Женщина с большой буквы «Ж»

Коробка стоила 3 доллара 25 центов. Джо орал три часа. Ему неважны были ни причины, ни следствия. Когда он кричал, он чувствовал себя Кинг-Конгом — страшным и непобедимым.

— Будешь есть? — спокойно спросила Териса.

— Муж пришел с работы — целый день нежрамши — а она еще и спрашивает! У тебя совесть есть? Все! Разведусь! С такой дурой жить — лучше удавиться!

Есть не стал и ушел в Макдоналдс.

— Ты же прекрасно знаешь, что мне жирного нельзя, — сказал Джо на прощание. — Нет, тебе обязательно нужно довести мужа до могилы!

Я вышла в кухню, чтобы утешать Терису, но она и не думала расстраиваться. Собрала разбросанные коробки, помыла посуду…

— Да не обращай внимания! — улыбнулась она, заметив мой ошалелый взгляд. — Джо всю жизнь такой.

— Мама привыкла, — подтвердил Лука, когда мы улеглись спать. — Отца все равно не переделаешь.

— Кой черт она живет с ним?

— Он любит ее. Папа только орет, что разведется. На самом деле, он шагу без нее ступить не может.

Меня всю трясло.

— Он ведет себя, как будто ему 6 лет! Взрослый мужик, скоро на пенсию, а чуть что не по его — сразу в крик.

— Ну вот видишь — как она его бросит?

Любить и нуждаться в ком-то — это совсем разные понятия. На любовь «возьми!» способны только взрослые люди; в любви «дай сюда!» всегда есть что-то детсадовское. Кто-то вырастает из детских штанишек, кто-то нет. И тому, кто не вырос, — главное, найти мамку, которая согласится вытирать за ним сопли.

На самом деле и Джо, и Терису все устраивало. Скандалы давали папику дозу «уважения», а Терисе — дозу «любви». Раз он орал — значит, ее «ребенок» нуждался в ней. И она бежала на помощь.

ШКОЛА БИЗНЕСА

1995 г.

Лука зарабатывал много, но жить только на мужнину зарплату мне не нравилось. Душа просила собственных денег и достижений.

Лука предлагал устроить меня в один из многочисленных журналов, с которыми он сотрудничал. Я отказывалась. Работать на дядю я уже не могла: обжегшись на молоке, дуешь на воду.

Единственной альтернативой был свой бизнес. Но я выросла в стране, где деловая активность приравнивалась к растлению малолетних. Это засело в подкорке, в спинном мозгу: торговать — стыдно! Нужно все раздавать с изяществом графини Ростовой: «А, забирайте, на что глаз ляжет! Сдачи не надо». И равнодушно ронять в снег соболью шубку.

Между тем интересные идеи шли косяком.

Строить планы обогащения я любила в компании Сэнди — веселой камбоджийской девицы, жившей в соседнем доме. Тысячи долларов нас не интересовали — мы хотели зарабатывать миллионы. Почти каждый вечер мы садились на диван, обхватывали руками подушки и начинали мозговой штурм:

— Давай откроем сеть кафе рядом с университетами. Назовем «Прогульщики». У нас все студенты зависать будут.

Глаза Сэнди округлялись от восторга.

— А во время лекций будем давать скидки: «Тот, кто прогуливает занятия у нас, получает кока-колу бесплатно!».

Разумеется, ни черта мы не открыли. Придумать концепцию — это запросто, а вот сражаться с системой общепита, выбивать сертификаты и лицензии… Ну на фиг!

— А что насчет банка спермы? Назовем «Семена героев». Солдат тысячами шлют на войну, они могут не вернуться, а если они оставят нам по баночке спермы, то у них будет шанс на бессмертие. К тому же представляешь, сколько патриоток захотят родить от героев?

— Давай лучше издавать аудио-журнал для бизнесменов. Права на статьи будем скупать у крутых СМИ. Бизнесмены — люди занятые, им читать некогда, а так они будут сидеть в пробках и слушать наш журнал. По-моему, очень удобно.

Что нам мешало воплотить это в жизнь? Бизнесвумен — это состояние души. Если ты хочешь заработать миллион, ты должна верить, что ты стоишь миллион. А мы с Сэнди в глубине души считали себя дешевками — отмытыми, временами привлекательными, но все же дешевыми иммигрантскими попрыгушками.

Как-то раз мы с ней забрели в ресторан. Через 10 минут к нам подсел арабский дедок в ковбойской шляпе и стал рассказывать о том, что он только-только вернулся со своих нефтяных промыслов.

Все это мы тысячу раз проходили: такие дедки притворяются, что интересуются тобой, а на самом деле не в состоянии запомнить твоего имени. Единственное, что им нужно, — это лишний раз удостовериться, что они еще «ого-го!»

— Вы, наверное, фотомодели, — сказал дедок. — Хотите, я вам съемки в Playboy организую?

Мы возмутились:

— Бог с вами! Я — журналист!

— А я — социолог.

И тут же вывалили на бедную ковбойскую голову список наших достижений.

Дедку стало скучно и он ушел.

Осадок от этого был — как от плевка на туфле. Не потому, что журналист и социолог не заинтересовали его, а потому что мы — две идиотки — начали доказывать ему, что мы сами — ого-го! А раз надо что-то объяснять, то уже ничего не надо объяснять.

Вот в этом-то вся загвоздка и была: мы не могли отважиться ни на какой серьезный шаг, потому что сами не верили в себя и очень боялись, что это заметят окружающие.

В КРУГЕ ПЕРВОМ

1975 г.

Мать Сэнди — маленькая, бойкая, крикливая, — командовала прачечной на соседней улице. Где-то раз в месяц Сэнди скреблась в мою дверь.

— Мамка сегодня опять не в духе — газетой дерется.