Женщина-маг

Было похоже, что говорил правду. Но Людвиг, все же, качнул головой, подавая знак, чтобы его люди проверили еще слова мужика и свозили того на указанное место. Сам он с ними не поехал. Закрылся в своем номере и сидел смотрел в молчании на огонь в очаге. Через некоторое время в дверь к нему постучали, и вошел с докладом Ганс.

– Похоже, что он сказал нам правду. Мы его еще попугали, так что, врать ему нам было очень опасно. А место он указал. Совсем нехоженый участок местности. Примерно на середине расстояния отсюда до драконьих гор.

– Чем они примечательны, эти скалы?

– Говорят, там выстроены целые замки в совсем неприступных местах. Что-то вроде загородных резиденций правящей семьи. Не зверей на глазах, Людвиг. Это еще ни о чем не говорит и ничто не доказывает.

– Я убью его! Ганс, я не знаю, что с ним сделаю!

– Остынь, Людвиг. Шаль могло просто отнести туда ветром, например.

– Да?! Через вековой ельник?!

– Ну, хорошо, ты прав. Что сможешь сделать, если точно узнаешь, что Алиса уже у дракона? Чем поправишь это дело? Вызовешь его на поединок? Как бывший муж? Только не говори мне сейчас про брачный перстень! Это местный обычай, с которым другие могут не считаться. А по законам королевств женщина стала от брака свободной. Этот дракон подстраховался, выяснил о разводе, что полагалось. И не обязан он отвечать на возможные претензии бывшего супруга. А если, все же, ответит, то, извини, но тягаться с драконом, даже если он и не знаменитый черный, полное самоубийство.

– Какой же у меня выход, Ганс?!

– Ты точно хочешь вернуть себе жену? И станешь потом держать ее строго при себе? Но для начала надо, все же, ее найти, друг мой. Да, есть предположение, что она у сына владыки. Нам надо в этом удостовериться, а потом уже думать, что делать. Согласен? Тогда завтра с утра просыпаемся и держим путь на их столицу. По моим сведениям он должен сейчас быть там. На дорогу уйдет день. Согласен? Правильно. Что еще остается делать?!

Когда они прибыли на место, оказалось, что только вчера там отыграла шумная свадьба. Узнав о ней, Людвиг весь помертвел: утратил цвет лица и огонь в глазах в одночасье. Он заперся в своем гостиничном номере, недавно снятом недалеко от дворцовой площади, и никому, даже Гансу, не открывал дверь. Только на второй день впустил к себе гостиничного слугу с кое-какой пищей, но потом снова закрылся и не подавал никаких признаков жизни. Такое его состояние уединения продлилось с две недели. Дальше дверь его принялись атаковать попеременно почти все его люди. У них у всех возникали разные вопросы, а брат принца никак не мог на них ответить и переправлял к господину. Но тот из-за закрытой двери никак не желал на них реагировать.

– Людвиг! – постучал к нему брат, когда все другие уже отступились от попыток поговорить с принцем. – Сегодня молодые должны проехать по городу в открытых санях. Ты меня слышишь? Да. В санях. На улицах столицы столько снега намело за время твоего затворничества, что не успевают расчищать. Слышишь?! Открой! Поговорим. У меня есть одно соображение.

– Решил напасть на них и отбить мою ведьму? – дверь неожиданно распахнулась и явила свету принца Лютоферского.

– На такое безрассудство ни за что не пойду. Я же не потерявший от горькой любви голову сумасшедший. У меня другие мысли появились, – вошел в комнату Ганс. – Хочу вместе с тобой разведать, что к чему. Хватит тебе сидеть взаперти, пора сделать хоть что-нибудь. Например, удостовериться, твоя это Алиса или нет.

– Разве мы не узнали ее имя, как только въехали в этот город?

– Алисандра? Да, похоже на Алису. Но, все же, не в точности.

– Это просто так оно звучит на драконий лад, – скривился Людвиг.

– А давай, не станем спорить и гадать! Что проще, чем выйти на площадь и понаблюдать за кортежем? Погода сегодня хорошая. Предполагаю, что молодые проедут по городу в открытых санях, чтобы доставить удовольствие поданным. И потом. Ты же должен будешь, в любом случае, признать свой проигрыш, если он реально случился? От этого не уйти, Людвиг. Я знаю тебя, как смелого воина, который не прятался за спины других в тяжелейших боях. Надеюсь, что и теперь не поддашься страху или трусости, назови сам свое состояние, если сможешь.

– Уговорил. Во сколько надо выходить?

– Поторопись привести себя в порядок. Через час все и произойдет.

В назначенное время они стояли в толпе любопытных горожан. В первые ряды лезть не стали, им, благодаря своему росту, было и на отдалении хорошо видно пустынную дорогу, по которой всего через несколько минут должна была проехать чета молодоженов. И вот, дворцовые ворота распахнулись, на всеобщее обозрение из них выехали разряженные сани. Возница управлял тройкой белоснежных коней, убранных лентами и бубенцами. Толпа заулюлюкала и начала бросать в воздух меховые шапки, а верховые, что ехали за санями пригоршнями сыпали в их сторону монетами.