Женщина моря

Август на Чеджу – самый жаркий месяц. Относительная прохлада наступает только ночью, и уже ранним утром чувствуется свойственная субтропикам духота. Муссонные дожди, которые идут весь июнь и июль, заканчиваются, но как будто еще оставляют за собой шлейф влажности, невидимыми каплями оседающий на кожу и одежду. Сеул в августе и Чеджу в августе – совершенно разные вещи. И если в столице вечерами температура воздуха значительно и довольно резко снижается, то на Чеджу становится еще тяжелее: с последними лучами заходящего солнца из каких-то невидимых днем закутков вылетает мошкара. По этой причине в том числе Сона не любила этот остров. Хотя не могла не отметить его явные плюсы. Например, то, что в отличие от патриархального Сеула на острове царил веками сложившийся матриархальный уклад жизни. Чеджу был автономной областью и развивался самостоятельно, отдельно от материковой части Кореи, по своим, уникальным принципам. Несмотря на скептическое отношение к профессии ныряльщиц, Сона не могла не отметить, что именно хэнё сыграли основную роль в независимости женщин острова. Мужчины уезжали работать на континент, и кореянкам приходилось самим кормить семью.

Все эти особенности Сона прочувствовала на себе в первый же рабочий день. Ее приятно удивила дружелюбная, демократичная обстановка. Жесткая иерархия, которая ощущалась в каждом взгляде и слове на ее прежней работе в издательстве, здесь совершенно отсутствовала. В общении мужчин-сонбэ, даже тех, кто был значительно старше, совершенно отсутствовало чувство превосходства и снисходительности. Все были веселыми, дружелюбными, и Сона сразу же почувствовала, что каждый здесь – член команды, а не отдельная личность со своими амбициями.

Рабочий день в офисе продаж начинался в десять часов, и, вымуштрованная прежними работодателями, Сона приехала за двадцать минут до открытия. Пугающие события прошлой ночи померкли в залитом солнечным светом офисе, наполненном запахом свежесваренного кофе и неторопливыми рассказами об обычных буднях сотрудников. Боён, наставник Сона, очень эмоционально рассказывала о своем последнем, четвертом погружении в открытой воде, после которого она, наконец, получила сертификат OWD[11].

– Я так разволновалась, все из головы вылетело, как будто делаю это в первый раз… Блин, едва взяла себя в руки, а то пошла бы на пересдачу.

Боён была последней из сотрудников, кто еще не получил квалификацию, и коллеги наперебой делились своим опытом, подсказывая, что надо было сделать и как успокоиться, но все равно хвалили ее за смелость и собранность. Сона смеялась вместе со всеми, совершенно не чувствуя никакого давления. Никто не расспрашивал ее о прошлом, не интересовался, как это обычно бывало, есть ли у нее парень. Никого не волновала чужая личная жизнь. Казалось, здесь все жили настоящим и открыто смотрели вперед. Сона окончательно расслабилась и почувствовала, что принять предложение Хвана было самым верным решением за последние несколько лет.

– А где Хван? – поинтересовалась она у Боён, садясь рядом с ней за один стол.

Боён неспеша включила компьютер и просмотрела свои записи в толстой, почти до конца исписанной тетради.

– У него с утра экскурсия с погружением в открытом море, будет к обеду, – ответила она и протянула Сона несколько распечаток. – Возьми, это тест, постарайся ответить хотя бы на часть вопросов. Не нервничай, это обычная процедура, чтобы проверить, что ты знаешь. Потом мы с тобой поработаем над пробелами, и постепенно ты все выучишь. Когда придут клиенты, внимательно слушай, как я общаюсь с ними, что говорю, как презентую наши туры, а потом мы с тобой подробно пройдемся по техникам, с помощью которых можно бонусом продать сопутствующие услуги.

Сона чувствовала легкое волнение, когда взяла тест и пробежала его глазами. На какие-то вопросы она могла ответить благодаря тому, что до утра штудировала материалы, но большая их часть была ей не знакома. Она потерла воспаленные после бессонной ночи глаза и, взяв ручку, склонилась над испещренными мелким шрифтом листами. Буквы расплывались перед глазами, и ей пришлось приложить значительные усилия, чтобы собрать мысли воедино. Сосредоточиться мешали отголоски пережитого ночью страха и полной неопределенности своих дальнейших шагов.

До звонка будильника она подремала на кухонном диванчике, скрючившись в неудобной позе. Бабушка вошла на кухню, когда Сона уже проснулась и хмуро смотрела перед собой, пытаясь прояснить путающиеся мысли. Бросив взгляд на разложенные на столе буклеты и сделанные от руки записи, бабуля, как показалось Сона, с уважением спросила:

– Готовишься к новой работе?

– Угу, – буркнула Сона, которую головная боль и противное ощущение собственного бессилия перед пугающей неизвестностью вгоняли в глухую тоску.