Женщина с книгой

- Мне совершенно непонятно, почему вы здесь не кушали? - сказал он Глэдис.

- У меня денег не было,- смущенно ответила она.

- Но вам не надо было платить. Мы сказали, что заплатим!

- Но вы не дали мне денег!

- Надо было после каждого обеда подписывать счет официанта, и все. Тогда я теперь все бы оплатил. Ведь наша миссия пообещала вам оплатить ваше пребывание.

Извиняющимся тоном она сказала:

- Я еще никогда не жила в гостинице. Я гостиницы не люблю.

- Мы впредь будем более внимательны к вам,- заверил ее он.

Вечером того дня Глэдис в Первой Пресвитерианской церкви рассказывала о миссионерском труде в Китае. Там присутствовало более ста молодых служащих военно-морских сил. На них произвел такое сильное впечатление рассказ миссионерки о своем Повелителе и о чудесах Божьих в Китае, что они попросили пастора церкви организовать еще одно собрание с ее выступлением.

Через несколько дней в том же здании присутствовало уже более полутора тысяч человек.

Снова Глэдис рассказывала о миссионерском труде в Китае, а также о своем сиротском доме на Тайване; о несчастных брошенных детях и о том, как она пытается организовать им помощь.

Глэдис не просила о пожертвованиях. Она высказала свою уверенность в том, что Бог поможет. Он позаботится о них, и может быть... Да, может быть, даже сегодня найдутся на собрании люди, через которых Господь осуществит Свою волю.

У слушателей Глэдис открылись сердца для доброго дела. Кроме того, американские газеты опубликовали ее историю. Со всех сторон поступали в миссию "Уорлд Вижн" большие и маленькие пожертвования для детского дома на Тайване. Глэдис благодарила Бога за то, что теперь с нехваткой средств в ее приюте будет покончено.

Почти каждый вечер Глэдис приглашали куда-либо рассказывать о Китае. В каждом городе, который она посетила, ее слушали тысячи людей.

Скоро она заметила, что американская публика отличается от публики на Тайване и в Англии. Здесь любили эффектных ораторов, с первой минуты уже своим представительным видом и яркой речью производивших большое впечатление. Поэтому каждый раз поначалу, когда она всходила на трибуну, присутствующие были заметно разочарованы. И это знаменитая мисс Эльверд, о которой газеты в Америке писали на первых страницах? Эта неприметная женщина, так скромно одетая, так просто и безыскусно начинающая свое выступление?

Но постепенно ее рассказ так сильно захватывал слушателей, что люди смотрели на нее не отрывая глаз.

В абсолютной тишине, неизменно устанавливавшейся каждый раз, Глэдис рассказывала о своем обращении. О том, как Бог остановил ее на ложном пути. О том, как Он призвал ее в Китай.

О госпоже Лосон, которая вместе с ней открыла постоялый двор для погонщиков ослов. О том, как Господь использовал ее для посева семени Евангелия в Янчэне и среди тысяч беженцев от коммунизма. Растроганная, она говорила о молодых китайских христианах, оставшихся верными Господу до смертного часа.

А потом... Потом многим из присутствующих становилось не по себе. Она спрашивала, находится ли каждый из них на ложном пути греха или они остановились и обратились к Богу. Приняли ли они верою Иисуса Христа своим личным Спасителем? Следуют ли за Ним, знают ли Его?

Знают ли они поручение Иисуса: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари"? Может быть, Бог лично их призвал через Свое Слово свидетельствовать о Нем в Америке или в других странах, и они были этому голосу непослушны, потому что не были готовы оставить земные блага и комфорт и следовать за Ним по крестному пути?

Этот вечер может решить их дальнейшую жизнь, говорила Глэдис. Еще не поздно обратиться к живому Богу и стать сеятелем Евангелия, что Бог поручил каждому верующему.

Китай, ее вторая родина, который она так любит, закрыл Слову Божьему границы. Однако для Царя Иисуса нет закрытых границ, нет закрытых дверей. Его Божественная власть распространяется через все земные границы, разрывает все узы.

- Молитесь за себя и за христиан в Китае!

Посрамленные за свое безразличие к христианскому образу жизни, многие слушатели расходились с собрания с обновленной душой.

Глэдис не знала, какие плоды принесут ее проповеди в Америке. Но она не сомневалась в том, что Господь послал ее в мир, чтобы говорить о Его Слове. И теперь Он привел ее на американский континент.

Неделя за неделей Глэдис Эльверд вместе с американским христианином ездила по США. Ее сопровождающий отвечал за хорошую организацию миссионерских собраний. За это время они подружились.

Во время далеких путешествий они много разговаривали о вере, и она убедилась, что он понимает ее лучше многих других христиан. Но однажды Глэдис вдруг замкнулась и стала избегать всяких разговоров. За столом и в поезде, где они сидели напротив друг друга, Глэдис не говорила ни слова, устремив взгляд куда-то вдаль.

-Молодой человек не понимал причину этой внезапной перемены. Он относился к мисс Эльверд с большим уважением и старался сделать ее пребывание в Америке как можно приятнее. Почему она так переменилась? Не оскорбил ли он ее чем-нибудь?