Женщина опасного возраста

– На выпускном мы чуть-чуть перебрали и наговорили друг другу глупостей. Мне было семнадцать! Нельзя же верить каждому слову сопливого мальчишки.

Вениамин покраснел как рак, что было крайне неуместно для солидного дядьки, пускай и в домашних трениках. Такой незамутнённый, чистый стыд обычно не свойственен людям после двадцати пяти, а чаще всего способность к нему безвозвратно теряется уже лет в семь.

Оксана злобно прожгла его рентгеновским взглядом-прожектором, а лже-Таня с сочувствием приобняла и утешила.

– Похоже, Веня, кранты тебе. Накосячил. А знаешь что? В грибнице тебе будет хорошо, покойно, и уж точно гораздо лучше, чем призраком шляться по городу, поверь мне, насмотрелась-то всякого. На одну такую активную Оксану тысячи неприкаянных теней, застрявших в своих старых квартирах и свихнувшихся от воспоминаний о человеческой форме жизни. Стоит сделать маленький шаг за дверь, пока переход ещё не завершён, и ты сам удивишься, как будет чудесно. И карьера наконец перестанет быть похожа на недоразумение, и жениться на дочке замначальника не придётся. Всё для тебя, Веня! Дерзай.

– Не хочу я в грибницу, – Вениамин отложил топор и обхватил голову руками, – и знаешь, Ксюша, а ведь я до сегодняшнего дня был практически уверен, что мне это всё привиделось тогда, на выпускном. И затмение дурацкое, на которое мы наплевали, потому что были слишком заняты друг другом, и странный коридор со светом, очень жуткий.

– И ты решил оставить здесь меня, – Оксана прищурилась.

– Прости. Когда я увидел коридор, то как-то понял, что мой единственный шанс – толкнуть туда тебя. Я вообще не думал, что это значит, всё на инстинктах. Испугался, потом понял, что надо делать, ну и сделал. А почему ты не сопротивлялась?

– А я поняла, что могу спасти тебя, если прыгну туда сама. Иронично, не находишь? Прямо идиллия.

Перед нами так сильно полыхнуло, что я зажмурилась, а когда разлепила веки, то в стене за прилавком открылся пролом, как если бы в бумаге вырезали аккуратную круглую дырку, и из неё полился холодный яркий свет, действительно неуютный.

Толик присвистнул.

– Ну ты даёшь, брат! Девушку свою сбагрил? Не по-мужски это.

– А ты сам только что собирался её же сдать, забыл? Если такой герой, лезь туда сам.

Толик с опаской подошёл к пролому, но из-за ослепительного света ничего не было видно.

– А если никого туда не засовывать, что будет? Может, сойдёт? – и он с размаху швырнул в центр дыры огнетушитель. Тот беззвучно исчез.

– Серьёзно? Ясно же, что нет, – Вениамин подмигнул мне и встал позади ничего не подозревающего Толика, – не сойдёт. Нужен один человек. Всего один.

– Ты говоришь, понял, что девчонку нужно сюда? – Толик еле увернулся от метившего в него огнетушителя, выкинутого обратно через полминуты. – А почему я сейчас ничего такого не чувствую?

– А тебе и не надо, – Вениамин крепко обхватил коренастого Толика и наклонил его блестящую лысину к пролому, но тот яростно вцепился в противника. Они молча боролись, пытаясь не наступить на валяющийся под ногами хлам, и мне пришлось вмешаться, поколдовать немного. Руки и ноги Вениамина сразу же ослабли, и Толик легко оторвал его от пола, как манекен, и сунул в пролом.

Магазин уже заполняли ранние покупатели. Хозяин зорко поглядывал, как работают его девочки, но и сам успевал стоять за кассой – одна из молоденьких продавщиц недавно уволилась и, по слухам, уже устроилась сниматься в новом сезоне популярного сериала, так что приходилось выкручиваться.

Он коротко кивнул мне и протянул пачку кофе, за которым я и пришла.

– Это тебе подарок, Юля. От души.

Оксаны здесь тоже не было, но не думаю, что Толик переживал об этом. Иногда видела её в парке – она сидела всегда одна на скамейке и не замечала проходящих мимо людей.

Прятки с тенью

А где вы такое видели, чтобы нормальный взрослый мужик страдал от неразделённой любви и это было всем заметно? Вот и я думала, что чудес не бывает, а Коля Михайлов из пятнадцатой квартиры разом оборвал все мои циничные воззрения на якобы выдуманную романтику.

Причём сначала он, как и положено, женился. Молодая вела себя скромно, въехав нежданным довеском в Колину комнату в родительской квартире, и робко попыталась наладить отношения с его добродушной и покладистой мамой, но что-то не заладилось. Всё чаще приходилось видеть, как вылетает из подъезда раскрасневшаяся худенькая Галя и ожесточённо бродит туда-сюда, а её расстроенный супруг выскакивает следом и они о чём-то яростно спорят. Возвращались обратно притихшие и вроде бы договорившиеся, но с каждым разом Коля выскакивал всё позже и позже, словно испытывая её терпение, а Галя долго ходила вдоль клумб и бормотала под нос невесть что, дожидаясь белого флага.

Никто в нашем подъезде не удивился, когда Галя исчезла.