Женщина с большой буквы «Ж»

Записывайте меня хоть в писатели, хоть в Красную армию, хоть в библиотеку. Лишь бы мне никуда не надо было идти прямо сейчас.

Зэк воодушевляется.

— Вот смотри, тебе нужно написать книгу, издать ее и как следует раскрутить. Ты отправишься в гастрольный тур по стране и каждый месяц будешь проводить как минимум десять встреч с читателями.

Я поправляю одеяло на груди.

— Можно мои читатели будут встречаться без меня? Мне так лень куда-либо ехать!

Зэк озадаченно чешет в затылке.

— А что если тебе податься в актрисы? Хочешь, я поговорю с нашим звукорежиссером? Он все плачется, что не может найти голос для озвучивания убийства.

— Кого убивают?

Зэк запинается.

— Самку павиана. Понимаешь, там будут браконьеры и они нападут на колонию… Но это только для начала!

Надо попросить Мелиссу погадать нам на картах. Все-таки интересно, кто из нас кого бросит: я Зэка или он меня.

РЕВИЗОР

20 декабря 2005 г.

Мелисса Зэка не одобрила. Пришла в гости, посмотрела…

— Зачем он тебе сдался? Такая аура бывает только у бомжей и прокуроров. Знаю я эту породу — с ними поведешься, потом все чешется! А ты его у себя поселила!

— Он умный и красивый.

— Мне неинтересно, какой он. Я спрашиваю, чего ты от него ждешь?

— Я люблю окружать себя привлекательными людьми.

В ответ на это Мелисса опять заявила, что я ненастоящая женщина.

— Это мужская психология: искать в ближних эстетику. Женщины ищут в мужиках пользу, и если бы это было не так, то род человеческий давно бы вымер.

Я — тупиковая ветка эволюции.

РАССКАЗЫ О ЖИВОТНЫХ

21 декабря 2005 г.

Три дня назад мне позвонила бывшая начальница — Триш Пойнтер, главред «Miss X».

— Слушай, ты ведь литагентским бизнесом занимаешься, да? А я как раз книжку написала. Хочешь меня представлять?

Предложение звучало заманчиво. Триш писала блестящие статьи: пожалуй, это было лучшее, что я читала из публицистики.

— Давай встретимся и все обсудим. Ты в Нью-Йорке?

— В Мемфисе.

Тришка долгое время была моей тайной страстью: она была настолько умна и талантлива, что я аж поскуливала от зависти, читая ее статьи. Ее трудно было назвать идеальной начальницей. Она орала на подчиненных, являлась на работу с похмелья и дымила как Фидель Кастро. Женственности в ней было не больше, чем в лопате. Тем не менее личная жизнь ее протекала весьма бурно. Мы по очереди водили ее секретаршу в ресторан, и та выбалтывала нам подробности.

Большинство девушек в нашей редакции не задерживалось. Глупых Триш уничтожала на месте, а красивых медленно травила. Однажды на Рождество генеральный провозгласил знаменательный тост: «Выпьем, девчонки, за ваш ум. И еще за красоту — какой бы она ни была».

Сблизились мы следующим образом:

Я уже уходила домой, когда в редакцию вломилась взмыленная Триш.

— Там! На улице! У мужика лиса и енот в клетках! И еще медведь на цепочке! Он их мучает!

Я подхватила сумку, и мы помчались на помощь.

Куда смотрели полиция и всевозможные «зеленые» — бог весть, но факт оставался фактом: у входа в Пенн Стэйшн сидел пьяный бомж и выклянчивал деньги на «лечение зверей».

Тришка спикировала на него как истребитель.

— Это подло — эксплуатировать животных! Тем более, когда они не могут ответить вам тем же!

Глазки мужика с нежностью смотрели друг на друга: ему было хорошо.

— Отпустите их! Вы слышите?! — крикнула Триш. — Мы из полиции!

Бомж сфокусировался на ее лице.

— Бля-я-я…

И выронив поводок, побрел прочь.

— Стойте! — завопили мы.

Ситуация была хреновая. Мы стояли посреди города с лисой, енотом и медведем и понятия не имели, что нам делать.

— Побудь здесь, а я найду телефон-автомат, — сказала Триш. — Пусть их заберут в зоопарк.

Но я запротестовала:

— Не бросай меня! Я не справлюсь с ними одна!

Медведь — тощий подросток со скатавшейся шерстью, — заурчал и двинулся к нам.

— А-а!

— Держи его!

Лиса заметалась в клетке, енот заскулил.

Разумеется, ни в одно такси нас не взяли.

— Вы бы еще с коровой пришли! — ворчали водители.

Триш порылась в записной книжке.

— Кажется, Конни живет недалеко, — вспомнила она. — Идем к ней, а там разберемся.

Я взяла лису, Тришка — енота, а медвежью цепочку мы решили продеть под ремни наших джинсов.

— Вместе мы больше весим, — сказала Триш. — Нас двоих он не своротит.

Медведь нам попался на редкость мощный. Мы протащили его сто ярдов, а потом ему захотелось на дерево.

Как мы орали, когда он потянул нас за собой! Отцепиться было невозможно — в руках у нас были клетки.

— Не бросай лису! — вопила Триш. — Она может ногу сломать!

Спасли нас проезжавшие мимо пожарники: медведя сняли с дерева и вместе с лисой и енотом сдали в приют для животных.

— Пошли ко мне, выпьем рому, — позвала Триш, когда все уже было позади.

Так мы и подружились. Потом, когда я переехала в Лос-Анджелес, я потеряла ее из виду. Несколько раз пыталась созвониться, но безуспешно, а потом оказалось, что Триш вообще бросила журналистику и уехала на родину пенсионерствовать.

Город Мемфис поразил меня обилием церквей и негритянок в фиолетовом.