Женщина-птица

Птица начала вылетать, приблизился момент расставания. Когда выдался удачный по погоде вечер, она объявила, что в эту ночь отправит его обратно.

Глубокой ночью Олег собрался и крепко подпоясал волчью шубу, чтобы не продувало во время полёта. Ветра почти не было. Птица ждала его на крыльце, обнимая себя руками.

– Где ты поставишь меня на землю? Тебе же нельзя лететь над городом… – Жилец закреплял на голове капюшон фиксирующей повязкой.

– Там, где его начало. Дальше будешь добираться самостоятельно.

Кого он сейчас напоминал: спортсмена, диверсанта?.. Нет, он больше походил на неуклюжего птенца, которого птица-мать скоро понесёт обучать первому вылету из гнезда. Птенец собрался с духом и сделал глубокий вдох. Он вспомнил свой первый перелёт на самолёте: идёшь по ковролину, располагаешься в мягком кресле, стюардесса подносит обед. Продуманы все удобства для комфортного полёта, но страх всё равно пробегает по телу, сковывает каждый нерв… Пристегните ремни! Хозяйка леса обвила его руками и понесла над бескрайним чёрным морем леса. Никакого страха, одно лишь безмятежное спокойствие. Промозглый ветер обжигал оголённую кожу лица, хлестал по щекам, пробивался под шкуру. Демоны наблюдали снизу – они не шептались, а покорно молчали. Он больше не потревожит веками сколоченный уклад их существования.

      Вдалеке промелькнули огни поселений, расположенных возле реки. Несмотря на ранение, её руки по-прежнему были сильны. В жизни она их часто использовала, когда перемещалась с дерева на дерево.

Наконец показалась большая светящаяся масса – то были огни города. Чёрное море леса осталось позади, внизу появились квадратные поля. Пролетая над последним полем, Птица стала стремительно снижаться к земле, или земля стала приближаться к ним, ощущение было одинаковым. Ноги Олега коснулись грубой щетины скошенных злаков, покрытой инеем. Это было открытое пространство, со всех сторон окружённое берёзовыми посадками.

– Ну что ты стоишь? Иди к своим! – выкрикнула Птица и слегка отошла назад. Олег откинул меховой капюшон, растерянно осматриваясь по сторонам. Он не спешил, он немного мялся.

– Я как представлю, что ты опять одна будешь жить в той избушке… – Глаза у него стали влажными, но в темноте это было не видно.

– Ничего, я давно привыкла. – Птица не отводила обеспокоенного взгляда.

– Ты перевернула мою жизнь, мудрая сова… У меня такое чувство, будто я сейчас теряю своего ангела-хранителя.

      Она постояла ещё минуту и наконец произнесла:

– И ты был моим ангелом… – женщина отступала всё дальше и дальше. –Ну хватит! Не надо этих слов! – крикнула она с надрывом. – Прости! Я должна лететь!

Издали доносились звуки редко проезжающих машин. Птица сделала ещё пару шагов и взмахнула крыльями. Он смотрел, как она исчезает в ночном небе и понимал, что больше её никогда не увидит. Олег на ходу накинул капюшон, пересекая линию посадок: перед ним открылся вид на сияющие огни далёкого города – то, куда он так рвался из последних сил. Он сделал тяжёлый вдох и не спеша побрёл к огням, впереди его ждала очередная школа по выживанию…