу показать где? Чистую правду говорю. Клянусь!

– Ладно. Покажешь. Вставай!

– Что?! Прямо сейчас?! Уже скоро ночь!

– Ничего. Мы обеспечим тебе безопасность. И коня дадим. Для скорости.

– Это далеко. Верст двадцать будет.

– Где именно? – Подал голос Людвиг.

– Там жилья уже нет. Совсем. Я охотился. Это в стороне гор. Подстрелил птицу из улетающего на юг косяка, пошел за ней, пришлось лезть в кустарник, чтобы достать. Смотрю, а там этот платок. Зацепился за колючие ветви и висит. Черт дернул меня его взять, этот платок! Но больше мне нечего сказать. Честно!