Женщина с большой буквы «Ж»

Местные церкви выполняют самые разнообразные функции — от душеспасительных до физкультурных — у них при храмах есть и спортзалы, и детсады, и даже дискотеки. Что ни возьми — все находится под божественным присмотром.

В отличие от Калифорнии, народ в Мемфисе одевается по-модному. Особенно черные. Наши тетки нацепят на себя майку со штанами и вперед; а тут все в костюмах (большей частью фиолетовых). По воскресеньям у них вообще показ мод: к Богу на прием в чем попало ходить нельзя — может неправильно понять.

За время, что мы не виделись, Тришка умудрилась похудеть, помолодеть и выщипать брови.

— У меня теперь муж, — хвасталась она. — Нормальный! Даже посуду мыть умеет!

— Где взяла?

Тришка немного смутилась.

— В виварии… Там, где крыс подопытных разводят. Понимаешь, здесь есть детский госпиталь Сент-Джуд: они такие технологии разрабатывают, что у них излечимость рака почти 80 процентов. А раньше выживал один пациент из пяти.

— И что, твой муж разводит лабораторных крыс?

— Знаешь, как ему их жалко! — шмыгнула носом Триш. — Но они для дела умирают!

Было видно, что ей нелегко согласовывать гринписовские принципы и профессию мужа.

— Я решила, что мне надо что-то сделать для восстановления равновесия в природе, — сказала Триш, когда мы прибыли к ней домой. — Сегодня я тебя кое с кем познакомлю. Иди в душ, потом будем завтракать, а потом поедем.

Триш подвезла меня к сооружению, построеному в египетском стиле: на стенах — фрески с фараонами, перед входом — скульптуры.

— Пошли! — скомандовала она. — Только не падай, когда увидишь ЕГО. Это такой самец — одна рожа чего стоит! А мускулы! Я никогда в жизни не видела таких мощных рук.

Я подозрительно покосилась на нее.

— Погоди… А как же муж?

— Он одобряет. Он даже рад, что мне есть чем заняться. Да ты сама в НЕГО влюбишься, как только увидишь!

Триш оказалась права — я впечатлилась по полной программе. Здание с фараонами оказалось зоопарком, а ОН — самцом гориллы по имени Гоблин.

— Во зверюга, да? — хохотала Триш. — Я уже три года работаю с ним — кормлю, убираю, экскурсии провожу. Думаю, это компенсирует то, что делает Майк, да ведь?

Вечером мы отправились в ресторан праздновать день рождения Майка. Тришкин муж был полной противоположностью ее нью-йоркским бойфрендам: здоровым, добродушным и ничего не понимающим в искусстве. На все крики и метания жены он реагировал ухмылкой, а когда она особенно кипятилась, поднимал ее и переносил в другое место — охладиться. Тришка возмущалась, но было видно, что ей нравится насилие над личностью.

— А какую песню поют русские на день рождения? — спросила Триш, когда официанты принесли тортик со свечкой.

Я задумалась.

— «Пусть бегут неуклюже…»

— Спой!

Пришлось грянуть песню.

— Какая-то она у вас не очень веселая.

— Она подходит к русскому менталитету, — отозвался Майк. — Представь себе: бескрайняя равнина, боевой конь и певец в седле…

— Ты не поверишь, но этот певец — крокодил с гармошкой.

За целый день мы так и не удосужились поговорить о деле. И только когда я пошла спать, Триш заглянула в мою комнату.

— Если фигня — так сразу и скажи, — буркнула она, вручая мне рукопись.

Я пробежалась глазами. Это был сборник детских стихов про крыс и мышей. На титульном листе стояло посвящение: «Всем невинно убиенным во имя науки».

Стихи были чертовски хороши.

ПОСТОРОННИЙ

23 декабря 2005 г.

Странная штука — бывшая любовь. Душа уже давно чистая и белая как выстиранная наволочка, а привычка к любви осталась: вот и звонишь, непонятно зачем, общаешься, подписываешь открытки…

Я все думала: что бы написать Кевину на это Рождество? По традиции хотела сказать что-нибудь искреннее и доброе. Но сочетать одно с другим уже не получается.

Написала: «Дорогой Кевин! Поздравляю тебя с Рождеством и желаю осознать, какой ты дурак, что упустил свое счастье. Здоровья тебе, гадина: живи сто лет и каждый день рви на башке волосы и посыпай то, что останется, пеплом.

Уже давно не твоя,

Мардж».

Разумеется, не отправила. Только открытку зря испортила.

Сегодня встретились на Санта-Монике: у Кевина был обеденный перерыв, а я так — мимо пробегала. Обоим хотелось послать друг друга в жопу, но вместо этого мы стали обсуждать новости.

Кевин очень переживал за судьбу родственников Саддама Хуссейна:

— Что ни день, так сообщение: убит кузен, ранен дядя. Такое впечатление, что их всех либо переранили, либо перебили, и даже в большем количестве, чем было.

Я не выдержала и сбежала первой. С горя купила себе два наряда вне очереди.

Хорошо, что у меня есть Зэк.

ГОСПОДИН ИЗ САН-ФРАНЦИСКО

1996 г.

Жизнь с супругом № 2 не заладилась с самого начала.

Каждые три месяца Лука уезжал в командировки и каждый раз — на войну. Я исступленно ждала его, пытаясь не бояться неурочных звонков и официальных конвертов. На висках появилась первая седина.

Для меня любовь означала близость — не только абстрактную, но и фактическую. Для Луки она равнялась письмам «с фронта». Он получал все, я — ничего. Как мозоль сначала кровоточит, а затем покрывается твердой коркой, так зарубцевалась и моя любовь.